Sex och Yoga-en kontroversiell anslutning som fortsätter idag

Meet Well+Goods fitnesshistoriker, Natalia Petrzela, PhD, en historikprofessor vid New School i New York City och en Premier Intensati -instruktör, som delar det svettiga förflutet med oss ​​i denna kolumn.

Du och din chef hamnar öga till öga i Warrior tre så ofta under ditt kontor gratis lunchtidsyogklass, det är inte ens besvärligt längre. Din sex år gamla systerdotter tappar in i en perfekt down-hund när du frågar vad hon lär sig i skolan. Din mamma är lika sannolikt att rave om en ny Hatha -klass på Y eftersom hon handlar om sin drömmande Zumba -instruktör. När en ny räkning godkändes som tillåter yogastudior att undkomma en skatt, hoppade en statlig senator in i en firande kråkpose för en foto -opp.

Yoga är över hela det amerikanska livet, och för det mesta är det G-klassat. Men det här är nytt. Under en stor del av de 100-plus-åren har yoga varit närvarande i USA, det svävas på den kulturella fransen och väcker misstänksamhet på grund av dess exotism i allmänhet och dess utmaningar för djupt hållna sexuella normer i synnerhet.

Yoga var sexualiserad långt innan internet var en sak

Å ena sidan, i slutet av 1800-talet (när idéer om hur en "dam" skulle uttrycka sig sexuellt översatt till inte mycket alls), Ida Craddock, den "självutnämnda prästinnan och pastorn i kyrkan Yoga" som befordrade ”Andlig erotik” och lika rättigheter bland gifta par (inklusive det till ömsesidig orgasm), åtalades hårt av anti-porrregulatorer som ”obscen.”(Hon hävdade också att hon var gift med en ängel och att deras kön var så högt att grannarna klagade. Så där är det.)

Några år senare reste Midwesterner Pierre Bernard (alias "The Great Oom") till Indien och återvände till USA med Tantra och inrättade kliniker från New York till Chicago som förstärkte den upplevda anslutningen mellan yogisk och erotisk lycka. Bernards exploater var chockerande för att fira sexuellt njutning i en tid då det fortfarande var mest talat, men han vred sig också in i brottslighet: han fängslades kort för att "koncentrera sig med" två tonårsflickor som föll "under hans trolldom" på hans institut.

Den sexuella revolutionen gjorde yoga till och med Mer Om sex ... men också om svett

Vid 1960- och 70 -talet dök yoga upp över avskilda retreat och skuggiga tantriska kliniker. På vissa sätt könade den sexuella revolutionen yoga mer intensivt. Otaliga personliga annonser såg ut så här: "Eastern Lover Man söker kvinnor/par för skojs skull, spel och yogasexpert. Civilstånd/ålder unimp. All tillfredsställelse.”I en tid av regelbrytande och spännande sökande var yoga ytterligare ett sätt att utmana status quo ... och ha lite NSFW-kul medan du var på det.

Paradoxalt nog skapade yogas växande popularitet som en väsentligt motkulturell aktivitet också sina mer hälsosamma versioner. Den världsberömda Yogini Indra Devi (Marilyn Monroe och Greta Garbos lärare) kallade sig en "träningsinstruktör" och avskedade uppfattningen att yoga var andligt eller sexuellt subversiv. En "skönhetsmyndighet" hävdade 1968 att yoga gav deltagarna "styrka och smidighet, rörelsens nåd och en härlig figur.”Och 1980 Yogajournal (som hade lanserat 1975) upphetsad över Yogas ljusa framtid i skolor, sport och mainstream, nu när den hade tappat sin ”speciella konnotation.”Så var är vi idag?

Sexed-up yoga är här för att stanna och fortfarande skandalöst

Tänk på kontroversen över Equinoxs sultry-kampanj som visar lacy-lingerie-klädda briohny smyth som förvrängs före en muskulös följeslagare spridit över skrynkliga ark. Eller över Tara Stiles som vrider sig till poser i ett rullande, glasväggigt hotellrum som påminner om Amsterdams röda ljusdistrikt. Även unga flickor har blivit förbjudna att bära farligt "provocerande" yogabyxor till skolan ("pojkarna kommer att bli distraherade!").

Om vissa kvinnor använder yoga som ett fordon för att vara mer sexuellt uttrycksfullt, är den mörkare sidan till den långvariga sex-yoga-anslutningen också mycket med oss ​​idag. Missbruk av höga figurer som John Friend (som sades manipulera flera Anusara -följare till en Wiccan Sex Coven) och Bikram Choudhury (som anklagades för våldtäkt och övergrepp av flera praktikanter) visar hur traditioner av sexuella experiment kan bli tvångsmässiga, särskilt När över 80 procent av yogastilldelarna är kvinnor, men många guruer förblir män som tar på sig gudliknande status i sina elever.

Sex-yoga-anslutningen kvarstår kraftfullt; Vi kan bara hoppas att det är i tjänst för mål som kroppspositivitet och sexuell autonomi-även om du kanske inte vill diskutera dessa speciella resultat över en grön juice efter klassen med din chef eller din systerdotter.

Mer läsning

De otroligt (och överraskande) hälsosamma fördelarna med yoga

Jag gjorde yoga på ett kattcafé och det var vad som hände

(Foto: Michael Sofronski)