Sluta be om ursäkt när du inte har gjort något fel

Som någon som "ledsen" har blivit ett slags retorisk säkerhetsfilt, kunde jag använda några fler verktyg för att hjälpa mig att kommunicera tydligare. Så jag bestämde mig något själviskt att be Johnston och Reynolds om alternativ till de sätt jag (och jag misstänker, många av er) distribuerar S-ordet.

Detta är inte avsett att vara ännu en artikel som poliserar kvinnors tal, utan snarare en praktisk guide för att navigera på hinderbanan som kommunicerar medan kvinnlig. "Du vill inte känna att du byter dig själv eller förlorar vem du ska anpassa dig till en norm som kan vara mycket annorlunda än din," säger Johnston. "Men samtidigt är det verkligen kraftfullt att bygga en medvetenhet om hur du kommunicerar ... det är skillnaden i stilar som kan orsaka problem, och medvetenheten om dessa skillnader kan vara ett verktyg till i ditt kit för att hjälpa din framgång.”

Om du inte är helt säker på var du ska börja, här är vad hon och Reynolds föreslog att hjälpa mig och min med ursäktberoende att komma till hjärtat av vad det är vi verkligen försöker säga.

Istället för att be om ursäkt när någon stöter på du (eller på annat sätt invaderar ditt utrymme):

"Jag är en liten kvinna som ofta stötte på, särskilt på flygplatser," säger Reynolds. ”Mitt svar är,” Jag slår vad om att du inte såg mig stå här. Nu gör du.'De måste veta att jag är närvarande. För det mesta ber den andra personen om ursäkt för att han är medveten om.”

Denna strategi fungerar också för människor som går in på din tid (e.g., kontorets svävare). "Om någon kommer till ditt kontor eller skåp och pratar och tar upp din tid, säg inte: 'Jag är ledsen, jag behöver verkligen arbeta,'" råder Johnston. ”Ange bara den verkliga frågan: 'Jag måste fokusera på det jag arbetar med nu. Kan jag hjälpa dig med något omedelbart? Om inte, låt oss boka tid för när vi båda har tid.''

Istället för att säga: ”Tyvärr, men varför gjorde du inte x?”När någon inte har hållit sitt slut på ett fynd:

Din rumskamrat lämnar rätter i diskbänken (igen), eller din rapport på jobbet missar en annan tidsfrist. Om du planerar att konfrontera dem ska du inte mjukgöra din begäran med en ursäkt, vilket kan få dem att ta dig mindre på allvar. "I stället, omställ den överenskomna förväntningarna och fråga personen när de kommer att göra vad de lovade att göra," föreslår Reynolds. ”Om detta är en första gången konversation, kan du fråga, 'vad kom i vägen? Vilket stöd behöver du för att gå framåt?'Var mycket tydlig på effekterna av förseningen.”Den här typen av ärlighet är särskilt viktig på kontoret, säger Johnston:” Ber om ursäkt för att inte göra ditt jobb.”(Detta gäller också e -post!)

Istället för att säga "ledsen" att uppmana någon annans ursäkt:

Du kanske tror att du är superklart när du bryter ut en passiv aggressiv "ledsen" efter en oenighet-efter allt, du uppenbarligen gjorde inte något fel. Men om du hoppas ha en riktig, produktiv konversation med den person du bara stött på huvudet med, kan din ledsen tolkas som ett erkännande av missförstånd och du kommer förmodligen att lämna diskussionen och känna sig missnöjd. "Människor som inte känner igen denna indirekta betydelse kommer inte att få det," säger Johnston. ”Ange istället frågan direkt när det gäller hur personens beteende påverkade dig. 'När du gör x orsakar detta y för mig och det betyder z.'”Du kan inte kontrollera vad den andra personen gör med den informationen, men åtminstone kommer du att känna att du har hörts.

Istället för att sätta in dig själv i en diskussion med, "Tyvärr, jag menar inte att avbryta ..."

När du försöker dela en idé eller väga in någon annans särskilt i en professionell miljö-det kan vara svårt för människor att höra dig över din ursäkt. ”Om du behöver leda in med något för att smidigt ta golvet under en diskussion, försök, 'Jag kan förstå vad du säger. Ur mitt perspektiv bör vi göra x, och jag säger detta på grund av y -bevis, säger Johnston. ”Utan att säga” men, ”som kan rabattera allt du just sa om att förstå den andra personen och sätter upp en” oenighet.''

Inte för att det är något fel med någon konflikt då och då. Nor-och jag kan inte betona detta tillräckligt-det är något som faktiskt är fel med ordet ”ledsen.”Nyckeln är att veta när och med vem vi kan använda den och fortfarande förstås. Så medan jag för närvarande gör en samlad insats för att ta bort "ledsen" från min e-post och träffa ordförråd, har jag noll planer på att sluta säga det runt mina vänner-eller kasta ut det till mikrovågsbesättningen. Och vet du vad? jag är inte ledsen.

Så länge vi blandar onödiga ursäkter från våra e-postmeddelanden, kan lika gärna granska den helt viktiga avstoppningen. Och här är en produktivitetsexperts råd för att bryta en dålig vana (precis som du gissade det och säger "Jag är ledsen" när du inte behöver).