Livsmedelsaffärer är på väg att bli bättre, enligt Whole Foods VD

När det gäller ämnen som får wellnessentusiaster upphetsade, är hela livsmedel där uppe med leggings och avokado. Whole Foods hängivna kärlek Den organiska kedjan-som är därför den mycket lovade sammanslagningen med Amazon förra året lurade fans. Personer som presenteras med företaget med omedelbart började undra om priserna skulle förändras och om hur nyheterna skulle påverka vad som finns i hyllorna.

Lyckligtvis kunde jag ställa Whole Foods VD John Mackey dessa frågor själv under hans senaste besök i Well+Good Headquarters i New York City. Mackey var i stan för att marknadsföra sin nya bok, Hela maten kokbok, vilket i huvudsak är en komplett guide till växtbaserad ätande. Men han delade också sina förutsägelser för framtiden för livsmedelsbutiker, både på Whole Foods och över hela branschen. (Han har trots allt en främre radplats.)

Trots Amazonas övertagande säger Mackey att hela livsmedel kommer att göra det alltid vara en plats där kunder kan upptäcka nisch, lokala varumärken-fullstopp. "Detta blev en medieberättelse som inte var baserad på någonting, med undantag för anekdoter av kunder som skulle komma in, kunde inte hitta en lokal produkt och på något sätt tro att Amazon tvingade oss att släppa dem," säger han. "Inte bara minskar vi inte lokala livsmedel, vi ökar dem."Tänk på rekorduppsättningen rak.

Han hävdar också att Whole Foods kommer att fortsätta att behålla sitt hälsorienterade fokus; Prioriteringarna skiftar inte på det fronten. (Så förvänta dig inte att se Whole Foods plötsligt dike organiska varumärken eller något liknande.)

Mackey tillägger att framtiden för livsmedelsbutiker är tippad till konsumenternas fördel: "Människor kan få vilken mat de vill, när de vill ha det, till ett pris de är villiga att betala," säger Mackey. När livsmedelsbutikerna fortsätter att utvecklas, "Jag tror bara att konsumenten kommer att styra. Det är där vi är på väg. Och snabbt."

Detta fokus på kunder är en viktig anledning till att Mackey säger att han var så upphetsad att slå samman med Amazon. "Det högre syftet med Amazon är att vara världens mest kundcentriska företag", säger han. "De bygger hela sin affärsmodell runt [att göra] kunderna nöjda, och Whole Foods försöker göra samma sak."Han pratar inte bara samtalet; Whole Foods har regelbundna fokusgrupper på olika platser över hela landet för att höra direkt från konsumenterna vad som fungerar och vad som inte är. De bildade också ett partnerskap med kunddatavetenskapsföretaget Dunnhumby i början av förra året för att få mer inblick i vem deras konsument är. Och, viktigast av allt, finns det bevis för att priserna sedan Amazonas förvärv har sjunkit, åtminstone på vissa artiklar-något som alltid kommer att göra konsumenterna lyckliga.

Med Whole Foods som adopterar mer av Amazons "Ge folket vad de vill" anda, kommer kedjan att bli av med dess största smärtpunktslånga kasseliknande Amazon Go-butiker har? Mackey säger att det inte är i den omedelbara framtiden för Whole Foods.

I allmänhet "Jag tror att [modellen för att inte behöva kolla in] kommer att spridas över tiden", säger han. "Jag misstänker att det kommer att vara framtiden; där vi bara går in i butiken, vi identifieras [via en app], vi får vad vi vill, och vi är debiterade för det."Det vill säga om du går i en livsmedelsbutik i allt som Amazons premiär nu två timmars leverans av Whole Foods gör mindre och mindre nödvändig. Och trots allt kommer bekvämligheten att göra nästan varje konsumentens önskelista.

Så här är Kate Middleton och Meghan Markle livsmedelsbutik (ja, de gör det faktiskt). Plus, sju tankar som alla har när de går på gångarna.