Vad jag lärde mig från lobbyverksamhet för säkrare kosmetika i Washington och vad står på spel för dig

Jag är på min allra första lobbyverksamhet i senator Tammy Duckworths konferensrum i Hart Senatskontorsbyggnaden i Washington, D.C., och en beståndsdel-slash-beautycounter-representant diskuterar oöverträffande hur hon fick diagnosen bröstcancer. Det är Jude Rollins, från Illinois, och hon är bara en av 10 BeautyCounter (ett rent kosmetika och hudvård varumärke med ett uppdrag) reps, som kräver senatorer att driva Säkerhetslagen för personlig vård (PCPSA) igenom på detta livliga, solig eftermiddag.

Räkningen kräver i huvudsak säkerhet och öppenhet i produkter för personlig vård. Det är en som senator Dianne Feinstein, kvinnan som ansvarar för att ta bort BPA från babyflaskor 2011, drog upp 2015 som (förhoppningsvis) kommer att uppdatera hur FDA hanterar ingredienser i skönhetsprodukter. Påminnelse: Medan Europeiska unionen förbjuder över 1 300 kemikalier från skönhetsprodukter, förbjuder USA endast 30. Och inga lagar har antagits för att uppdatera standarderna för produktsäkerhet för personlig vård sedan 1938.

En snabb sammanfattning av hur saker såg ut då: Bollpunktpenna patenterades först, ett brödskostnad nio cent och kemikalier som Teflon hade bara upptäckts. Så om samhället har kommit fram till den punkt där vi skriver allt på en dator, kastar nio dollar För glutenfria bröd och är försiktiga med hälsoproblemen kring teflon och matlagning, är det säkert att reglerna för vad vi slather på våra kroppar är i behov av en uppdatering också.

Vad mer? Många av ingredienserna som användes i dagens kosmetika utvärderades inte av lagen eftersom de inte var där då. "När vi uppdaterar de 80-åriga säkerhetsreglerna för personliga vårdprodukter kommer alla familjer att ha förtroende för att känna till de produkter de använder varje dag är säkra," säger senator Feinstein.

Det låter som sunt förnuft, men att få handlingen drivs igenom har tagit verkliga ansträngningar, så när Beautycounter bad mig lobbya för deras kampanj "Den här gången är det personligt", jag hoppade på chansen.

Fortsätt läsa för att se vad jag lärde mig när jag lobbyverkade, varför så många människor pressar på PCPSA och vad du kan göra för att hjälpa till.

Hur det är på kullen

Även om jag har arbetat på Well+Good i två år nu, i huvudsak lobbyverkar bakom min datorskärm genom att skriva om PCPSA och förespråka för rena, säkra skönhetsprodukter, är det en annan sak som helt och hållet är på kullen och ansikte mot ansikte med senatmedlemmarna.

Att stå tillsammans med 100 kvinnor (två från varje stat) som förespråkade för samma sak fick mig dock att känna mig starkare. "När jag fick veta att vi inte hade uppdaterat en större federal lag som styr kosmetikindustrin sedan 1938, fanns det inget som kunde hindra mig från att se till att [BeautyCounters] rörelse skulle förändra det," säger Gregg Renfrew, grundare av varumärket. "Sedan dagen jag började Beautycounter visste jag att jag ville ta på Washington."

Och det är precis vad vi gör. Den dagen, när jag slingrar in och ut ur möten med senatpersonal, är jag chockad över att lära mig att lobbyverksamhet på kullen inte är så skrämmande som det kan verka på, säg, Korthus. BeautyCounter -teamet och jag dök helt enkelt upp i Hart Building, gick igenom säkerheten och var fria att ströva i korridorerna och knacka på senatorernas dörrar för att träffa dem om frågan vi brinner för. Du kan också göra det.

Detta bidrar bara till känslan av tillgänglighet som DC-bakom gödningen ger dig.

"Majoriteten av mötena är med personalen på Capitol Hill," säger Lindsay Dahl, VD för socialt och miljömässigt ansvar på Beautycounter som inrättade de 102 mötena (oroa dig inte-vi delade och erövrade) vi hade i hela senaten den dagen. I huvudsak betyder det att du inte träffar senatorerna själva, utan de människor som arbetar för dem, vilket bara bidrar till känslan av tillgänglighet som DC-bakom-gurningen ger dig.

Det första mötet på Duckworths kontor mottogs mycket positivt. De två anställda hade läst över konversationsnoterna i förväg (som DAHL hade skickat över PCPSA -uppdateringar) och var mottagliga för att underteckna räkningen. Senare, efter mötet med senator Chuck Schumer's Office, hälsades vi med uppfriskande behaglighet. "Den goda nyheten är att han redan har varit förlovad och varit i briefningar om räkningen", säger Dahl när vi lämnar hans kontor. "Att ha sin vikt bakom det är bra."

När det gäller förändringar är en sak jag lär mig mycket Spännande nyhetsformerligt, PCPSA krävde att FDA skulle granska fem ingredienser per år för säkerhet. Det har uppdaterats för att granska fem ingrediens kategorier-Vilket innebär att bredare kategorier av ingredienser så parabener kan utvärderas, kontra specifika ingredienser som metylparaben eller propylparaben. Denna förändring gör det möjligt för FDA att göra en mer svepande utvärdering när det vetenskapligt lämpligt och i huvudsak innebär att lagförslaget skulle vara ännu mer påverkande mot sitt bättre för konsumtionsmål. Framåt och uppåt.

Vad står på spel

Ju mer jag förespråkar för detta lagförslag, desto mer inser jag att det är betydelse. BeautyCounter's lobbying mantra är sant: den här gången, det är personlig. Det är personligt för varje mamma som inte bara är bekymrad över vad hon lägger på sin kropp utan hennes barn; Varje kvinna som vill kunna lita på att produkter i hyllorna har testats för säkerhet, eftersom 60 procent av innehållet potentiellt kan absorberas i huden. Listan fortsätter men historiens moral är att om PCPSA inte har godkänts, u.S. kommer att fortsätta att förbli långt efter andra länder som har gjort mer svepande uppdateringar.

"Vi är skyldiga amerikanska familjer att ta bort skadliga kemikalier från de produkter de använder på sina kroppar varje dag."-Regg Renfrew

"Jag tror att vi är skyldiga amerikanska familjer att ta bort skadliga kemikalier från de produkter de använder på sina kroppar varje dag", säger Renfrew.

I slutet av dagen är huvudkampen för större öppenhet så att alla har de verktyg som krävs för att bli en utbildad shoppare. Det är en rättvis fråga. Och ett som vissa märken till och med tar på sig att ta itu med.

Naturligtvis hjälper det att lobbya, såväl som att skriva brev eller ringa dina lokala representanter för att uppmana dem att godkänna denna räkning. Och röstning hjälper. Men jag har lärt mig att det är kraftfullt att ha den information som krävs för att fatta informerade beslut är kraftfullt.

För att hjälpa till med det, här är nybörjarguiden för att läsa en skönhetsproduktetikett. Och det är därför Clean Beauty växer bland branschens största varumärken.