Militären kan vara en grogrund för ätstörningar och soldater står inför många hinder för att få hjälp

För dem som har försökt söka medicinska insatser är försäkringsskydd en viktig hinder för kvalitetsvård. Tricare, sjukvårdsprogrammet för uniformerade servicemedlemmar, pensionärer och deras familjer, täcker en del behandling för ätstörningar, men ätstörningsförespråkare upprätthåller det inte tillräckligt expansivt, och det är svårt att hitta behandlingscentra och terapeuter som kommer att acceptera Tricare -försäkring. Dessutom säger förespråkare att rädslan för att bli utskrivna lämnar militär personal som lider i tystnad.

Nästa månad kommer kongressen att granska h.R.2767, Supporting Eating Disorders Recovery genom Vital Expansion (Serve) Act. Service Act förespråkar för bredare ätstörningsbehandlingstäckning för servicemedlemmar och deras familjer. Räkningen föreslår också bättre screeningåtgärder så att befälhavare och medicinska leverantörer är mer utrustade för att upptäcka skyltar. Medan den föreslagna policyn är uppmuntrande är det en bit av ett komplext pussel. Det finns betydande tillgångsproblem, men kulturella normer förvärrar risker för ätstörningar bland militär personal, säger Katrina Velasquez, ESQ, grundaren och verkställande direktören för Center Road Solutions, ett offentligt politiskt företag som arbetar med ätstörningar koalition för forskning för att främja ätstörningar Som en folkhälsoprioritet på Capitol Hill. "Befälhavare har utbildats riktigt bra i förebyggande av självmord, men det finns en verklig brist på utbildning kring vad de ska leta efter när det gäller tecken som någon kan ha en ätstörning," säger hon. Detta är trots det faktum att vissa aspekter av det militära livet kan tjäna som kroppsbildslandminor, vilket sätter servicemedlemmar i ökad risk.

Militärt liv kan leda till högre risker för ostört ätande

USA: s armé har kroppssammansättningsstandarder som kräver hur mycket en soldat ska väga beroende på deras kön, höjd och ålder. Detta innebär att aktiva servicemedlemmar måste upprätthålla specifika viktkrav för att behålla sina jobb. Även om det är förståeligt att soldater måste fysiskt kunna utföra sina uppgifter, säger vissa experter att kraven på kroppssammansättningen är föråldrade och inte vetenskapligt stödda. Bestämmelserna förlitar sig på kroppsmassaindex (BMI), en standard som utvecklats på 1830 -talet som ursprungligen var avsedd att spåra stora viktminskningsförändringar, inte En markör för allmän hälsa.

Kraven infördes dessutom ursprungligen på 1940-talet, ändrades endast något under 2002 för att inkludera en nivånad strategi för kroppsfettprocent bundet till servicespecifika fitness-test. Men BMI är fortfarande en kärnrubrik för att bestämma vem som är lämplig att tjäna. Förutom att vara ett föråldrat sätt att bestämma någons allmänna hälsa, säger Velasquez att alla jobb med detaljerade fysiska krav kan sätta någon i större risk för ostört ätande.

Fortfarande finns det en stark skillnad mellan att vara medveten om viktkrav och bli besatt, Johanna Kandel, grundaren av Alliance for Eating Disorders Awareness, förklarar. Enligt Ray Baskerville, en terapeut på Ai Pono Maui, som ger hjälp av ätstörningar till soldater och veteraner, om en tjänstemedlems tankar om vikt påverkar hur de lever sitt liv, och de kan inte längre göra vad de vill göra På ett hälsosamt sätt är det troligtvis omvandlat till en ohälsosam relation.

Att förhöra soldatens tankesätt och attityder kring vikt är oerhört viktigt eftersom det, trots stereotyper, inte är en ätstörningsindikator. "Det finns denna övertygelse om att någon med en ätstörning måste se skräck och svag, men någon kan vara helt fin på utsidan men inåt kämpar," säger Kandel. Med andra ord kan en soldat se stark ut och till och med uppfylla kraven på kroppssammansättningen men fortfarande lever med en aktiv ätstörning.

Det är därför Velasquez och Kandel båda säger bättre screeningpraxis-eller alla eftersom det för närvarande inte finns några för aktiv personal-är avgörande. Enligt en artikel publicerad i tidskriften Amerikansk familjeläkare, Medicinska leverantörer kan screena patienter för ätstörningar genom fysiska fynd (som lågt kroppsmassaindex, matsmältningsproblem, hudförändringar, frånvaro av menstruation och långsam hjärtan. Detta kan inkludera att fråga patienten om de känner att de borde bantas, om deras matvanor har förändrats och hur de känner för sin kropp. Kandel säger att militära medicinska leverantörer måste lära sig både dessa fysiska och psykologiska tecken. "Det är viktigt inte bara att förlita sig på kroppsmassaindex för att indikera om någon har en ätstörning eftersom det inte finns någon storlek som passar alla [rubrik]," säger hon. "En screening bör också ta hänsyn till muskelmassa samt inkludera psykologiska frågor, till exempel hur någon känner för sin kropp och om de upplever depression eller ångest."

"Människor som är mycket disciplinerade och bra regelföljare gör stora soldater. Men det är också personlighetsdrag som kan knytas till perfektionism och behovet av kontroll."-Johanna Kandel, Alliance for Eating Disorders Awareness

Förutom att upprätthålla viktkraven, säger alla tre experter att många soldater ofta tål trauma-som under utplacering-som också kan sätta dem i ökad risk för en ätstörning. Detta är särskilt relevant eftersom mellan 10 och 20 procent av servicemedlemmarna upplever posttraumatisk stressstörning (PTSD), enligt U.S. Avdelningen för veteranfrågor. "Det finns en bestämd koppling mellan trauma och ätstörningar," säger Velasquez. "Detta inkluderar posttraumatisk stressstörning såväl som militär sexuell trauma."

"Anledningen till att det finns en så stor händelse i ätstörningar bland människor som har uthärdat trauma är att det är en missanpassad hanteringsmekanism," säger Kandel. "Människor som har upplevt trauma kommer [ibland] att använda ostört ätande som ett sätt att fly och få kontroll."

Denna kamp för kontroll sträcker sig utöver militär personal som upplever trauma. En liten studie publicerad i International Journal of Eating Disorders hittade en koppling mellan kontroll och störd ätande, något som en studie publicerad i Journal of Treatment and Prevention också hittad. Kandel säger att militärkultur ofta lockar människor som svarar bra på delar av regimentet. "Människor som är mycket disciplinerade och bra regelförsök gör stora soldater," säger hon. "Men det är också personlighetsdrag som kan knytas till perfektionism och behovet av kontroll."

På baksidan påpekar Baskerville att många servicemedlemmar känner att de saknar kontroll eftersom en del av det militära livet innebär att följa strikta regler. "Beroende på ätstörningens natur finns det ofta en del av kontrollen," säger han. "Personen med ätstörningen kanske inte har kontroll över externa aspekter av sitt liv, så de vänder sig till restriktiva sätt på vilka de kan kontrollera denna aspekt.”

Baskerville, Kandel och Velasquez säger alla att många faktorer kan bidra till ostört ätande-det är inte enkelt. Fortfarande är det att upprätthålla kroppens sammansättningskrav, exponering för trauma och brist på kontroll är alla faktorer som sätter soldater i ökad risk.

Soldater står inför betydande hinder när de söker hjälp

Om en soldat med en ätstörning vill söka hjälp, är det inte lätt att göra det. Tyvärr har ätstörningar ett tungt stigma. Många tror att tillståndet är ett tecken på svaghet och hjälplöshet-två egenskaper i strid med den typiska soldatens mentalitet, säger Velasquez. "På grund av det skam som ofta är en del av att ha en ätstörning, finns det mycket sårbarhet som krävs för att närma dig din [befälhavare] och be om hjälp," säger Baskerville. "Det måste verkligen vara mycket förtroende där."

Det finns en annan komplicerad faktor: Under avdelningen för försvarspolicy kan servicemedlemmar som har en ätstörning hänvisas till en medicinsk utvärderingsstyrelse, vilket kan leda till att medicinskt diskvalificeras för service. Enligt DoD-uppgifter från 2013 till 2017 släpptes 124 aktiva tjänstemän från militären till följd av deras ätstörningsdiagnos och misslyckad behandling. Kandel säger att rädslan för att förlora anställningen-ett jobb som ofta är intrikat kopplat till ens känsla av själv är en massiv barriär för att söka hjälp. "Vi har definitivt fått samtal från soldater som har släppts ut [från] på grund av deras ätstörning," säger hon.

Kandel tillägger att många soldater kallar alliansen för ätstörningar medvetenhet för att få råd om att be om hjälp utan att förlora sina jobb. "Det är en tuff fråga att navigera eftersom det är en mycket verklig konsekvens," säger Kandel. "Vi försöker utbilda dem om tsunamin av fysiska och psykologiska konsekvenser av att inte söka hjälp som fortfarande kan resultera i att behöva lämna militären ändå.”Till exempel säger Kandel att det finns en koppling mellan ätstörningar och självmord, så de förespråkar för att servicemedlemmar ska sätta sin hälsa över sin karriär. "Det är orättvist att soldater måste fatta ett beslut mellan deras välbefinnande och behålla sitt jobb," tillägger hon.

Sharon Silas, chef för hälsovård för U.S. Regeringens ansvarskontor, hjälpte till att sammanställa en rapport för kongressen om ätstörningar i militären. Silas säger att TRICARE täcker en rad behandlingsalternativ för ätstörningar, inklusive sjukhusinläggningar för inpatient (för personer med livshotande tillstånd), bostadsbehandling, partiell sjukhusbehandling (sex timmars behandling om dagen, fem till sju dagar i veckan) och Intensivt öppenvårdsprogram (tre till fem timmars terapi, två till sex dagar i veckan). Medan dessa erbjudanden verkar omfattande är de inte allmänt tillgängliga. Silas och hennes team fann att hälften av de 166 behandlingsanläggningar för ätstörningar som accepterar Tricare är koncentrerade i fem stater (och endast 32 av de 50 staterna har anläggningar som accepterar Tricare). Detta lämnar soldater i många stater ur alternativ. Dessutom säger Velasquez att Tricare inte täcker tillgång till dietister som specialiserat sig på ostört ätande, en tjänst som hon anser är avgörande för att övervinna en ohälsosam relation med mat.

Alliance for Eating Disorders Awareness får regelbundet samtal om kampen för att hitta behandlingsanläggningar och terapeuter som accepterar Tricare, säger Kandel. "Vi är belägna i södra Florida, en plats som är mycket koncentrerad med tillgång till ätstörningar specialister. Men av alla terapeuter i området accepterar bara en tricare."Anledningen till detta, säger hon, är att terapeuter och andra specialister på ätstörningar tycker att försäkringsleverantören är utmanande att arbeta med. "Jag har hört från terapeuter som väntade två eller tre år på att få ersättning från Tricare för sina tjänster," säger Kandel. På grund av detta vägrar många att acceptera denna typ av försäkring.

Militära familjer möter ännu större åtkomstbarriärer. För närvarande täcker Tricare inte ätstörningsbehandling för militära beroende äldre än 21 år, en smärtpunkt som tjänarlagen hoppas kunna lindra genom att utvidga täckningen till mottagarna utan åldersbegränsningar. "Vi hade ett samtal just häromdagen från en kvinna vars man är utplacerad. Hon har en ätstörning, men eftersom hon är över 21 år kommer Tricare inte att täcka någon behandling för henne, säger Kandel.

Förutom bredare täckning är tidig identifieringsutbildning för läkare, terapeuter och dietister som arbetar med servicemedlemmar avgörande, säger Velasquez, och talar till ett annat hinder som tjänar handlingen är ute efter att ta itu med att ta itu med. "Under pandemin har vi haft en ökning av samtal från dietister i armén som ber om utbildningsresurser för hur man arbetar med klienter med ätstörningar eftersom det är något de ser mer av särskilt under det senaste året, och de har inte har det inte har utbildats för att behandla dem, säger hon.

Velasquez säger också att vi behöver mer intresse och finansiering för forskning kring detta ämne. "Det finns en enorm brist på data", säger hon. Detta är viktigt, förklarar hon, för utan adekvat information som identifierar hur många servicemedlemmar och deras familjer upplever ostört ätande är det svårt att klara policyer som direkt skulle hjälpa dem.

USA: s väpnade styrkor gör det mycket tydligt att anmälan kräver vissa uppoffringar. Soldater vet att dessa uppoffringar kan inkludera utplacering och strid. Att vara i krig med sin egen kropp bör dock aldrig vara ett offer man måste göra.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träning, rabatter för banbrytande wellnessvarumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.