10 bestående myter om herpes som sexuella hälsoexperter vill att du ska sluta tro

Så här är saken: Center for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar inte rutinmässig herpes -testning, vilket innebär att om du inte specifikt ber om det, blir du inte testad för det. Detta kan verka som en massiv övervakning, men det finns ett antal goda skäl till detta.

"När du gör blodprovning för herpes är det mycket svårt att tolka", säger NYC-baserade gynekolog Alyssa Dweck, MD. "Det kan säga att du har blivit utsatt vid ett tillfälle i ditt liv, men det kommer inte att säga när det hände eller vem du fick det från så den vanliga STD-skärmen inte testar för herpes i blodet om inte människor be om det."Även då kommer ett positivt resultat att innebära att du får höra att du har blivit utsatt för herpes, vilket inte är det ganska samma sak som att du får veta att du har det. (Falska positiva är också vanliga.Plus, enligt CDC, har diagnosen någon utan symtom via ett blodprov inte visat sig förändra deras sexuella beteende eller stoppa spridningen av viruset.

Av dessa skäl berättar Merissa Hawkins, MPH, klinisk strategi för födelsekontroll och hemma-testföretag Nurx, att blodprover vanligtvis endast används som en sekundär form av diagnos för att bekräfta orsaken till ett synligt utbrott. I det här scenariot skulle en läkare se ett herpesutbrott på en patient och sedan arbeta för att få en mer exakt diagnos genom att svänga lesionen för en kultur.

"Det bästa sättet att diagnostisera herpes är genom ett visuellt undersökning och swab -test så att du kan titta specifikt efter viruset under ett mikroskop," säger Hawkins. Även det är inte ett perfekt system. "Testning för herpes har mycket högre falsk negativ hastighet över hela linjen eftersom det är typ av fina," säger hon. "Så även om swab -testning är bättre än ett blodprov, är det fortfarande inte så exakt som andra STI -testning."

Myt nr 2: Herpesutbrott är alltid uppenbara

Enligt CDC vet "de flesta människor med könsherpesinfektion inte att de har det."Detta är inte bara ett problem med testning; det beror på att herpes ofta kan vara mer subtilt och komplexa än hur det presenterades i gymnasiet.

Jag har en vän som visste att han hade herpes omedelbart, eftersom han hade "hundratals" sår. Jag har en annan vän som blev chockad över att få diagnosen av en pappersskuren som lesion som hon misstänkte var jästrelaterad. Dessa två anekdoter illustrerar hur annorlunda herpes kan förekomma i varje individ. "Alla är unika och har ett unikt immunsystem", säger Hawkins. "[Ett utbrott] kan vara oerhört milt, där någon tycker att det är ett fläck eller inåtväxt hår, och det kan vara riktigt apokalyptiskt, där någon känner behovet av att gå in och se en medicinsk leverantör och få tillgång till medicinering."

Myte nr 3: Du kan inte drabbas av herpes om du alltid utövar säker sex

Kondomer täcker bara en del av det område där herpes kan manifestera sig, säger Dr. Dweck, vilket innebär att de inte helt skyddar dig från att fånga viruset.

Av denna anledning finns det ett sätt att öva för det mesta säker sex med avseende på herpes. Med andra ord kan du inte skydda dig själv från att få det, men någon med herpes kan skydda dig genom att ta vad Dr. Dweck kallar "profylaktisk antiviral medicin".g. Valtrex, varje dag, oavsett om det finns ett utbrott eller inte. "Jag har många patienter som befinner sig i ett diskordant par, vilket betyder att en person har herpes och den andra inte och de vill förhindra överföring," säger Dr. Dweck. "Personen som har det kan ta Valtrex för att förhindra överföring."

Myte nr 4: Du kan bara drabbas av herpes från någon som har symtom

Hawkins berättar för mig att det finns ett fenomen i herpes som kallas "asymptomatisk avfall", där en infekterad individ kan överföra viruset utan att ha ett aktivt utbrott. Det som gör detta ännu svårare är att vissa människor med herpes aldrig har märkbara symtom och ändå kan de fortfarande vara smittsamma. "Det är faktiskt ett riktigt intressant virus, eftersom du kan överföra herpes även om du inte har några symtom eller utbrott," säger Hawkins.

Myte #5: Du kan inte få herpes om du inte är sexuellt aktiv

Herpes kan passeras från hud-till-hudkontakt som inte är sexuell till sin natur, säger Hawkins till mig. "Om du tittar på de leotards som brottare bär, om du har övre lår -könsherpes i ett område som är tillräckligt lågt för att det visar sig under trikåan, kan någon [som kommer i kontakt med det området] få det också," berättar Hawkins berättar mig.

Med det sagt berättar Hawkins att du inte behöver oroa dig för att få den från att försöka på en baddräkt eller dela en handduk, eftersom viruset inte bor utanför kroppen länge. "Nu om du försöker baddräkter utan några underkläder under finns det många underbara infektioner som du kan få även om herpes inte är en av dem," säger hon. "Människor rekommenderas fortfarande starkt att se till att de använder lämpliga hygieniska alternativ."

Myte #6: Det finns två typer: könsorgan och orala herpes

Spänna upp, för det är här saker blir riktigt förvirrande. där are Två typer av herpes, HSV-1 och HSV-2. (HSV i båda står för "herpes simplexvirus.") HSV-1 är vanligtvis oral, vilket betyder att det orsakar förkylningssår på munnen. Mer än hälften av befolkningen har utsatts för detta virus och ofta från barndomen. HSV-2 är vanligtvis könsorgan och överförs vanligtvis genom sexuell kontakt.

Med det sagt, dr. Dweck säger att herpes typ 1 kan spridas till könsorganen via muntlig kontakt (läs: oralsex). Så du kanske har typ 1 som bara presenterar oralt, eller så kanske du har typ 1 som bara presenterar genitalt. Herpes typ 2 kan också spridas på baksidan, från den ena individens könsdelar till munnen på den andra (även om denna korsöverföring är mindre vanlig för typ 2 än för typ 1).

Myte #7: Du kan "bota" herpes holistiskt

Båda experterna berättar för mig att herpes inte kan botas. "Tyvärr tror jag att vissa växtbaserade läkemedel drar nytta av missuppfattningen att de kan bota herpes, men vad som verkligen händer i dessa scenarier är att ditt utbrott försvinner," säger Hawkins. Utbrott tenderar att minska naturligt över tid, BTW, oavsett om du investerar i kosttillskott och holistiska åtgärder eller inte. "Det finns inget botemedel mot herpes; det är med en person för livet", säger hon.

Myte #8: Herpes kan påverka din fertilitet

Herpes har ingen inverkan på fertiliteten, säger Hawkins; Människor kan dock vara förvirrade eftersom det kan finnas ett problem med herpes när det gäller graviditet. "Om någon är gravid och får ett utbrott nära när hon ska leverera ett barn, kan det vara problematiskt," säger hon. I mycket Sällsynta fall kan utbrottet överföras till barnet under födseln; Detta kallas neonatal herpes och tillståndet är potentiellt dödligt. I en sådan situation kan läkare rekommendera en kejsarsnitt för att skydda barnet från infektion.

Myte #9: Om någon har herpes är de förmodligen promiskuösa

"En av mina" favoritmyter "är att bara promiskuösa eller" slättiga "människor får herpes-jag vill bara skrika från hustakarna att detta absolut inte är fallet," säger Hawkins. "Herpes är något som är super lätt överförd."Detta gäller särskilt orala herpes av typ 1, eftersom du kanske har fått det från, säg, din mormor som barn. Om detta är fallet, 15 år senare kan du utföra oralsex på din partner och av misstag överföra din typ 1 till hans eller hennes könsdelar-det är så enkelt.

Av detta och alla skäl som beskrivs ovan-det faktum att det är svårt att testa för, de flesta vet inte att de har det, det kan bli kontrakterat icke-sexuellt, etc. Du kan fånga könsherpes från din första kärlek, din långa -Term Partner, någon som har testats och visar dig en ren hälsoräkning osv. Ditt antal sexuella partners och dina sexuella prognoser är irrelevanta.

Myte #10: Herpes är en riktigt stor sak

Den här är min favorit, efter att ha sett ett antal vänner bli traumatiserade av diagnoser, bara för att senare inse att i slutändan är herpes inte så stor av en affär.

Till att börja med, dr. Dweck berättar för mig att en tredjedel av den sexuellt aktiva befolkningen har utsatts för herpes. Hawkins erbjuder mer specifika, men lika häpnadsväckande siffror; Hon säger att hälften av befolkningen har orala herpes och en sjättedel av befolkningen i åldern 14 till 49 har könsherpes.

Dessutom påpekar min OB/GYN att viruset är mer så obekvämt än det är avskyvärt, vilket innebär att även om utbrott, särskilt din första, kan vara smärtsamt, gör de inte dig någon hälsoskada totalt sett. Och om du har betydande återkommande utbrott finns det en medicinering för det.

Av alla dessa skäl tenderar proffs att komma överens om att det stora stigmatiseringen runt herpes är oberättigad och ofta är det den värsta delen av att vara smittad. I verkligheten finns det ingen anledning till att herpes ska få någon att känna sig som en social pariah eller att den ska förbli ett så avslutat, skamligt tillstånd.

"Det faktum att så många människor lever med detta och har samma upplevelser men vi pratar inte om det, det är verkligen synd eftersom vi definitivt kan stödja varandra på sätt som vi för närvarande inte gör," säger Hawkins. "Herpes är naturligtvis inte något folk vill ha, men det är inte så stort som människor gör det."

Hawkins företag Nurx erbjuder inte Herpes-testning av ovanstående skäl, men de erbjuder annan STI-screening hemma och över-internet STI-mediciner (inklusive Herpes-mediciner). Dessutom är det hur man har ett uppfyllande (och säkert) sexliv efter diagnos.