Kläder gjorda av återvunna vattenflaskor är överallt-men de är hållbara?

"Att använda återvunna plastflaskor är en förbättring mot att använda virgin polyestermaterial," säger textilutbytesdirektör för standard Ashley Gill. Det är inte svårt att se varför. Både polyester- och plastflaskor härstammar från klimatförändringsframkallande fossila bränslen, så att minska efterfrågan på jungfruliga material är en uppenbar välsignelse.

Även när det återvinns ställer polyester fortfarande miljöfrågor.

Men även när det återvinns ställer polyester fortfarande miljöfrågor. Några av de största problemen med dess användning under de senaste åren har kommit från framväxande forskning om mikroplast, som är små partiklar som kastas från syntetiska textilier som polyester varje gång de tvättas eller bärs. Dessa småbitar av plast hittar alltmer vägen in i mänsklig mat, luft och vattenkällor.

Även om de potentiella konsekvenserna för människor och ekosystemhälsa fortfarande undersöks, ser tidiga studier inte bra ser bra ut. Det finns anledning att tro att mikroplastiska föroreningar kan skada havets ekosystem och skada mänskliga lungor. Till Francesca de Falco, en forskare efter doktorand vid University of Plymouth som har författat flera studier om mikroplast, det är anledning tillräckligt för att försöka begränsa mikrofiberföroreningar omedelbart.

"Eftersom de är plastpartiklar i miljön kommer de inte att försvinna," förklarar hon. ”Koncentrationen kommer att bli större år efter år, och vi kommer att nå en kritisk punkt där vi får konsekvenser men inte kommer att kunna göra någonting för att stoppa dem.”

Kult favorit Athleisure Label Girlfriend Collective, som gör cirka 80 procent av sina kläder från återvunnen polyester härrörande från plastflaskor, medger att mikroplast är ett problem. Liksom andra hållbarhetscentriska varumärken Reformation och Patagonia säljer det till och med ett mikrofiberfilter på sin webbplats, som är tänkt att fånga mikroplasten som kommer ut ur din tvättmaskin innan de hamnar i havet. Men enligt De Falco är problemet alldeles för stort för att denna lösning ska räcka på egen hand.

"Fibrer kan släppas när du bär kläder, när du tvättar kläder, under deras tillverkning och så vidare," säger hon. ”Så du måste agera på alla dessa olika nivåer.”

Mikroplastiska föroreningar är inte det enda som kastar en skugga på miljöpåståenden från polyester tillverkade av återvunna plastflaskor. Det finns också det komplicerade problemet med återvinningslogistik. Plastflaskor återvinns så ofta delvis, säger Gill, eftersom det finns starka system för flaskuppsamling. Om gamla flaskor inte förvandlas till kläder, kan de förvandlas till nya flaskor som sedan kan återvinnas igen i slutet av deras livslängd. Med kläder är dock slutet av livet-samlingssystemen inte så robusta, vilket innebär att gamla plagg är mycket mindre benägna att återvinnas till nya. "Om du tänker på det på systemnivå är det förmodligen fallet att genom att flytta en flaska till fiberförsörjningskedjan minskar du chansen att det kommer att återvinnas igen," säger hon.

Det problemet förvärras ytterligare av det faktum att återvunnen polyester ofta blandas med andra material som bomull, vilket gör det ännu svårare att separera och återvinna igen i framtiden. Varumärken som flickvän kollektiv och företag som UniFi försöker arbeta mot mer textil-till-textilåtervinning, men det är ännu mer ett framtida förslag än en för närvarande skalbar verklighet.

Tyger tillverkade av återvunna plastflaskor är långt ifrån en hållbarhets silverkula.

Kort sagt: tyger tillverkade av återvunna plastflaskor är långt ifrån en hållbarhets silverkula.

Men det är delvis sant helt enkelt för att Nej Tyg är en hållbarhets silverkula. Mikroplast kan ta en skrämmande lång tid att sönderdelas, men till och med naturliga fibrer som bomull kan tappa mikrofibrer. Med tanke på de tunga kemikalierna och giftiga färgämnen som så mycket kläder behandlas med, kan de naturliga mikrofibrerna också orsaka problem, även om de inte håller så länge som deras syntetiska motsvarigheter.

Dessutom innebär en del av att gå mot en mer hållbar modebransch att producera och köpa färre bitar, men förväntar sig att de håller länge - vilket innebär att det kan finnas vissa typer av kläder, som Performance Sportwear, som verkligen är vettigt att tillverka från syntetiska material om det är det bästa sättet att göra dem hållbara.

Sammantaget skulle mindre polyester vara bäst för jorden. Men om det kommer att användas, bättre att det görs av återvunnet material än inte. Och till och med inom den kategorin hoppas Gill att både företag och medborgare kommer att driva för ständig förbättring - och vägrar att behandla återvunnet material som ett pass för överdriven produktion och konsumtion.

"Det finns inget sådant som en fiber som har löst alla sina problem," säger hon. ”Ibland när vi kommunicerar att detta är ett föredraget material, blir det att betyda” det är tillräckligt bra som det är.'Och ​​jag tror inte att du kan säga det om något material - verkligen inte återvunnet polyester.”

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träningspass, rabatter för kult-fave wellness varumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.