Out-the-diskfödelsekontrollen utropas som framtiden för preventivmedel, men vi har fortfarande en lång väg att gå

Efter att ha pratat med flera hälso- och sjukvårdspersonal-inklusive LA-baserade OB/GYN SHERRY ROSS, MD, Emily Rymland, Nurx Clinical Development Lead and Nurse Practitioner, och födelsekontrollpotekare grundare Sally Rafie, PharmD, BCPS, APH, NCMP-There verkar vara En konsensus om att endast progestin p-piller är i huvudsak riskfria för konsumenten och är därför en mycket säker plats att börja när det gäller OTC-åtkomst. "Progestin-endast piller är ett riktigt bra alternativ för en diskbänk, eftersom de som alla preventivpiller är mycket effektiva för att förhindra graviditet och det är mycket sällsynt att det skulle finnas ett hälsotillstånd som kan göra att använda dem riskabla "Förklarar Kate Grindlay Kelly, projektledare för Free Pill -kampanjen vid International Nonprofit Organization Ibis Reproductive Health.

Det är viktigt att betona att båda typerna av piller i allmänhet är säkra och lika effektiva för att förhindra graviditet. Men det finns oro bland de experter jag talade med om att göra kombination av födelsekontroll tillgänglig OTC, eftersom det är förknippat med en liten ökad risk för djup ventrombos, hjärtattack och stroke per ACOG. Denna risk är högre hos rökare över 35 år och personer med flera riskfaktorer för hjärt -kärlsjukdom. (Piller endast progestin är inte förknippade med denna risk.) Det är därför Dr. Ross säger att medan hon i allmänhet stöder OTC -åtkomst och tror att tillgång är en enorm prioritering, oroar hon sig för att kvinnor skulle ta mediciner som de är kontraindicerade utan att veta det, eftersom de plockar upp det på apoteket och inte efter en samråd med sin läkare.

Födelsekontroll är inte den enda viktiga aspekten av kvinnlig hälsa-här är hur det är att få fertilitetstest:

Rymland håller med och säger att även om "all tillgång är god tillgång", oroar det henne lite de med riskdemosliknande kvinnor som röker och är över 35, kvinnor som har hypertoni och kvinnor som har migrän med aura, till exempel- kanske sätter sig på en kombinationspiller oavsiktligt. Som sagt, hon tycker att kvinnor bör lita på att sortera det här på sin egen och forskning stöder idén att kvinnor och ungdomsflickor kan säkert reglera sin egen hälsa (gasp!). "Människor har gjort studier om patienternas förmåga att själv bedöma sina medicinska behov, och de fann att människor är riktigt bra på det, kvinnor är bra på det och till och med unga kvinnor är bra på det," förklarar Rymland.

Kontraindikationer är inte den enda frågan som dessa hälso- och sjukvårdspersonal uppstår. Dr. Ross oroar sig också för att OTC födelsekontroll kommer att resultera i en minskning av kritiska läkarbesök, eftersom många kvinnor hittar sin väg till OB/GYN när de behöver födelsekontroll. "Min oro skulle vara att kvinnor då skulle glömma den grundläggande servicen och kvinnors hälsovårdsrutin som måste hända varje år-STI-kontroller, bröstundersökningar, prata om mentalhälsoproblem ... saker som gynekologer gör som portvakter för kvinnor, särskilt [dessa] under 50 år, säger hon. I deras stödförklaring för OTC -födelsekontroll fördärvar ACOG att denna åtkomst inte ska stå in för regelbundna gynekologiska tentor.

Personligen önskar jag att jag hade fått mer rådgivning kring födelsekontroll från min gyno, till och med med receptbehovet, så det oroar mig att om p -piller flyttar OTC kan utbildningen sjunka till noll. Aumatma Shah, ND, som driver en holistisk fertilitetspraxis, delar min oro, särskilt när det gäller att utbilda människor om vad som händer när du har stoppat p -piller och försöker bli gravid. Till exempel, medan hormonförhållanden som PCO: er ofta hanteras med födelsekontroll, dr. Shah säger att BC också kan maskera dessa förhållanden hos odiagnostiserade människor, vilket i slutändan kan hindra fertilitet. Dessa risker är inte tillräckligt adresserade med patienter som är, säger hon, så det är hennes tro att utbildning måste förbättras, oavsett hur OTC födelsekontroll skakar ut.

Ett komplicerat juridiskt slagfält

Utöver oroen i det medicinska samfundet är kongressstöd kring frågan inte utan dess oenigheter och kontroverser. Separata räkningar angående OTC -födelsekontroll har införts av båda sidor av gången i år, och var och en inkluderar unika bestämmelser. Den demokratiska ledda propositionen, med titeln "The Affordability Is Access Act", försöker förhindra att försäkringsbolagen upphör att täcka födelsekontroll om den rör sig över mot-ett kritiskt steg, säger dess förespråkare, för att säkerställa att p-piller förblir ekonomiskt tillgängligt som den blir mer logistiskt tillgängligt. Den republikanska lagförslaget, med titeln "Tillåter större tillgång till säker och effektiv preventivmedel", fokuserar mer på att tillåta FDA att snabbt spåra sitt godkännande av OTC Birth Control-alternativ, med en bestämmelse om att dessa alternativ är för personer i åldern 18 och om igen.

Dessa båda kan verka lovande, men kritiker är oroliga för den republikanska sponsrade räkningen. ”Skillnaden mellan vad vi har sett i den republikanska lagförslaget, som infördes tidigare i år, och demokratförslaget, som infördes ett par månader senare, är att demokratförslaget är inriktat på överkomliga priser genom försäkringsskydd medan den republikanska lagförslaget verkar införa en åldersbegränsning och den inkluderar inte något på försäkringsskyddet, förklarar Kelly. (Istället fokuserar lagförslaget på att låta människor använda hälsobesparingskonton för OTC -mediciner.) Försäkringsaspekten är viktig, eftersom för närvarande mandat Affordable Care Act som försäkringsgivare täcker receptbelagda preventivmedel utan extra kostnad för kvinnor. Om p-piller flyttar OTC utan försäkringsmandat kommer försäkringsbolag att upphöra att behöva täcka det-vilket kan undergräva ACA, ett långvarigt mål för det republikanska partiet. I själva verket, när republikanska lagstiftare hoppades kunna ta bort vissa aspekter av ACA 2014, införde de ett lagförslag som delvis förespråkade OTC -födelsekontrolltillträde som ett sätt att ge kvinnor prevention utan att behöva ha det täckt av försäkring, eller tvinga hälso- och sjukvårdsleverantörer att förskriva det mot deras personliga religiösa övertygelser.

Dessa avvikelser är inte de enda eller den största, jämn bureukratiska vägspärren till OTC-åtkomst, heller. Inget läkemedel kan byta från receptbelagd till OTC, oavsett vad som händer i kongressen, såvida inte FDA godkänner det att göra det. Detta kan inte göras snabbt eller i ett fall. "Det finns inget prejudikat för att en klassbrytare skulle röra sig över disken åt gången, och det betyder att företag skulle behöva applicera en efter en för deras specifika piller, och det finns många formuleringar av piller," förklarar Kelly. ”Dessutom är processen för en OTC -switch i allmänhet tre till fem år i genomsnitt.”Hittills har bara ett företag-Paris-baserat HRA Pharma-Has påbörjat ansökningsprocessen, och Ibis har arbetat med dem sedan 2016 för att hjälpa till att byta. Piller som endast är progestin som de försöker ta med på marknaden är inte en som för närvarande är tillgänglig, även med recept, i u.S., Kelly berättar för mig.

Gör tillgänglig födelsekontroll till verklighet

Förespråkare hävdar att OTC inte är det enda sättet att göra födelsekontroll mer tillgängligt. En nuvarande recept för receptbelagda krav som nyligen antogs i Kalifornien, Colorado, District of Columbia, Hawaii, Idaho, Maryland, New Mexico, Oregon, Utah och West Virginia tillåter farmaceuter att förskriva födelsekontroll och läkare. "Vi ser fler och fler stater som försöker godkänna liknande lagstiftning, och det är faktiskt tvåpart, vilket är riktigt trevligt", säger födelsekontrollpotekaren grundare Sally Rafie, PharmD, BCPS, APH, NCMP. Denna rörelse kan utöka tillgången och utbildningsinsatserna helt enkelt för att, som Kelly påpekar, farmaceuter utbildas till rådgivning om biverkningarna av mediciner, och hennes organisation arbetar för att få dem specifik utbildning runt piller också. I det här fallet kunde en person använda en välinformerad farmaceut på sin lokala apotek för att hjälpa dem att göra rätt BC-val, snarare än att vänta i genomsnitt 24 dagar för att få en tid med sin OB/GYN.

"För att en diskbänk ska vara framgångsrik i våra sinnen och för att verkligen öka tillgången tror vi att överkomliga priser är avgörande."-Kate Grindlay Kelly, projektledare för den fria pillerkampanjen

Denna praktiska tjänst är dock inte gratis. "Ett av de största hinderna har funnits och se till att patienter som har försäkring kan använda sin försäkring för att täcka besöket," förklarar Rafie. Medan medicinerna fortfarande täcks av försäkringar i detta sammanhang, berättar hon för mig att ibland försäkringsbolag inte kommer att täcka apotekskonsultation eftersom de inte känner igen farmaceuter som vårdgivare.

Sammanfattningen: Mer tillgänglig födelsekontroll kommer ... men långsamt. Om du är intresserad av att kasta din vikt bakom OTC födelsekontroll, säger Kelly att du kan följa gratis p -piller på sociala medier och besöka deras webbplats för mer information. "Vi uppmuntrar också människor att hjälpa till att höja sina röster till stöd för denna fråga i allmänhet," säger hon. Du kan också ringa dina kongressrepresentanter och senatorer för att be dem att stödja OTC -födelsekontrolllagstiftningen du brinner för. På samma sätt, om du vill förespråka för apotekstillträde eller täckning, säger Rafie att hennes organisation är glad att arbeta med alla som försöker organisera en ansträngning i sin stat.

I slutet av dagen säger förespråkare att det viktigaste är att komma ihåg att hålla födelsekontrollen som legitimt tillgänglig för så många människor som möjligt. "FDA-godkännandeprocessen är en av de viktigaste delarna av att få en diskussionspiller, men för att en utan disk-piller verkligen ska lyckas i våra sinnen och för att verkligen öka tillgången tror vi att överkomliga priser är avgörande och det är därför vi arbetar för att se till att en diskbänk skulle täckas av försäkring utan att behöva recept, säger Kelly. Psst ... tillbaka till dig på den där, då, AOC.

OTC Access skulle vara en stor vinst för tillgänglighet, men visste du att du redan kan beställa födelsekontroll online? Du kan också få omfattande STI -testsatser och mediciner via post.