Äggfrysning ökar - här är vad du behöver veta

Den här veckan på plus-faktorn talar vi om varför konversationen kring äggfrysning blir högre och varför fler kvinnor planerar sina familjer långt innan de är redo att slå sig ner. Om detta ringer en (baby) klocka är författaren Erin Bunch där med dig. Hon gjorde ett djupt dyk i vad det * verkligen * innebär och avslöjade några överraskningar på vägen.

Om du är i en viss ålder (läs: över 30) och ännu inte är i de Förhållande, odds är bra att mer än en person har rådat dig att "bara frysa dina ägg.”

Om detta verkar hända dig med ökande frekvens (UGH) är den skyldige troligtvis mer än antalet ljus på din födelsedagskaka: att använda proceduren för att utöka din fertilitet (vad som kallas "social äggfrysning") vinner i popularitet. Enligt data från Society of Assisted Reproductive Technology frös bara 475 kvinnor sina ägg i USA 2009, jämfört med 6 207 2015. Särskilt sedan 2012-när det amerikanska Society for Reproductive Medicine (ASRM) uppgraderade den av "experimentell" status, har ungefär samma tid som de äldsta millennialerna började gå in i 30-talet har ökat stadigt. En fertilitetsmarknadsförare, Eggbanxx, förutsäger till och med att en iögonfallande 70 000 plus kvinnor kommer att frysa sina ägg i år. Överhettade försäljningsnummer eller en exakt uppskattning? Tiden får avgöra.

Vad som förtjänar mer granskning av den vanliga refrain ("Varför fryser du inte bara dina ägg?") är "bara" av allt.

Men det råder ingen tvekan om att ASRM -förändringen har drivit procedurens popularitet. Millennial-fokuserad boutique-frysanläggningar-liknande förspel fertilitet och ägg, där tidigare Ungkarlen Vinnaren Whitney Bischoff är anställd som en fertilitetssjuksköterska-arbetar för att omklassificera processen som mindre "skrämmande sci-fi" och mer "tjejkraftsteknologi.”Bischoff och några av henne Ungkarl Kohorter (som Andi Dorfman) har också gjort en hel del positiva PR för proceduren, vilket har hjälpt in i rampljuset.

Under tiden en ökning av marknadsföringen för ”prisvärda” äggfrysningsprocedurer för dem som inte har över 10 000 dollar till sitt förfogande (aka mig!) och mycket publicerad kostnadstäckning av arbetsgivare som Google, Facebook och till och med den amerikanska militären verkar göra förfarandet mer allmänt tillgängligt för kvinnor över inkomstfästen.

Utan tvekan ökar denna stora kyla. Men vad som förtjänar mer granskning av den gemensamma refrainen ("Varför fryser du inte bara dina ägg?") är "bara" av allt. Äggfrysning-och beslutet att göra det eller inte göra det-är en stor sak, och ett som inte borde rusas av välmenande människor i ditt liv som ger dig råd att bara göra det.

Anledningen till detta-som jag upptäckte när jag intervjuade flera fertilitetsexperter både för den här historien och för min egen personliga fred i sinnet-är att varje kvinnas detaljer varierar så mycket i termer av hennes biologi, omständigheter, planer och till och med drömmar som läkarna berättar mig de kommer att ge råd till olika scenarier för varje enskild kvinna som går genom sina dörrar.

Med det i åtanke tog jag ett djupt dyk i alla saker i äggfrysning för att se hur realistiskt detta nya löfte om tillgänglighet är.

Hur fungerar det?

Första saken är första: vad måste du gå igenom för att få dina ägg ur äggstockarna och in i deras lilla kryoteraptankar?

Ganska mycket, som det visar sig.

Allt börjar med en fertilitetsutvärdering, med din läkare som använder blodprover och en ultraljud för att mäta mängden dina äggbutiker, alias din äggstocksreserv. (För de i de tidiga stadierna av att överväga proceduren eller om du helt enkelt är nyfiken på din äggförsörjning-kan du också använda ett hemma-test.) Då kommer din läkare att gå igenom dina resultat och ställa frågor om dina nuvarande omständigheter och framtida mål för att hjälpa dig att fatta ett informerat beslut om du vill gå vidare med förfarandet. (Mer om det på lite.)

Om du väljer att frysa kommer du sedan att placeras på hormonell födelsekontroll i en till två veckor för att tillfälligt undertrycka dina naturliga hormoner. Därefter kommer skotten: Du börjar dagliga, självadministrerade injektioner i magen i nio till 12 dagar. Medan dessa dessa vanligtvis kallas ”hormoninjektioner”, säger Shahin Ghadir, MD, en fertilitetsspecialist vid South California Reproductive Center (SCRC), vad de faktiskt gör är att stimulera hypofysen, som skickar signaler till dina äggstockar så att det att SCRC) De kommer att producera sina egna hormoner.

I denna injektionsfas är du mycket på läkarkontoret: var som helst från fyra till sju gånger (över en till två veckor) för att utvärdera din kropps svar på medicinerna. Protokoll (E.g. doser och tidtabeller) kan justeras enligt vad som finns i dessa sessioner.

Endast en procentandel av dina ägg kommer att överleva tina, endast en procentandel av dem kommer att gödsla, och endast en procentandel av dem (kanske, om du har tur) kan implanteras.

När dina ägg har mognat kommer hämtning att inträffa. För detta placeras du under mild sedation i cirka 10 minuter medan dina ägg tas bort. "Äggen extraheras med en speciell ultraljud som går in vaginalt och har en nål vid spetsen som går rakt genom vaginalväggen för att suga äggen ur äggstockarna," Dr. Ghadir förklarar. Han berättar sedan för mig att de flesta patienter kommer att återhämta sig efter ungefär en timme tillbringat vila på kontoret och återvända till jobbet nästa dag; Men han tillägger att de som producerar fler ägg kan ha en längre krampperiod efter att proceduren har avslutats. (Bland kvinnor jag känner som har genomgått förfarandet varierar upplevelserna mycket.)

Generellt rekommenderar fertilitetsexperter att du fryser så många ägg som möjligt (vi pratar tvåsiffriga) eftersom varje ägg ökar dina odds vid en framgångsrik graviditet längs linjen: endast en procentandel av dina ägg kommer att överleva tinningen, bara en procentandel av De kommer att gödsla, och bara en procentandel av dessa kommer (kanske, om du har tur) kommer till blastocystfasen, vid vilken tidpunkt de kan implanteras i din livmoder. Detta innebär att om du hämtar färre ägg än du vill ha i din första cykel, kan du välja att gå igenom hela processen igen (och igen och igen).

När din läkare hämtar dina ägg är du klar med processen. Dina ägg kommer dock inte. De kommer att överföras till ett laboratorium och flash-fryst via en process som heter Vetrification. Sedan kommer de att läggas i lagring tills du kommer tillbaka för dem.

Hur mycket kostar äggfrysning?

Priserna varierar något beroende på anläggning, men som en referensram säger Columbia Fertility att de tar ut 6 300 dollar för förfarandet. Läkemedel (för att stimulera äggproduktionen, förhindra för tidig frigöring av äggen före återvinningsprocessen och hjälpa äggen mogna så fullt som möjligt) kommer då att kosta var som helst från $ 3 000 till $ 7 000, beroende på protokollet (kom ihåg, vissa kvinnor kan behöva fler mediciner än andra beroende på deras kropps svar). Så det är ungefär $ 10.000- $ 15.000-då, lagring kostar cirka 1 200 dollar per år. Japp, du kan behöva minska utgifterna för att ge dina ägg en lyxig plats att, er, chill.

Som man kan förvänta sig finns det dock vissa störare som dyker upp på marknaden. New York City-baserade förlängningsfertilitet, till exempel, kan erbjuda sänkta priser eftersom de specialiserar sig enbart i äggfrysning. "Vid utvidgning av fertilitet kostar den första cykeln $ 4 750 och eventuell efterföljande cykel kostar 4 000 dollar," säger Joshua U. Klein, MD, chef för läkare och reproduktiv endokrinolog vid förlängning av fertilitet. Denna citerade kostnad inkluderar emellertid inte priset på mediciner; Fortfarande, allt i, kan återhämtning vid förlängning vara så lågt som halva det genomsnittliga priset på hämtning vid traditionella anläggningar.

Vissa kliniker erbjuder betalningar så låga som $ 200 per månad (i fem år)-som en hög räntelån på ditt framtida moderskap.

Dessa sällsynta undantag åt sidan, men om en klinik fakturerar sig själv så överkomligt är det troligt att de har samarbetat med en finansiell institution för att erbjuda fertilitetsspecifika lån till patienter som kvalificerar sig. Vissa, som Extends och South California Reproductive Center (SCRC), erbjuder betalningar så låga som $ 200 per månad (i fem år) -kind av som en hög ränta på ditt framtida moderskap.

Så läs det finstilta: Lisa Grossman Becht, MD, FACOG, en biträdande professor vid avdelningen för obstetrik och gynekologi vid Columbia University Medical Center, konstaterar att denna rutt faktiskt kan vara dyrare på grund av räntan som uppkommer när du betalar mycket lite per månad.

Det är viktigt att notera att för att ett fryst ägg ska bli en baby krävs en andra procedur som kallas in vitro-befruktning (IVF)-så är äggfrysningen bara steg ett i en större (och dyrare) serie förfaranden, som inte är den där långt i framtiden. Dr. Ghadir berättar för mig att den äldsta kvinnan som han någonsin har blivit gravid via sitt eget frysta ägg var 47 och att hon är en övergångare. "Efter 44 års ålder är chansen för graviditet [via IVF] 1 procent," säger han.

En sista anmärkning om varning om pris: om det som citeras till dig är betydligt lägre än de priser som anges ovan, säger Dr. Ghadir, du vill förmodligen inte ta en chans på anläggningen. "Jag tror inte att du vill ha ögonkirurgi eller göra fertilitetsbehandlingar i den billigaste kliniken du kan hitta," skämtar han. (Men på riktigt!)

Vilka är riskerna med att frysa dina ägg?

Först och främst, ett gemensamt problem som uttrycks av patienter-som äggfrysningsprocessen på något sätt minskar dina chanser att bli gravid naturligt-är en total myt. "Frysning av ägg påverkar inte framtida fertilitet, eftersom det i huvudsak bara fryser äggen från äggstocken för närvarande, som vanligtvis skulle degenerera i slutet av månaden," säger Dr. Grossman Becht. ”Därför minskar det inte äggantalet, snabb tid till klimakteriet, eller gör det svårare att bli gravid i framtiden.”Phew.

Dr. Klein tillägger, ”Medan laboratorietekniken för äggfrysning är ny, har de kliniska processerna som används i äggfrysning liknande användningen av äggstocksstimuleringsmediciner och ägghämtning har faktiskt använts i årtionden och slutföras säkert av miljoner kvinnor.”

Med det sagt är inget medicinskt förfarande helt utan risk. Enligt dr. Grossman Becht, ”Dessa inkluderar extremt sällsynta chanser för reaktion på anestesi, svår blödning eller infektion efter proceduren.”Hon tillägger också att en liten delmängd kvinnor med en stark personlig eller familjehistoria med bröst- eller äggstockscancer kan vara i riskzonen för en snabbare tillväxt om onormala celler redan finns.

När jag frågar om det finns några risker för de barn som är födda av denna process, berättar Alan Penzias, MD, ordförande för ASRM: s praktikutskott, att det inte finns mycket data än; Men han säger att ledande indikatorer inte föreslår någon skillnad mellan barn födda på det gammaldags sättet och de som härstammar från ett fryst ägg.

Finns det en idealisk ålder för att genomgå äggfrysning?

För att uttrycka det enkelt: ju tidigare desto bättre. "Otroligt nog, om en kvinna använder ägg frusna från sitt yngre jag, är hennes chanser att bli gravid mycket lik den chansen hon hade haft vid den tidpunkten de frystes många år tidigare," Dr. Klein säger.

Utöver denna allmänna tumregel, dr. Grossman Becht berättar för mig att det är svårt att definiera en "optimal" ålder för proceduren eftersom det verkligen beror på en kvinnas övergripande fertilitetsplan, tester av äggstocksreserv, medicinsk historia och beredskap att göra en äggfrysningscykel. "Helst fryser de tidigare äggen, desto mer och bättre kvalitet som hon kommer att få från processen," säger hon, och det är värt att notera att antalet kromosomalt abnormala ägg från 35 procent vid 35 år vid 35 års ålder 35 vid 35 års ålder 35 till 80 procent vid 41. ”Men ju tidigare en fryser, desto mindre troligt kan hon vara att använda [hennes frysta ägg].”

Som råd, dr. Grossman Becht erbjuder att tester av äggstocksreserv i trettiotalet i tidig till mitten är ett bra ställe att börja. Om dina nummer är i nedre änden, säger hon, kan det vara värt att frysa ASAP. Om de ser mer lugnande, kanske du istället vill hålla på och ompröva igen vid 35; Men du vill inte försena för länge utöver det om du hoppas på barn. "Efter 40 års ålder minskar framgångarna kraftigt," säger hon. ”Vissa studier har tittat på ett kostnads-nyttoförhållande och noterat att man bör frysa hennes ägg vid 37 till 38 års ålder.”

Om du är i början av tjugoårsåldern, har kontanter och vill ge dig själv den bästa möjligheten till val senare i livet, kanske du undrar om det finns några nackdelar med att sätta dina ägg på is tidigt. "Hypotetiskt bör det inte finnas någon nedbrytning över tid," säger Dr. Penzier. Som sagt finns det inte tillräckligt med forskning för att göra detta påstående slutgiltigt.

Vad kommer härnäst?

Socialt äggfrysning har redan sett stora förändringar under de sex åren som det varit tillgängligt: ​​Förfarandet har blivit mer socialt förstått och accepterat, mer tillgängligt via lånepartnerskap och andra kostnadsminskande innovationer och effektivare: ”En nyare typ av frysning som kallas förglasning har blivit standard för vård under de senaste nio åren och med den metoden ser vi mycket högre äggtina (mer än 90 procent jämfört med 60 procent), säger Dr. Grossman Becht. "Dessutom med mycket högre antal av både äggfrysning och tina cykler ökar centra sin erfarenhet och perfektionerar sina tekniker, vilket också leder till högre framgångar.”

Dr. Ghadir förutspår inte några monumentala framsteg inom tekniken på kort sikt, men Word of Mouth hjälper ett ämne som var nisch och skuggig gå mainstream. Och när efterfrågan därefter ökar kommer innovationer nästan säkert att följa.

Kostnadstäckning är troligen arenan som kommer att se de största förändringarna på kort sikt, med innovativa nya tillvägagångssätt som morotfertilitet, grundat 2016, som arbetar med företag för att bygga anpassade fertilitetsplaner. Mycket av deras nya verksamhet, säger Carrots VD och medgrundare Tammy Sun, kommer från individer som ber morot att ansluta sig till sin arbetsgivare. Med andra ord, detta blir en viktig fråga för anställda, och arbetsgivare kan snart befinna sig i en position att de måste erbjuda fertilitetsfördelar för att förbli konkurrenskraftig. (Be händer emoji.)

Ändå har äggfrysningsförmåner fördömts (det är en "falsk muta", som en skyddskolumnist uttryckte det) för att vara som ett bandhjälp: I ​​stället för att stimulera kvinnor att försena sina graviditeter, bör företag först fokusera på att stödja arbetande mödrar, Kritiker säger. Och att försena barnfödelse är fortfarande ett spel som kanske inte fungerar, oavsett hur mycket du spenderar.

Med detta i åtanke frågar jag DR. Penzias om han tycker att kvinnor i slutändan bör rådas att prioritera naturlig uppfattning under deras år av optimal fertilitet trots tillgängligheten av denna teknik. "Jag skulle omformulera det", säger han. "Det är bäst att bli utbildad om din egen biologi och förstå den så att du kan bearbeta informationen genom filtret som är ditt liv och bestämma hur du vill prioritera saker."

Om du funderar på att bli gravid det gammaldags sättet, här är de tre viktigaste livsstilsförändringarna att göra innan du blir gravid. Och här är hur man navigerar på en jobbsökning med baby ombord.