Det bästa som SLT s Amanda Freeman någonsin gjorde var att säga ”nej” till klasspass

Välkommen till Fit for Business, en ny kolumn från Well+Goods medgrundare och förläggare Alexia Brue. Varje vecka tar hon dig bakom kulisserna med de mest framgångsrika hälsosamma företagarna runt om i världen, så att du kan lära dig vad som inspirerar dem, vad som utmanar dem och hur det är att arbeta i (blomstrande) wellnessutrymme.

Den här veckan sitter hon ner med Amanda Freeman, grundare av "Pilates on Crack" Boutique Fitness Studio SLT.

Försöker SLT för första gången levererade samma svindel som jag kände när jag först lärde mig att köra stick. Det var 2011 och Amanda Freeman, en före detta trendprognos och Wellness Media Entrepreneur, hade just tagit det Los Angeles-födda Megaformer-konceptet till New York City Fitness-scenen med en enda, buzzy studio på Manhattan. Jag upptäckte att jag hade interkostala muskler ... eftersom de var ömma i flera dagar.

Sedan den första platsen öppnade den första platsen på 57th Street har Freeman vuxit SLT -fotavtrycket till 12 studior, med platser i Philadelphia, PA, Hoboken, NJ, Greenwich, CT och till och med London, England, bland annat att öppna under de kommande månaderna. (Faktum är att studion är planerad att öppna totalt åtta nya utrymmen 2017.)

Tack vare en infusion av kapital från North Castle Partners (ett private equity-företag med en avundsvärt meritlista i fitnessutrymmet-de var tidiga investerare i Equinox och investerade förra året i Barrys bootcamp), är Freeman beredd att göra det dominerande varumärket i det växande megformarutrymmet.

Vad ligger bakom SLT: s avundsvärda tillväxt och hur har Freeman fått förväntningar att få det att hända? Här delar butiksägaren för fitnessstudioen alla.

Var kom din inspiration för att starta SLT från?

Jag, som de flesta företagare, startar företag som jag personligen vill ha och behöver. Jag hade blivit en butik för fitness-junkie-kärleksfull idén om en studio som erbjöd den bästa versionen av en träning hela dagen och hade provat varje studio i NYC. Medan jag hittade några jag gillade, älskade jag inte de resultat som många av klienterna (och instruktörer) fick i dessa klasser. Jag sökte "Pilates Body", men jag var uttråkad av Pilates.

En vän uppmuntrade mig att prova en klass som bara erbjuds i LA på MegaFormer. Det var kärlek vid första sikt-eller svett. Jag visste att jag hade hittat både upplevelsen och de resultat jag letade efter i ett träningspass. Jag drev en annan wellness-fokuserad verksamhet som heter Vital Juice vid den tiden och behövde inte ett andra jobb, så jag tog idén om SLT till några vänner i fitnessutrymmet och försökte övertyga dem att starta det. När dessa ansträngningar misslyckades, hände det mig att om jag inte gjorde det själv skulle någon annan göra det och jag skulle sparka mig resten av mitt liv för att jag inte hade förföljt det.

"Det är fantastiskt att jag kunde rekrytera den första omgången av instruktörer. Jag hittade dem genom en kombination av personliga remisser och en Craigslist -annons."

Vad som skiljer SLT från allt annat där ute?

Inte för att hapa på det, men jag tror att det är resultaten (eller resultaten, som vi vill säga) och varumärkesupplevelsen som skiljer SLT från andra träningspass. I slutändan är en träning bara lika bra som resultaten som kunderna uppnår genom det, och våra kunder får exakt vad de vill: mager, tonad muskeldefinition och ökad styrka. Du känner att förändringen sker direkt och du ser att den fungerar inom några träningspass. Och vi erbjuder våra kunder en semi-privat, utmanande, effektiv och exklusiv men välkomnande upplevelse.

Att locka talang är alltid en utmaning. Hur övertygade du människor att gå med i SLT när det var lite mer än en dröm?

För att vara ärlig, när jag tänker tillbaka på det nu, är det fantastiskt att jag kunde rekrytera den första omgången av instruktörer. Jag hittade dem genom en kombination av personliga remisser och en Craigslist -annons. Det är uppenbart att det förstnämnda är det bästa sättet att göra det-men jag behövde fler kandidater, så det senare verkade det näst bästa alternativet. Jag fick kandidater att skicka CV och träffade dem på mina viktiga juice -kontor. Jag visade dem en video av MegaFormer och några provrörelser på min bärbara dator och gillade om min personliga upplevelse med träningen i LA. Jag tror att det var den tydliga passionen jag hade för träningen som övertygade dem att logga in för vår instruktörsträning. Jag tror också att jag gynnades av tidpunkten: 2011 tog Boutique Fitness verkligen, men det var inte så konkurrenskraftigt ett utrymme som det är nu.

Dessutom betalar många studior sina instruktörer baserat på antalet kunder som registreras för sina klasser. Jag erbjöd mina instruktörer också ett plattfrekvensalternativ. Så de var garanterade lön oavsett hur många som dök upp för sina klasser.

Hur bestämde du dig för att starta upp verksamheten, söka ängelinvesterare eller ta VC -pengar?

Min bror och jag lägger pengarna i att öppna den första studion. Lyckligtvis var investeringen i förväg låg tillräckligt låg för att vi inte behövde ta med sig utanför kapitalet-det är det som gjorde att SLT gjorde så övertygande. Och baserat på finansiella prognoser visste jag att om vi lyckades kunde vi finansiera framtida studior med kassaflöde från befintliga studior.

Medan jag hade generösa erbjudanden från vänner och klienter att investera i olika stadier, gillade jag att bootstrapping det i nästan de första fem år av verksamheten. Det är verkligen trevligt att bara ha dig själv (och din bror) att rapportera till. Baserat på en önskan att påskynda studionstillväxten och njuta av viss likviditet fattade jag beslutet att sälja en andel i branschen till en strategisk private equity -butik som heter North Castle Partners för bara några månader sedan. De är människor jag tycker om att arbeta med och respektera en hel del, så det tog beslutet och skiftade till att få partners enklare.

"Ett av de beslut jag är mest stolt över var mitt beslut att inte sätta SLT -klasser på klasspass. Från det ögonblick som företaget dök upp, gillade jag inte förslaget att de erbjöd fitnessstudior."

Kan du berätta om ett viktigt beslut du fattade som var en vändpunkt för SLT, men som ärligt talat kunde ha gått något sätt?

Ett av de beslut jag är mest stolt över var mitt beslut att inte sätta SLT -klasser på ClassPass. Från det ögonblick som företaget uppstod och genom alla dess utvecklingar-gillade jag inte förslaget de erbjöd fitnessstudior. Medan jag ser fördelarna för ClassPass -kunder, förstod jag aldrig hur de skulle gynna studior positivt på lång sikt. Nästan varje studio har samarbetat med ClassPass och det har vi inte.

Visst, det kunde verkligen ha skadat oss genom att begränsa vår räckvidd och exponering, men jag har fastnat med mina principer och min tarminstinkt och vi har stannat kvar i det. Vi skulle troligen ha ökat intäkterna på kort sikt om vi hade gått på klasspass, men till vilken kostnad? Jag tror att våra kunder och varumärken har gynnats av att vi förblir tro mot våra kärnkunder och våra priser.

Vänligen dela en enda råd som du skulle ge till en annan entreprenör i wellnessutrymmet?

Duke Basketball Coach, tränare K, sa en gång: ”Ledare visar respekt för människor genom att ge dem tid.”Medan tiden verkligen är min mest värdefulla varor och jag verkar aldrig ha tillräckligt, får jag alltid tid att prata med medlemmar i SLT -teamet och fitnessgemenskapen. Jag tror starkt att om jag vill att de ska respektera mig, måste jag respektera dem och deras önskan att bli hörda.

En företags ägares to-do-lista är alltid lång. Vänligen dela ditt favoriteffektivitetshack.

Jag brukade avsätta en timme till möten, nu gör jag de flesta möten 30 minuter, 45 max.

Alla vill veta: Har SLT några öppna positioner?

Vi vill alltid anställa fantastiska talanger. För närvarande letar vi efter instruktörer, medlemmar i kundtjänsterna, en NYC -studiochef och en chef för ny studioutveckling. Intresserad? Skicka din information på vårt sätt!

En annan sak som är oerhört viktig när man startar ett företag? Skär inte hörnen, enligt Drunk Elephant's Tiffany Masterson. Och att fatta djärva beslut är alltid en smart idé.