Ny vetenskap syftar till att försena klimakteriet eller förvisa den helt

Det finns östrogenreceptorer i hela kroppen, så obehagliga klimakteri -symtom förekommer på några ganska udda platser när östrogennivåer minskar, säger Dr. Nachtigall. Dessa inkluderar bentäthetsförlust, värmevallningar, humörsvängningar, sömnproblem, vaginal torrhet och låg sexdrift. Eftersom östrogen också är en naturlig insulinsensitizer, när den försvinner är det som om du är mindre känslig för ditt eget insulin, vilket gör det svårare att upprätthålla en sund vikt. Dessa symtom kan tekniskt börja tio år före klimakteriet i början av nedgången i äggstockarna (en period som kallas perimenopaus).

Sedan minskande östrogennivåer vid klimakteriet har kopplats till högre nivåer av dåliga LDL -kolesterol, ökad risk för hjärtsjukdomar och ökad osteoporosrisk, i teorin kan försening av klimakteriet vara bra för hälsan. Studier tyder på att ett boost i östrogennivåer från hormonterapi kan leda till starkare ben. Östrogenterapi kan också minska risken för hjärtsjukdom genom att minska mängden plack som bildas i blodkärl, förklarar DR. Nachtigall.

Samma effekter kan teoretiskt sträcka sig till hjärnan. Östrogen kan förbättra sömn och minne, samt minska risken för Alzheimers genom att minska plackbildning i hjärnan-även om dessa fördelar är osäkra och forskning pågår. "Anekdotiskt östrogen förbättrar omedelbart kognitiv funktion, till exempel substantivhämtning," säger Dr. Nachtigall. ”Runt tiden för perimenopaus, kan kvinnor säga att de bara inte är sig själva. De kan inte tänka, de glömmer saker. När kvinnor tar östrogen förbättrar det blodflödet till hjärnan.”

Som sagt, klimakteriet är en naturlig del av reproduktivt liv-och det finns troligtvis mycket åt det som vi fortfarande inte förstår. ”Naturen är vanligtvis ganska smart, och det finns skäl till varför saker förändras när vi blir äldre. Det kan finnas ett syfte med det faktum att kvinnors östrogen minskar, så vi kan inte vara säkra på att försena klimakteriet inte kommer att orsaka skada, ”varnar Dr. Gleicher.

Hormonterapi är guldstandarden i klimakteriet ... för tillfället

Idag innebär hormonterapi-vilket innebär att man tar syntetiskt östrogen i kombination med progesteron eller antiöstrogen för att skydda livmodern-är den föredragna behandlingen för klimakteri som värmevallningar och humörsvängningar. Vissa kvinnor tar också en låg dos syntetisk testosteron, som inte är FDA-godkänd men vissa forskning antyder kan förbättra energi, humör och libido.

Hormonterapi försenar inte klimakteriet, eftersom det inte kan få dig att producera fler ägg. Men det burk behandla de försvagande symtomen som är förknippade med tillståndet. "Det kan vara livsförändrande", säger Dr. Kristenon.

Dr. Nachtigal säger att hormonterapi i allmänhet anses vara säker, men som alla behandlingar kommer det med sin egen uppsättning risker. Hormonterapi kan öka risken för blodproppar hos vissa kvinnor som riskerar ett koagulationstillstånd som djup ventrombos. Det rekommenderas inte heller för kvinnor som har haft vissa typer av bröstcancer och leversjukdom. (Äldre studier fann att risken för bröstcancer ökades för alla människor som tog östrogen och progesteron kombinerad hormonterapi, men efterföljande studier har haft blandade resultat.) DR. Nachtigall säger att ju tidigare du börjar östrogenterapi med klimakteriet, desto större är de potentiella fördelarna och att det börjar för sent (20+ år efter menopaus) faktiskt kan öka Samma hälsorisker.

Hur modern medicin kan göra klimakteriet till en saga historia

Vissa lovande behandlingar i horisonten kan försena eller potentiellt avskaffa klimakteriet-även om mycket mer forskning måste göras för att bevisa deras effektivitet och säkerhet. ”Vi lever i fantastiska tider inom reproduktiv medicin. Vi kommer under det kommande decenniet utan tvekan att se stora nya utvecklingar, med det ultimata målet är den potentiella förmågan att producera färska ägg, säger Dr. Gleicher.

Först finns det de ovarietransplantat som vanligtvis används för cancerpatienter. Läkare tar bort den övre delen av äggstocken där ägg ligger, skär biten i små remsor och fryser den. År senare implanteras remsorna, vanligtvis i bäckenväggen eller underarmen, där de sedan (förhoppningsvis) börjar producera östrogen. "Med tiden utvecklas de till mini-utgår som ägglossning," säger Dr. Gleicher. Till skillnad från hormonterapi, där läkare syftar till att använda den lägsta mängden östrogen för att behandla symtom som möjligt, matchar transplantat närmare de exakta nivåerna av östrogen som en kvinna naturligt producerade före klimakteriet.

Alla tre experter varnar för att proceduren fortfarande är mycket experimentell för att försena klimakteriet. ”Den stora frågan är hur länge kommer transplantatet att hålla?”Säger Dr. Kristenon. De flesta transplantat i dag håller vanligtvis bara ungefär två år (även om vissa kan hålla så länge som tio år)-och det använder frisk vävnad från människor i tonåren till 20-talet, säger hon. Ju äldre du är när vävnaden tas bort, desto mindre effektiv kommer proceduren att vara och desto mindre tid kommer det att hålla. "Någon i 30 -talet har redan lägre äggförsörjning, så du kommer inte att få så lång fördel," säger Dr. Christianson, vilket gör förfarandet potentiellt inte värt det för vissa människor. ”Kommer människor att välja att få operation för att [försena] klimakteriet med två eller tre år?”Frågar Dr. Nachtigall.

Ovarietransplantat är inte heller billiga. Dr. Christianson säger att fertilitetsbevarande förfaranden för unga kvinnor som genomgår cancerbehandlingar kostar över 20 000 dollar. Eftersom de fortfarande anses experimentella är de inte täckta av försäkring. För detta ändamål. Gleicher oroar sig för att den fortfarande-tidiga forskningen kan användas för att driva proceduren till rutinvård ”eftersom vissa människor tror att de kan tjäna pengar på det ... Vi bör inte införa behandlingar i allmän praxis förrän vi vet hur effektiv det är och nackdelen ," han säger.

Dr. Gleicher är mer fascinerad av en annan potentiell behandling för klimakteriet. Forskare arbetar för att skapa helt nya ägg och till och med äggstockar i labbet med andra cellerliknande hudceller från en kvinnas egen kropp. Experiment hos möss har redan förvandlat blodceller till stamceller, som de sedan förvandlades till omogna ägg, konstaterar han. Andra experiment har börjat de första stegen för att skapa konstgjorda äggstockar hos möss.

Vi är fortfarande en väg bort från dessa dessa experiment utfördes hos möss, och omfattande mänskliga studier skulle fortfarande behövas för att bevisa effektivitet och säkerhet. Fortfarande, dr. Gleicher är övertygad om att forskare vet hur man skapar både äggstockar och ägg i labbet för människor inom tio år. "När vi väl gör det kan åldersgränsen för kvinnor att bli gravid försvinna," säger han och med det, så kan klimakteriet så.

Vad kan göras nu för att försena klimakteriet

"Det bästa sättet att [försena] klimakteriet är att inte röka, äta bra och träna regelbundet," säger Dr. Nachtigall. Forskning som publicerades i BMJ förra året föreslog diet kan vara förutsägande för ålder vid naturlig klimakteriet. (Specifikt fann studien att dieter mycket oljiga fiskar och färska baljväxter var förknippade med en försening i klimakteriet med i genomsnitt tre år.)

Annars finns det vissa produkter som kan hjälpa till att ta itu med vissa symtom. Till exempel är DHEA, en OTC-version av ett hormon som våra kroppar använder för att göra testosteron, FDA-godkänd för att behandla vaginal torrhet. Ett antal studier har föreslagit att DHEA kan förbättra sexdrift hos äldre kvinnor, anteckningar Dr. Gleicher (som medförfattare av en av dessa studier), och den används ibland av kvinnor som går igenom IVF för att förbättra äggstocksfunktionen, tillägger Dr. Nachtigall-även om inga studier bevisar dessa fördelar. "Jag kan inte riktigt tala med dess värde, men jag ser inte heller stor skada i mycket låga doser," Dr. Nachtigall säger.

Dr. Nachtigall tillägger att det finns många andra obevisade men potentiellt effektiva OTC -behandlingar för klimakteriet, inklusive femaralle (DT56A) för att minska värmevallningar och förbättra bentätheten och hyaluronsyra för att hjälpa till med vaginal torrhet. Se bara till att du inte börjar ta några kosttillskott utan att prata med din läkare för att se till att de inte stör andra mediciner du tar.

Forskning om klimakteriebehandlingar fortsätter att vara i en snigel takt. "Menopaus är ett mycket viktigt tillstånd som inte har fått den uppmärksamhet den förtjänar," säger Dr. Gleicher. Slutligen verkar det som om vetenskapen är villig att lysa upp det.

Letar du efter mer information om klimakteriet? Denna start vill ge svar (och lösningar). Och skulle vi tänka om hur vi närmar oss fertilitet?