Harvard neurovetenskapsmän har en ny teori för varför människor med covid-19 förlorar sin luktkänsla
Publicerad i tidskriften Vetenskaplig framsteg, Studien försökte hitta etiologin-eller orsaken eller serien av orsaker till den förändrade luktfunktionen som viruset framkallade genom att titta på en befintlig databas över celler. "Vi vet att många olika virus orsakar luktförlust. Och ofta kan det ta många månader för människors luktkänsla att komma tillbaka efter ett noshörning eller adenovirus eller enterovirus, förklarar Jessica Grayson, MD, en otolaryngolog och biträdande professor vid University of Alabama Birmingham. "Så forskare använder den informationen och tittar på dessa människor som får Covid Coronavirus."
Det faktum att mycket av befolkningen som återhämtade sig från covid-19 återhämtade sin luktkänsla på veckor, inte månader, fick forskare att fråga om viruset faktiskt skadade nerverna (som kan återhämta sig, men på en mycket längre tidslinje, säger Dr. Grayson). "Vi har alltid antagit att dessa koronavirus attackerar de faktiska luktneuronerna, som är luktneuronerna i näsan. De är en av få nerver som faktiskt kommer ut ur hjärnan och kommer in i näsan, säger Dr. Grayson. "Så vad forskare hypoteser var: kanske [viruset] attackerar något annat."
Den hypotesen fick forskare att konsultera en stor databas med luktceller tagna från både människor och djur. De tittade på försökspersonernas ACE2 -receptor, som är receptorn som forskare för närvarande tror tillåter Covid att komma in i cellerna. (Människokroppen har ett överflöd av dessa typer av receptorer i lungorna som prättar det medicinska samfundet för att tro att den träffar det hårdaste.) "Forskarna såg ut för att se om luktande neuroner har ACE2 -receptorer och de gjorde det inte. Så de testade cellerna runt de luktande neuronerna, som kallas de stödjande cellerna eller underhållna celler som stöder nerven med blodtillförsel och ger strukturen runt den, säger Dr. Grayson. "Och de fann att dessa underhållsceller faktiskt har en ACE2 -receptor."Betydelse: cellerna runt nerven (inte själva nerven) tar skadan på viruset, som Dr. Grayson förklarar är verkligen Goda nyheter eftersom celler läker mycket snabbare än nerver. "Eftersom dessa celler vänder mycket snabbt och regenererar mycket snabbt lukten kommer tillbaka snabbare. Om viruset attackerade en neuron eller en nervcell, tar de mycket längre tid att regenerera. Månader, ibland ett år, säger hon.
Cellerna runt nerven (inte själva nerven) tar skadan på viruset, som Dr. Grayson förklarar är verkligen Goda nyheter eftersom celler läker mycket snabbare än nerver.
Läkare hoppas nu att det de har lärt sig om skadan och regenereringen av de underhållna cellerna kommer att översätta till de ännu mer oroande neurologiska problemen som vissa covid-19-patienter. "Forskare tror att de kanske också är reversibla med tiden eftersom det kanske inte påverkar den faktiska nerven", Dr. Säger Grayson. Naturligtvis måste mer forskning bedrivas innan vi kan veta det säkert.
Experter i den här artikeln
- Jessica Grayson, MD, DR. Jessica Grayson är biträdande professor i otolaryngologi vid University of Alabama i Birmingham.
Fortfarande, dr. Grayson uttrycker att virusets inflytande på lukten är tillfällig och inte permanent-är ett litet vetenskapligt genombrott som erbjuder henne lite tröst. För även om vi kanske inte tänker på det dagligen på samma sätt som vi smakar eller syn, är lukt en viktig känsla för vår hälsa och välbefinnande. "Om du inte luktar, vet du inte om din mat är borta dålig. Du vet inte om ditt hus är i brand. Du vet inte om din naturgas läcker."
