Vaginal skam är verkligt så här är en välbehövlig verklighetskontroll

"Problem": Renlighet

Enligt data rapporterade i DR. Gunter's bok, 57 procent av kvinnorna har städat insidan av sina vaginor under det senaste året, och hälften av dessa kvinnor säger att de uppmuntras att göra det av sin partner. Dr. Gunter hävdar entydigt att varje vaginal rengöring utöver att köra en mild rengöringsmedel längs utsidan av vagina för att rensa talg och avföring är onödigt, eftersom vagina städar sig själv.

Hon är inte heller ett fan av mer hälsorienterade rengöringsmetoder. "Vaginal ångande är patriarkalsk nonsens-det kan inte rengöra livmodern, eftersom ånga inte kan komma genom livmoderhalsen till livmodern," säger hon. "Det är en praxis härrörande från forntida tider när de brukade tro att livmodern vandrade i kroppen och orsakade förödelse, och så hur du skulle få livmodern tillbaka på plats är genom att sätta doftande örter mellan benen-det är en stor bedrägeri, patriarki insvept med en rosa båge för att kalla det feminism."(Jag frågade henne inte vad hon tyckte om vagina ansiktsbehandlingar, även om jag förmodligen kan gissa om hennes svar.)

"Problem": Lukt

Dr. Gunter berättar för mig att hon har kvinnor som kommer in på sitt kontor hela tiden övertygad om att deras lukt är onormal. "Jag är som," Jag luktade din vagina, jag satte en tapp i din vagina och jag satte den upp till näsan och jag luktade den, och det är vad en normal vagina luktar, "säger hon. "Och ändå kan de inte komma över det."

Hon skyller inte heller på dem och noterar att de överallt de går konfronteras med hyllor med produkter, medieinnehåll och ofta nedsättande kommentarer från sina partners. "Det tar bara en intim partner för att säga en grym sak till någon, och det kan ha enorma förgreningar," säger hon. Läkare hjälper inte nödvändigtvis heller. Gunter säger, eftersom de kommer att förskriva en kvinna som kommer att klaga på sin lukt en behandling för bakteriell vaginos, när problemet är mer troligt i hennes huvud än i hennes vagina. "Det är en vagina, inte en piña colada," utropar hon.

"Problem": estetik

Mellan 2015 och 2016 var det en ökning med 39 procent i Labiaplasty-operationer, DR. Gunter säger i sin bok. "Vi ser unga flickor komma in på att begära labiaplastik, och de har aldrig ens fått sina labias berörda av någon som inte ens vet hur de fungerar," berättar hon för mig. Detta är inte något dr. Gunter såg för 25 år sedan, och hon tillskriver de ökade förfrågningarna till tidig tillgång till pornografi och andra mainstream nakenbilder-varav, som jag nämnde tidigare, följer en enhetlig estetik och till hjärntvättade mammor som kommer in i deras döttrar ' Labias är för stora.

I sin bok, Dr. Gunter påpekar att den typiska Labia Minor är 2-10 cm i längd och 0.7-5 cm i bredd, och den en studie av kvinnor i u.K. som konsulterades för minskning konstaterade att den genomsnittliga bredden var cirka 2.5 cm. Med andra ord, det var absolut inget onormalt med labierna för kvinnorna som gick under kniven. Dr. Gunter konstaterar också att även om 50 procent av kvinnorna har labia minora som sticker ut utöver majora, tycker 75 procent av dem att det är onormalt att byggas på detta sätt. (Höjer handen.)

I vissa fall kan kvinnor ha problem med längre än genomsnittet labia minora, i vilket fall kirurgi kan vara ett tillrådligt alternativ; Dr dock. Gunter konstaterar att detta är en sexuellt lyhörd del av kroppen med erektil vävnad och nervavslut, och att de långsiktiga återverkningarna av att röra sig med det, från ett sexuellt njutningsperspektiv, är okända. Och igen, ofta än inte, är kvinnor som söker operation helt normal estetiskt. Störande, dr. Gunter citerar forskning som noterar att manliga läkare är mer benägna att rekommendera Labiaplasty än kvinnliga läkare, så att få en andra åsikt är nyckeln.

"Problem": känna

Önskvärda vaginor ska vara snäva och våta, rätt? Så när min upplevde lite torrhet gick jag till min läkare mycket bekymrad över att jag "torkade upp."Han rekommenderade-efter en fem minuters konversation-så kallad vaginal föryngringslaser.

Dr. Gunter är förskräckt av denna anekdot på många nivåer. Till att börja med berättar hon för mig att om en kvinna kommer till henne som klagar över vaginal torrhet, kommer hon att delta i en 30-minuters konversation som frågar patienten om olika faktorer. "Jag får en sexuell historia-vad är det som i din relation, hur är ditt förspel som, är så som det alltid har varit i din relation, har du någon klåda eller andra symtom, var exakt känner du torrheten, har du smärta med sex, har du jäst osv."säger hon och noterar att hon sedan kommer att göra en tentamen. Mer oroande, säger hon, rekommenderar American College of Obstetricians and Gynecologists mot sådana laserförfaranden för alla kvinnor eftersom de är understudierade. "Tanken på att någon skulle föreslå att för vaginal torrhet i ett 30-årigt år är en topp predation för mig," säger hon. När jag berättar för henne att min terapeut vid den tiden föreslog kanske att min vagina bara inte var i min dödliga pojkvän, håller hon eftertryckt med denna åsikt och berättade för mig att det här är varför hon tar en full bakgrund innan hon gör några behandlingsförslag.

En del av vad som driver kvinnor till dessa förfaranden är återigen manlig missförstånd av hur kvinnlig anatomi fungerar och effekten som har på en kvinnas psyke. "Kvinnor har fått höra att de inte borde behöva använda smörjmedel, men ingen säger att det är något fel med dig om du behöver glasögon. Din pojkvän skulle aldrig säga till dig att du inte ser honom korrekt eftersom du behöver glasögon. Vad är fel med att behöva lite smörjmedel? Vem bryr sig? Eftersom det kränker hans känsla av ... vad som helst ... om hans penis?"säger hon och noterar att hon finner motståndet udda med tanke på hur vanligt använt smörjmedel är.

Under tiden, när det gäller att dra åt, säger hon, perineoplastikirurgi som rekonstruerar vaginalöppningen-burk vara en giltig procedur när ärr som uppkommit vid förlossningen läker dåligt. Om du bara känner "lösare" efter förlossningen, Dr. Gunter rekommenderar kegelövningar istället.

"Problem": förmågor

I en relatabel anekdot, dr. Gunter berättar för mig att hon tittade på alla konsensual sexscener i Game of Thrones och noterade att tre sekunder efter penilpenetrering, kvinnorna hade en orgasm. "Det är uppenbart att det inte är verklighet, men om det är alla bilder du ser, kanske du tror att det är verklighet."Hennes bok Debunks en hel del missuppfattningar på denna arena.

En stor gäller vaginal orgasmer och de så kallade G-spot, begrepp som hon säger missförstår den kvinnliga kroppen. Orgasmer hos kvinnor kan uppnås på olika sätt, säger hon, men alla är anslutna till klitoris, oavsett om det är åtkomst till internt eller externt. Kvinnor sprutar inte heller som du kanske tror att de gör om du tittar på porr. Det finns ett par körtlar på vardera sidan av urinröret, förklarar Dr. Gunter, som kan avge högst 1 till 2 milliliter av ejakulat. Dr. Gunter säger att om vätska sprayar är det troligt urin eller, i porr, vatten insatt för att senare utvisas för kamerorna. Det är ett salongtrick, med andra ord, vilket har lett till att mer än en partner frågar mig om jag kan spruta och sedan se besviken ut när svaret är: "Jag tror inte det?"

I slutändan, dr. Gunter råder att bekämpa skam i alla sina olika former genom utbildning. Hon säger att hennes bok var skriven för detta ändamål och att du kan konsultera en läkare eller jämföra dina erfarenheter med dina vänner för att få en känsla av om du ska vara orolig eller inte. "Om det är utseende kommer det nästan alltid att bli normalt eftersom det finns ett stort utbud," säger hon, vilket är en tröstande tanke som verkar sträcka sig in i alla saker vagina-centrerade och bra ammunition att använda mot en outbildad sexpartner.

Det är viktigt att komma ihåg att din partner ska känna sig lycklig att vara någonstans nära din vagina, säger Dr. Gevärare. "Den här idén att din partner bedömer dig för hur dina könsdelar ser ut ... de borde vara så f ** kung tur att röra vid dem," säger hon. "De borde tänka, 'Jag kan inte tro att den här härliga kvinnan låter mig nära henne.'"Och medan jag vet att detta är sant kan jag inte låta bli att förbli något osäker på hela paketet (ruta?). Så jag frågade en annan typ av expert-min gay bästa vän-för hennes åsikt: "De är underbara." "Allihopa?"Jag tryckte på. "Ja," svarade hon. "Allihopa."

Innan du bekänner dig själv med hela spektrumet av vaginor kan du försöka ta en djupgående blick i spegeln på egen hand.