Svarta människor kommer att simma grundaren Paulana Lamonier gör vågor

Hur blev denna myt att svarta människor inte kan simma så genomgripande?

Jag önskar att jag visste svaret på det, men från mina års erfarenhet och forskning handlar det egentligen bara om att hindra en viss grupp från att göra en viss aktivitet. När du säger något tillräckligt länge blir det någons sanning. Och det är därför vi vill krossa den stereotypen och stänga den falska berättelsen helt och hållet. Detta är en livsförmåga som du har sagt till människor att de inte kan göra.

Svarta människor kommer att simma är att uppmuntra människor att dela historier om hur de lärde sig simma. Vad är din badhistoria?

Jag lärde mig att simma genom ett Saturday Swim -program i mitt område i Uniondale, på Long Island. Det är en fin smältkruka. Men jag var tvungen att lära mig hur man simmar på college [gå med i badteamet] tack vare min tränare Jennifer Trotman och hennes far, Robert Trotman.

De tog mig under sina vingar och öppnade verkligen mina ögon för möjligheten att inte bara svarta människor simma, utan svart ledarskap och svart ägande.

När blev du kär i simning?

När jag först läste igen hur jag skulle simma gjorde jag det för att gå ner i vikt. Sedan när jag gick med i badteamet fick min tränare mig att göra korta sprintevenemang och det skulle ta mig för alltid. En dag var vi tvungna att göra ett [längre avstånd] stafetthändelse, och jag kryssade. Och när jag kom ut ur poolen kände jag att det här är mitt evenemang. Det kändes så bra som en idrottare i plus-storlek att hitta ett evenemang som jag kan utmärka. För i simning tävlar du i två lopp: du tävlar mot det andra laget och du tävlar mot dig själv för att ta reda på hur du kan sätta personliga poster. Det var när jag lärde mig att långväga simning var min nisch. Det var när jag visste att det här var mitt liv. Jag tävlade inte mot andra människor, jag gjorde verkligen det som kändes rätt för mig.

I år planerade du att lära 2 020 svarta människor hur man simmar, och sedan hände pandemin. Hur ser den planen ut nu?

Vi håller fortfarande på att svänga. Vi är mottagare av en adidas som jag finansierar kvinnor som beviljar för att definiera sportens framtid, och vi var semifinalister för Essence's Build Your Legacy Contest.

Vi svänger också till berättelser med en kampanj som heter #MysWimStory. Vi gör ett djupt dyk i berättelserna om svarta människor och deras relationer med vatten. Vi har berättelser från konkurrerande simmare till människor som erövrar sin rädsla. Slutligen arbetar vi med några stipendier som betalar det fram till student-idrottare som vill tävla på kollegial nivå, men inte nödvändigtvis har pengar.

Berätta mer om f.En.C.E. Och hur det hjälper simmare att möta deras rädsla

Med f.En.C.E., Vi uppmuntrar människor att möta sin rädsla. F är för skojs skull. Vi har det bra i mina badklasser. A är för medvetenhet. Statistik visar att 64 till 70 procent av svarta barn inte vet hur de ska simma jämfört med 40 procent av vita barn. Det är en stor skillnad. Vi vill betona att detta inte är en lyx. Det är ett verkligt problem. C är för samhället. Vi har klasser som människor kan ta med sina bästa vänner och förälder och barnklasser eftersom vi vill normalisera vad simning är i samhället. Och slutligen är utbildning, som är min favoritdel, för vi vill lära människor att ta hand om håret. Vi har en klass som kallas en andedräkt av färskt hår och det är vår hårvård 101 -klass där vi samarbetar med hårvårdsföretag för att inte bara lära sig att göra håret, utan också få gratis hårvårdsprodukter.

I likhet med allmän träning används vårt hår ofta som en ursäkt för att inte simma. Hur bryr du dig personligen om ditt hår när du simmar?

För mig planerar jag mitt hår dagar ut. Antingen har jag flätor om jag vet att jag ska simma den här veckan. Och innan jag simmar, våtar jag håret eftersom vårt hår är en svamp. Det är viktigt att våta håret innan du går in i kloren så att klor inte kommer att hålla fast. Slå upp skyddande frisyrer, som lådflätor, senegalesiska vändningar och cornrows. Det är viktigt att hitta stilar som skyddar ditt hår.