Om du bryr dig om klimatkrisen måste du bry dig om miljörättvisa-here varför

Klimatkrisen kanske bara nyligen hittat sin väg på radar för många, men farorna som dålig miljöhälsa kan ha på en persons välbefinnande är inte nya för breda befolkning. Många amerikaner, som är oproportionerligt svarta, inhemska och människor med färg (BIPOC), saknar tillgång till väsentligheter, som ren luft och vatten, och utsätts regelbundet för giftiga kemikalier på grund av närhet till kraftverk och motorvägar.

Detta system som riktar sig till låginkomst- och rasminoriteter för mer exponering för föroreningar och nedbrutna miljöer jämfört med den allmänna vitpopulationen kallas miljö rasism. Miljörättvisa, även kallad klimaträtt, är en lösning på det problemet; Det stöder alla individer som har rätt till en ren och hälsosam miljö samt rätten att vara involverad i att skapa policyer som påverkar den miljön. "Dessa olika effekter är kopplade till systematisk uteslutning av rasminoriteter i miljöpolitik, verkställighet och sanering," säger Michael Méndez, doktorand, biträdande professor i miljöplanering och politik vid University of California, Irvine och författare till Klimatförändringar från gatorna: Hur konflikt och samarbete stärker miljöens rättvisa rörelse.

• Julie Sze, PhD, Julie Sze, PhD, är grundande direktören för miljö Justice Project vid University of California, Davis, där hon också är professor i amerikanska studier. Hon är också författare till "Miljörätt i ett ögonblick av fara."
• Michael Méndez, PhD, Michael Méndez, PhD, är biträdande professor i miljöplanering och politik vid University of California, Irvine. Han är också författaren till "Klimatförändringar från gatorna: Hur konflikt och samarbete stärker miljörättningsrörelsen."
• Taylor Morton, Taylor Morton är en miljöhälso- och utbildningschef för aktivisminriktad organisation Vi agerar för miljö rättvisa.

Så klimatkrisen handlar inte bara om att rädda isbjörnar; Det handlar också om att rädda de mest utsatta befolkningarna från dystra hälsoresultat. Det här är människor som har bott i det som har kallats "offerzoner" -poorer-kvarter som husar kraftverk som ger energi till rikare demografi-för länge. Och om dessa zoner inte längre finns tvingas vi ta reda på mindre skadliga och mer hållbara lösningar på klimatkrisen. Med andra ord, om vi inte längre kan dumpa toxiner i fattiga stadsdelar, kommer vi att behöva ta reda på hur man gör saker mindre giftiga och det är därför vägen till effektiva klimatförändringslösningar är bunden till att förespråka för miljö rättvisa först.

Miljöstasism av siffrorna

Miljökapital är långt ifrån realiserat, och bevis finns i överflöd för att stödja det: svarta amerikaner är 75 procent mer benägna att bo nära anläggningar som producerar farligt avfall; majoriteten av människorna som bor inom 1.8 mil från en förorenande anläggning är POC; Svarta familjer som tjänar 50 000 till 60 000 dollar per år är mer benägna att bo i förorenade områden än vita människor som tjänar mindre än 10 000 dollar per år; Övergripande exponering för finpartiklar (PM), de inhalida partiklarna som finns i luftföroreningar, är högre för POC än för vita människor; 11.2 procent av svarta barn förgiftas av bly mot 2.3 procent av vita barn; Och på och på listan går.

Senast har denna orättvisa tillgång till en hälsosam miljö gjort BIPOC-människor mer sårbara för covid-19. En april Harvard University -studie som uppdaterades i slutet av september fann att bara en liten uptick i exponering för partiklar 2.5 (PM som är mindre än 2.5 mikrometrar i diameter och farligaste för hälsan) är förknippad med en 8 procents ökning av dödsfallet med covid-19. Tänk nu på att svarta amerikaner redan är tre gånger mer benägna än den totala befolkningen att dö av luftföroreningar ensam eftersom de, oavsett socioekonomisk status, är mer benägna att leva i förorenade områden. Vad detta klargör är en korrelation mellan covid-19-infektionshastigheten som är högre bland BIPOC-personer som åtminstone delvis mot bakgrund av de negativa miljöfaktorerna som redan komprometterar hälsa.

BIPOC-samhällen är inte bara ojämnt disponerade för realtidseffekter av miljöföroreningar. Dr. Méndez säger att framtida klimatförändringseffekter också påverkar dem mer än andra populationer. Översvämningar påverkar till exempel oproportionerligt svarta stadsdelar, och forskning visar att södra kustområden med betydande svarta befolkningar är mest utsatta för att förflyttas av stigande havsnivåer. En studie från 2019 projicerade att många av de amerikanska länen på väg att bli hårdast drabbad av klimatförändringsskador i slutet av detta århundrade är hem för de fattigaste svarta, latinx, asiatiska och indianernas samhällen-och dessa grupper känner sig redan mer negativa klimatrelaterade effekter än andra någon annanstans i landet.

Hur systemisk rasism skapade och upprätthåller miljö ojämlikhet och ojämlikhet

Miljöjämlikheter är ingen olycka, säger Dr. Méndez. "Det här är avsiktliga val som händer ofta på grund av rasistisk politik som sätter dessa miljörörningar i dessa samhällen."Eco-faror som industriområden, hamnar och motorvägar och farliga avfallsdumpar måste gå någonstans, och det har historiskt sett varit lättast för företag och regeringsorganisationer att placera dem i BIPOC-samhällen. Detta beror på att marginaliserade grupper vanligtvis har färre ekonomiska resurser eller politiska kontakter för att bekämpa en sådan utveckling än rikare, främst vita grupper kan, säger Taylor Morton, miljöhälsa och utbildningschef för aktivisminriktad organisation som vi agerar för miljö rättvisa. Rasistisk politik som stöder segregering, såsom ombyggnad, upprätthåller miljörisken ytterligare.

För ett exempel på hur detta spelar ut, dr. Méndez pekar på en berömd rapport om placering av en avfallsdump 1982: I rapporten rekommenderade konsulter att företaget skulle placera dumpningen i Latinx -avsnittet i Kettleman City, Kalifornien, eftersom invånarna där inte var politiskt organiserade, de var fattiga, Och de var mindre benägna att protestera och motstå. Idag undersöks ett kluster av födelsedefekter i området i samband med dumpningen. Tyvärr är det svårt att avgöra vilken av de miljömässiga ojämlikheterna som upplever som är ansvarig-Kettleman City också punkterad med motorvägar, belägna nära bekämpningsmedelstunga gårdar (där många av dess invånare arbetar), tjänar sina medborgare förorenade kranvatten och är i en matöken.

Det här är inte bara en tidigare nöjande fråga. I mars 2018 ignorerade EPA invändningar mot att placera en deponi i Uniontown, Alabama, som har en befolkning som är 90 procent svart. Under tiden kan du överväga hur Kaliforniens välmående Beverly Hills School District nyligen spenderade 15 miljoner dollar (av en bidrag på 334 miljoner dollar öronmärkta för att förbättra anläggningarna) för att försöka hindra en tunnelbanelinje från att byggas under en av dess skolor och hävdar att det skulle skada elevernas hälsa. Utan denna budget på 15 miljoner dollar hade det varit liten chans för en så stark kamp.

Svarta amerikaner utsätts för 56 procent mer föroreningar än de genererar, Latinx -populationer utsätts för 63 procent mer, och vita amerikaner utsätts för 17 procent mindre mindre.

För att lägga till förolämpning mot skador är de färgsamhällen som påverkas av miljöförstöring som gör de minsta skadorna på miljön som gör minst skador på miljön. En analys från 2019 jämförde den fina partikelformiga ämnet exponering av populationer till mängden förorening de genererar och fann att svarta amerikaner i genomsnitt utsätts för 56 procent mer föroreningar än de genererar, Latinx -populationer utsätts för 63 procent mer, och vita amerikaner utsätts för 17 procent mindre. Och en studie från 2020 visade att rikare populationer har ett koldioxidavtryck på cirka 25 procent högre än de hos kamrater med lägre inkomst; I vissa fall visade forskningen att välmående stadsdelar producerade 15 gånger fler utsläpp än deras närliggande grannar med lägre inkomst. "Klimat är verkligen en rättvisafråga, eftersom länderna och individerna och de företag som gör mest skada är inte de som är mest påverkade," säger Julie Sze, doktorsexamen, grundare för miljörättsprojektet vid University of California , Davis och författare till Miljörätt i ett ögonblick av fara.

Ansluter klimatförändringar och miljörättvisa

Eftersom förespråkare för miljörättvisa har uppmanat nu i årtionden, är många mainstream hållbarhetsinsatser förankrade i privilegierade (ofta vita) samhällen, där idén är att gynnar som initiativen kommer att göra så småningom att göra sin väg till människor som inte har råd att delta i dem. Det finns inget fel med kompostering, att undvika engångsplast och att köra elbilar om du är tillräckligt privilegierad för att dessa alternativ ska vara tillgängliga för dig, men för både klimatförändringar och klimaträttvisa kommer att förlita sig på konsumentbeteende bara att försvara ojämlikheter.

Som Michaela Coel påpekar i ett avsnitt av HBO -showen Jag kan förstöra Du, Sådana mainstream-hållbarhetslösningar som att köpa en elbil gör det möjligt för den härskande klassen att låtsas vara frälsare och till dygdsignal på sätt som mindre privilegierade befolkningar kan inte påverka efter att ha skapat huvuddelen av miljöskadorna i första hand. I avsnittet är en svart karaktär som beklagar att känna sig skyldig för att ha kört en icke-elektrisk bil av samma rika vita människor (åtminstone på förfädernivå) som har förstört jorden. Samtidigt är samma personer som kör sina elbilar vanligtvis inte de som aktivt kämpar mot placeringen av giftiga avfallsdumpar i marginaliserade, lägre inkomstsamhällen.

Det finns inget fel med kompostering, att undvika engångsplast och driva elbilar, men för klimatförändringar och klimaträttvisare kommer att förlita sig på konsumentbeteende bara att försvara ojämlikheter.

Mainstream Sustainability Solutions kan också skada dessa franchiserade populationer. Till exempel konstaterar Morton att medan plastpåseförbudet i New York State (andra stater har implementerat dem också) är en stor ansträngning för hållbarhet, inte alla har råd med en återanvändbar väska. Så sådana förbud har nu lagt onödig börda på populationer som har gjort minst när det gäller föroreningar. Dessutom lägger till Dr. SZE, individualisering av lösningar vart med plastpåsar, sugrör eller elektriska fordon dricker uppmärksamhet bort från de sociala och statliga strukturerna som behöver förändras. "Du kan inte handla dig ut ur problemet", säger hon. För att miljöproblemet ska lösas måste förändring vara systemisk och stöds av policy.

Dr. Méndez säger att den första stora defensiva åtgärden i den moderna klimaträttens rörelse inträffade på 1980 -talet när aktivister samlade runt ett övervägande svart samhälle i Warren County, North Carolina, för att skydda den från ett planerat farligt avfallsdump. Detta motstånd blockerade inte deponiet, men det fick nationell uppmärksamhet och satte ett prejudikat för andra fall av miljörättigheter. På 1990-talet förenade gräsrotsmiljö-rättvisa grupper för att kalla ut vanliga miljögrupper för att ignorera dagens miljöförmåga i färgsamhällen. Denna åtgärd ledde så småningom till att president Bill Clinton 1994 krävde myndigheter, liksom miljöskyddsbyrån (EPA), att införliva miljö rättvisa i sitt uppdrag och forskning. Klimatens rättvisorienterade politik började också dyka upp på statsnivå.

Sedan dess fick federala skydd eller förlorad dragkraft beroende på administration vid makten. Senast har Trump -administrationen emellertid orsakat stora backslides. Finansiering för EPA har sänkts, och organisationens kontor för miljö rättvisa har helt eliminerats. Skyddspolitiken har också försenats och omvänt: Obama-era-mössor på koldioxidutsläpp från kraftverk och fordon har försvagats, skydd för våtmarker har skurits, metanreglering har minskats och mycket mer.

Och nu då? För att verkligen göra en miljörättvisa, säger Dr. Méndez, politik måste specifikt rikta in sig på förbättringen av miljöer i de drabbade samhällen. Detta kan hända i större skala genom att ta en lokal strategi för att rensa upp ett område som sedan kan replikeras mer allmänt. "När vi funderar på att förbättra miljön kan vi inte bara tänka på kusteliten eller skydda vildmarken-vi måste också tänka på vår egen trädgård och se till att samhällen inte offras för att resten av samhället ska fungera, " han säger. "Om du verkligen vill ha en hållbar värld måste du rikta in sig på de mest belastade samhällena."

Hur man engagerar sig i miljörättningsrörelsen

Dr. Méndez säger att de flesta miljöorganisationer är underfinansierade och underbemannade och kan använda dina pengar och tid som volontär; Enligt Morton är det emellertid inte alltid så lätt att identifiera miljöberättvisa organisationer som det är att, du vet, hitta en som låter dig rädda några valar. Ofta är initiativ för miljö-rättigheter små och lokaliserade och kanske inte uttryckligen identifierar sig som ett "miljö rättvisa" -initiativ. På grund av detta föreslår hon att du tar det första steget att utbilda dig runt de olika frågorna som ansluter till miljöliknande vattenkvalitet, sanitet och inomhushälsa och sedan gå med aktivistgrupper fokuserade på de individuella problemen inom ditt samhälle.

På samma sätt är det vettigt att uppmärksamma lagstiftning, på stad, stat och federala nivåer. "Håll dig uppdaterad om vad dina valda tjänstemän förespråkar för, särskilt valda tjänstemän som kämpar för samhällen som är BIPOC eller lägre inkomst eller möter miljöorättvisa," säger Morton. Endast tre områden i hela u.S. Har breda miljö-rättvisa-program-New York City, San Francisco och Fulton County, Georgia-så om du inte ser din på den listan kan det vara dags att engagera sig i lokal politik för att se hur och var du kan pressa politiker för att anta liknande program. Åh, och rösta i varje val du är berättigad att göra det.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träningspass, rabatter för kult-fave wellness varumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för bra+, Vår online -community av wellness insiders och låser upp dina belöningar direkt.