För denna svåra badkläderdesigner har havet alltid varit en fredsplats

Trots det faktum att Carusos föräldrar betalade hennes tillstånd ingen brist på oro-eller användning av deras ekonomiska resurser och förbindelser, för den frågan skulle inte förbli något botemedel, och under hennes klassskolår, ingen lösning för konstant feedback av hennes hörsel AIDS (men förbättrad teknik skulle komma strax innan hon gick in på gymnasiet). Under tiden hällde hennes föräldrar sina ansträngningar i talterapi och audiolog konsulterar, medan Caruso lärde sig att läppläsning som en proffs och kämpade stigmatiseringen av att bära en synlig enhet som återigen var långt ifrån en perfekt lösning ändå.

”I vattnet kunde jag stänga av världen och inte oroa mig för att missa någonting.”-Gigi Caruso, grundare av Gigi C och hörselförlustadvokat

Fick för att känna sig som en utstationerad i skolan av barn som skulle sticka, stötta eller ifrågasätta hennes hörapparater, Caruso var praktiskt taget lättad när hon fick veta att hon hade gjort ha för att ta bort dem för att simma. När infödda i södra Kalifornien började spendera mer tid på stranden, tyckte hon snart att vattnet var en personlig fristad: det var det enda stället där hon inte behövde höra ljuden från hennes omgivningar tydligt för att känna sig säkra. "I vattnet kunde jag stänga av världen och inte oroa mig för att sakna någonting," säger hon. ”Det blev en sådan plats för fred för mig.”

Hur Gigi Carusos kärlek till vattnet inspirerade hennes badkläderlinje

Sommaren 2014, precis innan Caruso gick in i gymnasiet, betalade hennes förälders fortsatta drivkraft för en bättre hörsellösning: Hon hade den unika möjligheten att bli monterad för det banbrytande Phonak-lyriska hörapparaten. Nu i sin fjärde iteration är lyriken mestadels riktad mot äldre vuxna i hörsel och täcks vanligtvis inte av försäkring, med ett årligt prenumerationspris som liknar det för ett traditionellt premium hörapparat-var som helst från $ 3 000 till $ 6 000.

Till skillnad från överöratens hörapparater som Caruso hade slitit hela sitt liv, är lyriken en liten enhet som är placerad i öronkanalen, nära trumhinnan, vilket gör den osynlig från utsidan. "Strax efter att jag fick det bad läkaren mig att räkna till 10 och säga alfabetet, och omedelbart bröt jag i tårar," säger Caruso. ”Det var första gången jag verkligen hörde mig själv tydligt.”Sedan gick hon utanför och började höra ljud som” Jag visste inte ens var ljud, ”säger hon, som fåglarna kvittra, regnet faller, och strax efter, havets vågor kraschade.

Trots det kunde hon fortfarande inte och till denna dag kan inte kläder dessa nya hörapparater i vattnet. Även om de är vatten-resistent tillräckligt för att hon ska duscha i dem, de är inte vattentät; Hon måste använda en speciell enhet för att ta bort dem när hon vill simma eller wakeboard (och sedan besöka sin läkare nästa morgon för att få dem att bytas ut). Och ändå, den verkligheten har bara tjänat till att fördjupa hennes kärlek till havet: ”Anledningen till att jag alltid har hittat fred i vattnet och varför jag fortfarande gör det, är för att jag vet att jag inte gör det ha att höra, säger hon. ”Jag kan ta en mental paus och bara vara mig själv.”

När Caruso blev mer fäst vid vattnet i hela gymnasiet och tog på sig vattensporter som wakeboard, befann hon sig på jakt efter funktionella badkläder som kunde hålla jämna steg, utan att offra hennes känsla av stil. "Jag började dra ut min Victoria's Secret och Triangl-baddräkter och skära upp dem och sätta ihop dem för att göra dem mer fulltäckande eller mer stödjande," säger hon. När hennes mamma, som är, lämpligt, en tidigare baddräktmodell och designer av en barnklädlinjefångad drift av projektet, lånade hon en avgörande hand för att förvandla den till det fulla badklädermärket som är Gigi C, som lanserades i 2017.

I varumärkets hjärta är ett silkeslen dykstyg (en vår-y dubbelstickad av spandex och polyester) som är lika estetik som det är byggt för seriös vattenatletik. Även om den har en snygg glans, är den också tillräckligt tjock för att vara extra stödjande och att hålla upp till Carusos signatur laserutskärningar, vilket eliminerar behovet av skrapande sömmar. Under 2019 utvidgade hon linjen till att inkludera aktiva kläder i ett bundet Jersey -tyg som är lika stödjande, och 2021 tilllade hon också loungewear, den här gången med en återvunnen kashmirblandning. I båda de nya kategorierna förblir Carusos signaturutskärningar centrala för designen, som gifter sig med mode och fungerar sömlöst.

Hur Gigi Caruso nu förespråkar för de döva och svåra samhällen

Även om Caruso är snabb att erkänna sitt privilegium i att ha haft omtänksamhet, väl resurade föräldrar och läkare för att hjälpa henne att navigera i barndomen med hörselnedsättning, säger hon att hon alltid kände sig isolerad bland sina kamrater. "Att kunna dela det jag kände med någon i min ålder som kunde förstå är vad jag saknade," säger hon. Nu arbetar hon för att skapa det samhället för barn som är födda med sitt tillstånd genom både en-till-en mentorskap och gruppprogrammering.

För att hedra World Hearing Day den här veckan är Caruso värd för ett program för döva och hårda barn på ett köpcentrum i Los Angeles den 6 mars, som kommer att inkludera en scavengerjakt som är värd av audiologer, en läsning och tillsammans och en panel för föräldrar. Och när hon har examen från University of South California i vår planerar hon att lansera en organisation med månatliga eller tvåtalande mattor av detta slag.

Under tiden är Caruso också fokuserad på att dela sin historia oftare och mer offentligt. Hon är hoppfull att genom att använda sin plattform kan hon inte bara inspirera människor som kan känna sig avskräckta av hörselnedsättning eller av en annan funktionshinder, utan också arbeta för att destigmatisera den för alla andra "eftersom hörselnedsättning inte är något att skämmas för," hon säger. ”Det är något som har gjort mig så motståndskraftig som jag är.”Och det är ett meddelande som hon nu är redo att mästare-högt och tydligt.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träning, rabatter för banbrytande wellnessvarumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för bra+, Vår online -community av wellness insiders och låser upp dina belöningar direkt.