När patienterna blir sjukare håller administrativa krångel vård utom räckhåll

Mätband

Emma Goldricks erfarenhet är vanligt. De flesta människor tål den frustrerande byråkratin i hälsovårdsadministrationen, men få forskningsstudier har dokumenterat den inverkan som en sådan administrativ byråkrati har på patienter-tills nu. En ny studie publicerad i Sjukvårdstjänster och bedrivs av forskare vid Harvard University visar att administrativa bördor kan försena vård så mycket som ekonomiska.

Studieförfattarna Michael Anne Kyle och Austin Frakt rapporterar att nästan tre av fyra personer som undersökts 2019 hade stött på en hälsovårdsrelaterad administrativ uppgift föregående år, och en fjärdedel av undersökningens svarande hade försenat eller förlåtit vård på grund av de administrativa uppgifter.

Vad är "administrativa uppgifter", exakt? För denna studie tittade författarna på schemaläggning, fick information, tidigare auktorisationer/förcertifieringar, lösa faktureringsfrågor och lösa premiumproblem (även om det oundvikligen är mycket administrativt arbete utanför dessa hinkar).

Administrativ börda har delvis bedömts eftersom data är mycket mindre lättillgängliga. "Du kan titta på kostnader genom fakturering, men vi var tvungna att genomföra vår egen undersökning [på administrativ börda]," förklarar Kyle. ”Kostnaden är så överväldigande att det dvärgar andra hinder.”Men som studien avslöjade hindrar frustrationerna med att navigera i sjukvården.

En ojämlik börda

Bördan för dessa administrativa uppgifter delas inte lika. Människor som behöver och hanterar mer omsorg som människor med kroniska tillstånd eller funktionsnedsättningar eller kvinnor (som oproportionerligt får tillgång till vård på andras räkning såväl som sig själva) -Tenden att stöta på mer administrativa bördor helt enkelt för att de får mer vård. Faktum är att funktionshinderstatus har den starkaste föreningen med administrativa uppgifter och börda. Och befintliga ras- och socioekonomiska ojämlikheter kartlägger den administrativa bördan och lämnar icke -vita och fattigare människor att navigera i ett komplext system som inte var utformat för att gynna dem.

Dessa resultat har konsekvenser som spelar ut på mänsklig skala och kostar människor deras hälsa. Ethan, en 27-årig funktionshindrad man som identifierar sig som queer, hade försökt få ett recept påfyllt i nästan två månader när jag pratade med honom. I tre veckor hade han varit ute i "Med of Last Resort" som han hade ordinerats för att behandla ett komplext neurologiskt tillstånd. Fyra mediciner hade misslyckats med att lindra hans symtom innan detta fungerade.

Men i september 2021 flyttade han städer och bytte jobb. Han var sedan tvungen att hitta en ny primärvårdsläkare under ny försäkring samt ett nytt specialapotek. Ethan visste att detta skulle vara ett besvär och började processen tidigt, men labyrinten som han var tvungen att navigera var ännu mer invecklad än han förutsåg.

Han behövde nytt förhandsgodkännande för medicinen, som måste initieras av hans apotek. Men innan detta behövde läkarkontoret skicka skriptet till apoteket, som skulle köra Ethans försäkring för att avgöra om han behövde förhandsgodkännande i första hand. Och så vidare. Ingen åtgärd inträffade utan hans uppmaning, så Ethan gjorde dussintals telefonsamtal under många veckor medan han arbetade på heltid.

Slutligen fick han ett brev i posten. Hans tidigare tillstånd nekades, även om detta var en medicin som han tidigare hade haft framgång med. Ethan hade två alternativ: betala för den dyra medicinen ur fickan eller uthärda den långa, tunga processen att lämna in en överklagande.

Ethan var tvungen att spåra och faxa 5 000 sidor i sina medicinska journaler.

Symtomen på Ethans neurologiska störning förvärrades när han var av hans medicinering, och han förlitade sig mer på rullstolen, men han har aldrig varit utrustad för en anpassad stol. Han hade startat utvärderingen och pappersarbetet för att bevisa medicinsk nödvändighet, men när han bytte läkare fick han höra att han inte hade lämnat tillräckligt med information för att godkänna rullstol. Ethan var tvungen att spåra och faxa 5 000 sidor i sina medicinska journaler. Processen förblir stoppad eftersom två olika sjukhussystem inte lyckades överföra ytterligare poster.

Samtidigt har Ethan upplevt så allvarlig ryggsmärta att han gick till läkaren och tänkte att han hade en urinvägsinfektion. Istället tillskrev läkarna hans smärta till felaktiga passformen i hans nuvarande rullstol.

Ethan säger: "Det finns denna tanke att om du har ett funktionshinder och du behöver en sak-en vandrare eller rullstol, är du uppenbarligen en funktionshinder, [så] bara be om det. Det är inte så enkelt.”Begränsade ekonomiska och energiresurser i kombination med ett behov av mer och specialiserad vård innebär att ännu större administrativa bördor faller på personer med funktionsnedsättningar. "Vid en viss tid.

Vissa lösningar

Harvard -forskarna föreslår två sätt att utnyttja sin forskning för att skapa bättre och effektivare hälsopolitik. Först, säger, Frakt, ett enklare sjukförsäkringssystem bör ta bort komplexiteten. Kyle tillägger, ”Någon som jag borde kunna schemalägga en tid. Jag borde kunna hantera min egen vård; Jag har många personliga och sociala resurser för att navigera i systemet.”Men till och med Kyle, en hälsopolitisk expert, försökte nyligen boka en tid och träffa en vägg när hon sattes in i ett callcenter och de kunde inte hitta hennes försäkring.

Att boka en tid är mycket svårare för någon som inte har Kyle resurser och expertis. Det är därför det andra sättet att förbättra policyn är genom att tänka på kapitalimplikationer. Det är kritiskt, säger Kyle, att våra system lindrar det extra arbetet som personer med funktionsnedsättningar måste göra. "Några av de befolkningar som står inför särskilda hinder förtjänar särskild uppmärksamhet," säger hon.

Vi har en lång väg att gå in i att ta bort komplexiteten i U.S. Sjukvårdssystem, men denna forskning ger oss en plats att börja när det gäller att identifiera hur man kan göra vård mer tillgänglig och skapa evidensbaserad policy och mer användarvänliga administrativa system och praxis.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träning, rabatter för banbrytande wellnessvarumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.