Till och med små aktivitetstweaks-liknande att ta trappan över hissen kan skydda din hjärna mot åldersrelaterad förlust

"Vi förstår detta intuitivt", säger Barry Gordon, MD, doktorsexamen, professor i neurologi och chef för Division Cognitive Neurology/Neuropsychology vid Johns Hopkins Medicine. "Om någon som driver längden på Central Park flera gånger per dag lägger till ytterligare en Central Park -körning, kommer de inte att få samma inkrementella fördelar som någon som börjar aldrig röra sig och sedan går längden på Central Park."

Inte för att de skulle behöva gå så långt för att se hjärnvinster. "Våra studieresultat indikerar att även små beteendeförändringar, som att gå 15 minuter om dagen, kan ha en betydande positiv effekt på hjärnan och potentiellt motverka åldersrelaterad förlust av hjärnämne och utvecklingen av neurodegenerativa sjukdomar," Dr. Fox berättade ScienceDaily. Här anger det operativa ordet.

Vad forskare förstår om träning och hjärnhälsa och vad de inte gör

När jag pratade med dr. Gordon om studieresultaten, han betonade att det är viktigt för människor att förstå skillnaden mellan korrelation och orsakssamband. Så till exempel, med denna studie, bestämde de sig för att det fanns en koppling mellan större hjärnvolymer och människor som tränar, men de bevisade inte att träning ensam är det som gjorde människors hjärnor större.

Generellt sett förstår forskare att det är troligt att träningen skyddar hjärnan från neurodegeneration, men de har inte bevis-och har de en klar förståelse av hur, Exakt, det fungerar. "Förhållandet mellan stillasittande livsstil och neurodegeneration förblir oklart", säger Arjun V. Masurkar, MD, PhD, Clinical Core Director för NYU Langones Alzheimers Disease Research Center.

Detta beror åtminstone delvis på att testning av neurobeskyttande effekter av träning skulle ta decennier, enligt Dr. Gordon. "Eftersom det är så lång tid det tar för neurodegeneration att ha sina effekter," säger han (varför han rekommenderar att man vidtar åtgärder för att förbättra hjärnhälsan i 30- och 40-talet innan du potentiellt skulle börja se tecken på det i 60-talet eller senare). "Och människor vill inte utsätta sig för den typ av studier som skulle vara nödvändiga för att hitta bevis, och inte heller de flesta av dessa studier mycket praktiska."

Dessa nya resultat hjälper emellertid att ytterligare bekräfta vad neurologer redan tror: "Forskning tyder på att träning, särskilt aerob träning, är direkt frisk för hjärnan genom att förbättra blodflödet till hjärnan och stimulera biokemiska vägar som upprätthåller den funktionella och strukturella integriteten av neuroner, "dr. Säger Masurkar. "Det har visats att regelbunden träning kan upprätthålla eller till och med öka hjärnstorleken. Även om det inte är känt hur exakt detta inträffar, tyder viss forskning på att aerob träning kan initiera frisläppandet av tillväxtfaktorer som potentiellt kan öka hjärnvolymen."

Ett användbart sätt att tänka på det, enligt dr. Gordon, är att träning är liksom SPF för din hjärna. "Vi vet alla att när huden blir äldre visar det tecken på åldrande," säger han. "Men det är också känt att solen orsakar ytterligare skador. Så du tittar på någon som är både äldre och varit ute i solen mycket utan solskyddsmedel; De har mer skada än någon som hade samma genetiska bakgrund, samma ålder, men stannade utanför solen religiöst, eller tog på dig, du vet, 400 lager SPF."

Detsamma kan potentiellt sägas för någon som är äldre och har varit fysiskt aktiv regelbundet kontra någon som inte har gjort när det gäller kognitiv nedgång. "Du kan tänka på Alzheimers sjukdom, till exempel som en kombination av de förändringar från åldrande du för närvarande inte kan kontrollera, liksom de förändringar från skador som du kanske kan kontrollera," Dr. Säger Gordon.

Enkla rörelsesbyten för att börja göra nu för bättre hjärnfunktion i framtiden

Vid denna tidpunkt finns det en tillräckligt stark korrelation mellan hjärnhälsa och träning-och en tillräckligt stor mängd forskning för att stödja det-som neurologer rekommenderar att vara fysiskt aktiva som ett sätt att skydda din hjärna från neurodegeneration. Och förmodligen mer övertygande, dr. Gordon säger att han gör aerob träning tre gånger per vecka just av detta skäl.

Men om du inte har tid i ditt schema för att skära ut för träning, nedan, han och Dr. Masurkar delar några enkla sätt att få mer rörelse i ditt dagliga liv i namnet på bättre hjärnhälsa. "Eftersom människor är så upptagna och träningsaverse är ett enkelt sätt att göra en befintlig daglig uppgift mer aktiv," Dr. Säger Masurkar. För detta ändamål är här enkla tweaks att börja göra idag.

Byt 1

Cykel istället för att ta bussen eller köra för att köra ett lokalt ärende.

Byt 2

Stig upp för en kort promenad var 30 minut medan du sitter vid din dator.

Byt 3

Välj trappan istället för hissen.

Byt 4

Parkera längre bort från platser istället för att leta efter den närmaste platsen så att du har lite längre tid att gå.

Byt 5

Ta långa telefonsamtal när du går eller cyklar på en träningscykel snarare än att sitta vid skrivbordet.