Navigera den känslomässiga övergången av att bli en tom nester

Förändringens storlek

Enligt psykoterapeuten Hannah Starobin, LCSW, finns det olika skäl till att övergången till ett "tomt bo" kan vara utmanande för föräldrar. "Även om du fortfarande är mamma, flyttas din roll drastiskt från det dagliga till något mer utspridd. Det kan också resultera i att du förlorar din stam som en social struktur, eftersom du inte längre stöter på andra föräldrar i skolan eller aktiviteter, säger hon. "Många kvinnor börjar ifrågasätta vad deras syfte är."Starobin tillägger att eftersom detta livsstadium ofta sammanfaller med perimenopaus eller klimakteriet, kan hormonella förändringar bidra till att känna mig extra känslomässig.

Detta var verkligen sant för Wright. Som ensamstående mamma gjorde hon dubbeltjänst på heltid medan hon uppfostrade sina barn, och hon säger att hon fortfarande kämpar med att de är borta. "Jag var en mycket aktiv förälder, alltid på blekarna för mina barns spel och aktiv i deras liv," säger hon. "Jag ville att de skulle ha alla möjligheter att följa sina passioner, något jag egentligen inte hade växt upp."Nu är alla fem av hennes barn framgångsrika i sina spirande karriärer och personliga liv, precis som Wright hade hoppats, men hon kämpar fortfarande för att ta reda på vad hon ska göra med sitt eget liv nu.

"Jag minns att jag räknade dagarna till varje semester eller när jag skulle träffa min son igen."-Rachel Baer

Sabina Brennan, som bor i Irland och arbetade off-and-on medan hon höjde sina två söner, kände på liknande sätt ett tomrum i sitt liv när hennes barn gick på college. "[Moder] tar upp allt utrymme i ditt huvud," säger hon. "När mina söner åkte till skolan grät jag och grät och gick in i en depression. Det är verkligen en form av sorg."

Rachel Baer, ​​som var en hemma-mamma till hennes två söner, säger att till och med bara att en av hennes pojkar flyttade ut kändes som en oöverstiglig förändring. Hon fruktade den dag som hennes äldsta lämnade hemmet och kunde inte ens ta sig själv för att gå på collegebesöken. När han flyttade bort säger hon att hon upplevde depression-något hon kommisserade med sina vänner. "Jag minns att jag räknade dagarna till varje semester eller när jag skulle se min son igen," säger hon.

Starta ett nytt kapitel

Starobin uppmuntrar kvinnor som kämpar med tomt bo -syndrom för att ställa sig några stora frågor. "Detta är en tid för kvinnor att tänka på vem de är utanför att vara mamma och överväga de saker de vill göra som de aldrig kunde göra förut," säger Starobin.

Detta var en taktik som Baer omfamnade framåt. Hon fokuserade mer intensivt på sina hobbyer, som trädgårdsskötsel och yoga. Hon blev så investerad i yoga att hon blev certifierad instruktör och nu undervisar i klasser på ett lokalt äldre center, inklusive stol yoga och yoga för personer med rörelsestörningar som multipel skleros. Hennes yngsta barn är på väg att lämna hemmet själv, och medan Baer fortfarande känner sig ledsen att tänka på det, säger hon att ha dessa nya intressen i sitt liv hjälper. "Jag kommer definitivt att sakna honom, men jag vet att det är bra för oss båda och jag tror att jag kommer att vara okej," säger hon. "Jag är på den starkare sidan nu."

För sin del deltog Brennan i ett doktorandprogram för neurovetenskap vid samma universitet som hennes son. "Jag hade mina barn i 20 -talet och arbetade på ett försäkringsbolag, vilket jag inte riktigt älskade," säger hon. "Jag tog upp mina barn för att göra vad de brinner för, och när de åkte till college bestämde jag mig för att göra detsamma för mig själv."Hon bestämde sig också för att bli skådespelerska (NBD) och landade efter lite audition en återkommande roll på 160 avsnitt av en tvålopera. Men hon säger att det tog henne några år att verkligen njuta av denna nya fas i hennes liv. "Kanske är det annorlunda för kvinnor som har sina barn senare i livet, men jag hade mina i 20 -talet innan jag hade en stark känsla av identitet, så det är verkligen första gången i mitt liv när jag kan fokusera på mig själv," säger Brennan. "Nu ser jag det som en ny början."

"Det här är verkligen första gången i mitt liv när jag kan fokusera på mig själv. Nu ser jag det som en ny början."-Sabina Brennan

Wright är fortfarande i en egen övergångsfas. "Jag offrade mycket för mina barn och är så stolt över dem, men jag kämpar fortfarande med att ta reda på hur jag vill att mitt liv ska se ut nu," säger hon. Efter att ha sålt sin bilreparationsverksamhet och skrivit en bok, Auto Girl's Ultimate Car Care Guide, Hon ägnar mer tid åt att skriva för sin blogg och hoppas kunna lansera en YouTube -kanal. Ändå undrar hon om det är "tillräckligt."

Det är normalt också, säger Starobin. Hon erkänner att dessa frågor kan vara överväldigande-till och med skrämmande och betonar att de inte behöver besvaras över natten. "Det är inte något där du ska pressa dig själv att tänka, 'Jag kommer att sitta ner och lösa detta!"Starobin säger. "Tänk bara på det långsamt och börja märka vilka slags saker som ger dig glädje. Detta är en möjlighet att göra vad du vill och kan vara spännande, tillfredsställande och levande. Men det kan ta ett tag att komma med planen för det."

Det kan också vara en tid att fokusera mer på din relation med din partner; För många kvinnor är det första gången på decennier där det bara är ni hemma, och det är något som många par faktiskt kämpar med. "Mitt råd till par är att vara nyfiken på varandra," säger Starobin. "Barn kan vara oerhört distraherande och krävande, så det här är din chans att träffa och ha fler samtal. Det är också en tid att prova nya saker tillsammans och ha nya äventyr."

Ironiskt nog, efter flera år bort, slutade båda Brenns söner att flytta hem tillfälligt hem tillfälligt. De håller på att flytta ut igen, men Brennan är inte lika ledsen att se dem gå den här gången. "Efter att de lämnat var det bara min man och jag och det blev en chans för oss att lära känna varandra igen, tillbringa tid tillsammans och inte få våra liv att kretsa kring barnen. Det fungerade mycket snyggt för oss, och sedan kom de båda hem igen. Det är roligt några av de saker jag saknade om att de inte var hemma, även om de är väldigt bra pojkar. Jag älskar att ha dem runt, men jag tror inte att jag känner mig deprimerad som jag gjorde tidigare."

Så här kan målsättning hjälpa dig att upptäcka vad du brinner för. Och här är hur man förvandlar den passionen till en karriär.