Schack är mer populärt än någonsin och att spela det kan öka din hjärnhälsa, enligt en neurolog och neuropsykolog

Studier på schackutbildningsprogram hos både äldre vuxna (60 år och äldre) och barn (åldrarna åtta till 17) har funnit att spelet förbättrar prestanda på viktiga verkställande funktioner som arbetsminne och beslutsfattande.

Ju mer du använder dig av och förbättrar dessa verkställande funktioner (till exempel genom att kontinuerligt planera din nästa schackflyttning till en gång din motståndare), desto mer kommer du att stärka den främre loben över tid, säger Dr. Mjölnare. Och det är kritiskt när du åldras, med tanke på att den främre loben båda är mycket mottagliga för atrofi med tiden och särskilt nödvändig för så många uppgifter vi gör på en daglig basis, tillägger han.

Som ett exempel, ta körning: för att köra säkert måste du ständigt planera din rutt, undvika potentiella hinder, problemlösning och reagera på andras beslut-och alla enskilda en av dessa uppgifter kräver verkställande funktion, säger Dr. Miller, betonar den långvariga effekten av att stödja denna del av hjärnan.

2. Det hjälper till att utveckla din "kognitiva reserv"

På en ännu bredare nivå kan den mentala beräkningen som är involverad i att spela schack hjälpa till att förstärka vad forskare kallar "kognitiv reserv", säger Dr. Begeti, med hänvisning till det faktum att hjärnan hos dem som deltar i intellektuellt utmanande jobb eller aktiviteter "visar ett ökat antal anslutningar och större total tjocklek."

"Hjärnorna hos dem som deltar i intellektuellt utmanande aktiviteter visar ett ökat antal anslutningar och större total tjocklek."-Dr. Megeti

Först konceptualiserat i slutet av 1980-talet är kognitiv reserv en term för hjärnans förmåga att kompensera för den naturliga åldersrelaterade volymförlusten (såväl som andra patologiska förändringar) och behåller fortfarande sin funktion.

”Studier visar att det finns en 0.2 procent hjärnvolymförlust årligen efter 35 års ålder, och detta accelereras till mer än 0.5 procent i de över 60 år, säger Dr. Megeti. Dessa förändringar är oundvikliga med tiden, men de med större kognitiv reserv är de som bättre kan anpassa sig till dem: deras hjärnor kan i huvudsak arbeta runt skadan och utnyttja en "reserv" av alternativa neurala nätverk för att hålla fast vid deras tänkande kraft.

Schack, som andra mentalt stimulerande fritidsaktiviteter, kan hjälpa till att lägga till den "reserven" över tid, så det är tillgängligt när du behöver det. Och ju mer du utmanar dig själv och strävar efter att bli bättre på spelet för att lära dig nya öppningar, slutspel och allmän strategi-desto mer sannolikt är du att bygga och stärka neurala förbindelser och därmed öka din kognitiva reserv ytterligare, tillägger Dr. Megeti.

Men kan vara säker: Även om du inte nödvändigtvis vill bli en mästare eller ens spela på en hög nivå, kommer du fortfarande att skörda fördelarna med schack i hjärnan, så länge det du spelar är engagera din hjärna och kräva att du tänker strategiskt och planerar framåt, säger hon.

3. Det ökar din kreativitet

Att erkänna mönster och strategi kan säkert hjälpa dig att överträffa en schackmotståndare, liksom att memorera en stor uppsättning möjliga drag. Men om du och din motståndare är lika skicklig på alla ovanstående, kan den avgörande faktorn för vem som vinner vara din respektive kreativitet, en ofta förbisett skicklighet hos några av de bästa schackspelarna.

När allt kommer omkring tar det kreativitet att tänka utanför rutan och komma med ett drag som överraskar din motståndare eller helt stubbar dem när det gäller deras nästa spel. Och när du arbetar för att ta reda på dessa spelförändrade drag och bli bättre på att upptäcka dem-kommer du också att förbättra din förmåga att tänka kritiskt och kreativt, säger Dr. Mjölnare.

"När du är problemlösning på detta sätt stimulerar du den del av hjärnan som är ansvarig för den funktionen, som återigen är en del av frontloben," säger Dr. Mjölnare. "Du drar mer blodflöde till det, som ger mer syre och gör att det kan frodas."

Faktum är att forskning också har pekat på schackens potentiella kreativitetsförstärkande kraft, om än hos barn. Två små studier som undersöker fördelarna med schackträning hos barn under flera månader, en i Indien och en i Turkiet, fann att de deltagare som deltog i utbildningen visade statistiskt betydande ökningar i kreativa tänkande färdigheter. Och det finns ingen anledning att tro att liknande fördelar inte kunde fås av vuxna som tar schacklektioner också.

Att spela online är lika effektivt som att spela över brädet

Numera är schack mer tillgängligt än någonsin, med gratis webbplatser som schack.com och lichess.org ger spelare möjlighet att spela mot tusentals andra människor över hela världen, förutom att erbjuda lektioner, pussel att lösa och analys efter spelet. Och när det gäller fördelarna med schack i hjärnan är det liten skillnad mellan virtuellt och fysiskt spel, bortsett från förlusten av den interpersonella dynamiken, säger Dr. Mjölnare.

Dr. Begeti föreslår att man tänker på online och personlig schack på samma sätt som du kanske tänker på att springa på ett löpband kontra att gå utanför. "Neurologiskt sett erbjuder båda scenarierna liknande fördelar," säger hon. ”Men om ett alternativ är mer tillgängligt och uppmuntrar dig att engagera dig oftare, är det en enorm fördel.”

Dessutom Dr. Begeti konstaterar att schackapparnas och onlineplattformarnas kapacitet för att tillhandahålla realtid och feedback efter spelet-något som inte är tillgängligt under traditionell analog play-can är en positiv funktion för hjärnhälsa, också hjälper dig att förbättra ditt spel och tänka ännu mer strategiskt med tid.

Om du gillar schack skördar du ännu fler fördelar

Schack har funnits i någon eller annan form i över 1500 år, vilket troligen inte skulle vara fallet om många inte tyckte om att spela det. Och enligt dr. Begeti, det är denna roliga faktor och den personliga njutningen som många drar från schack som skiljer det från andra spel och aktiviteter som kräver strategiskt tänkande och planering.

"Vi tenderar att göra saker som vi tycker är roliga och givande, och detta uppmuntrar långsiktigt engagemang," säger Dr. Begeti, ”vilket också är viktigt för att skörda pågående kognitiva fördelar.”Så nästa gång du avfyrar ett spel med online schack under din lunchtimme eller bryter ut schackbrädet med en vän, vet att fördelarna på bordet skulle kunna sträcka sig långt utöver den oh-så-tillfredsställande checkmate.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.