Den bästa sporten för hjärnhälsa är förmodligen inte en du gissar

Varför att ha starka rumsliga navigationsförmågor och minnesåterkallelse är så viktigt

Många sporter som vi spelar idag har inte mycket gemensamt med vår vardag, mycket mindre vår överlevnad. Orientering, å andra sidan, gör det. Dess färdigheter, särskilt rumslig navigering, är mycket överförbara till vår dag till dag. "Rumslig navigering hänvisar till förmågan att röra sig och orientera sig i ett fysiskt utrymme," säger Nicola. "Det inkluderar att förstå och komma ihåg en miljö layout och kunna navigera till en specifik plats inom den. I lekmannens termer är det som att kunna hitta dig utan att gå förlorat-det är också mycket viktigt för vardagliga aktiviteter som att köra."

Ett annat exempel på rumslig navigering i aktion är att ta dig igenom en okänd stad när du reser. "Du måste kunna navigera dig tillbaka till hotellet eller se ett landmärke som du gillar, du kanske vill bestämma den bästa vägen att ta, och med rumslig navigering kan du hitta din väg där," säger Nicola. "Detta är faktiskt i själva verket bra för hjärnan."

Hur orientering förbättrar hjärnhälsan

Hjärnan har en specialiserad region bara för att navigera i den rumsliga miljön, enligt Nicola. "Denna struktur kallas hippocampus, även känd som MAP -läsaren i hjärnan," säger hon. Kombinationen av högintensiv träning och navigationsträning som krävs för orientering kan leda till en ökning av volymen av hippocampus, som är förknippad med bättre rumsligt minne.

"Det visar sig att när vi åldras minskar volymen på vår hippocampus, men med regelbunden träning-särskilt högintensiv intervall kan vi få en robust frisättning av en molekyl som kallas BDNF, en tillväxtfaktor för hjärnan som främst hjälper till att växa nya neuroner i hippocampus, säger Nicola. Och det är enormt för alla som försöker stödja hjärnhälsa, avvärja kognitiv nedgång och balansera deras humör.

Även om du inte är redo att byta tennismatcher för att navigera dig igenom skogen, kan du fortfarande dra nytta av att integrera Orientesings grundläggande principer i din dagliga livsliknande räkning hur du kommer någonstans utan assistent från din Maps-app.