Jag är en epidemiolog-here hur jag förberedde mitt barn för att gå tillbaka till skolan

Finns det en specifik typ av mask som du letade efter som du kände skulle bäst skydda din son?

Det största för oss var en mask som han skulle kunna bära hela dagen bekvämt. För barn kan det vara en utmaning att hitta den rätta. Vi letade efter dem med minst två lager tyg som täckte upp till näsan och under hakan, och som passade tätt mot ansiktet. Och sedan, under våra specifika omständigheter, var dinosaurier ett måste.

N95-masker testas av OSHA här i USA-arbetssäkerhets- och hälsoadministrationen-och eftersom barn inte arbetar har det inte varit samma nivå av testning [för effektivitet] för barnstorlek N95-masker. Uppgifterna har visat att barn som konsekvent bär masker-så länge de har flera lager och de passar väl skyddade. De behöver inte vara N95 -masker.

Om jag hade ett barn som var immunfördelad, eller om jag hade någon i hushållet som var immunfördelad, kanske jag tänker på N95 -maskerna. Men för tillfället känner jag mig bekväm med honom i tygmasker. Och då är det viktigt att ha några säkerhetsmasker för säkerhetskopiering, om tygmaskerna blir smutsiga eller de får våt-det är viktigt att ha flera masker för användning under hela dagen för att säkerställa att de kan fungera.

Han är uppenbarligen väldigt ung, men gav du din son några instruktioner innan han skickade honom till skolan?

Vi pratade om mask som bär och handtvätt. Vi pratade också om vad som händer om du inte mår bra, vem du ska berätta och hur täcker du munnen när du hostar eller nyser, även om han bär en mask, med sin armbåge [för att fånga hosta eller nyser ] kommer inte att bli en skadlig sak. Så det var de stora sakerna.

Och sedan har skolan riktigt bra förfaranden på plats. Vi har symtomscreening på väg in, och om ett barn har några symtom av något slag är de uteslutna från förskolan.

Du kan inte riktigt ha en konversation med en 3-åring om social distans. Men om han hade varit 7 eller 8, förutom att jag pratade om maskbärande, skulle jag ha pratat om social distans. Jag skulle ha pratat om den fortsatta betydelsen av konsekvent handtvätt, och jag skulle ha gett lite mer av en förklaring av bakterier och varför vi vill se till att vi gör allt vi kan för att skydda oss själva och våra vänner från dem.

Jag vet att din expertis inte finns inom psykologi, men var det något du gjorde för att förbereda din son känslomässigt för att återvända till skolan?

Detta är egentligen bara från en förälders perspektiv, men han hade tillbringat arton månader i huset med oss, så vi hade några samtal om att gå tillbaka till förskolan och som var de vänner som skulle vara där osv.

Förskolan skickade över foton av klassrummen så att barnen kunde se en bild av hur det skulle bli på avfall och för att föräldrar inte längre kan komma in för avfall. Så de gav oss några riktigt enastående resurser för att hjälpa till att få dessa samtal med honom om vad vi kan förvänta oss.

Då betonade vi att han skulle vara med vänner och att han skulle vara på den stora spelstrukturen, och vi sa saker som: 'Åh min gosh, de har alla dessa lastbilar där."Så vi förklarade hur det skulle vara men också göra lite av barndomen" pump upp "för att få honom upphetsad för upplevelsen.

Finns det några försiktighetsåtgärder när han kommer hem?

För oss är det viktigaste vi gör när han kommer hem från skolan att se till att han tvättar händerna. Det finns inget fel med att ha ett barn tvätta ansiktet eller komma i duschen efter skolan-det kommer aldrig att göra ont-men det är inte kritiskt. Vi förlitar oss verkligen på andra åtgärder som händer på skolan för att minska risken för exponering.

Det finns fem primära saker som kan göras i skolbaserade inställningar för att minska risken för covid. Den första är mask som bär hela tiden inuti. Den andra är vaccination av alla berättigade. Så beroende på skolbarns ålder kan det bara betyda lärarna och alla de vuxna som är i skolan. Det kan också betyda eleverna, om de är över 12 år och berättigade till vaccination.

Bra ventilation är absolut nyckel. Här i Kalifornien, i många delar av staten, har vi tur att vi kan hålla fönster öppna eller vara ute en stor del av dagen. Testning är också en nyckelstrategi för att säkerställa att barn som är smittade men inte visar symtom inte kommer in i skolmiljön och avslöjar andra barn. Och sedan slutligen är användningen av kontaktspårning och fallundersökningsverktyg viktigt. Alla dessa saker tillsammans kan hjälpa till att hålla barnen på låg risk under instruktion ansikte mot ansikte.

Hur skulle du ändra dina säkerhetsstrategier om han var i en skola utan vaccin- och maskmandat?

Så i en miljö där de som är över 12 år är vaccinerade, och i en miljö där barn inte testas och med närvaron av deltavarianten, vet vi att det är extremt troligt att viruset kommer till cirkulera och barn kommer att bli utsatta och potentiellt smittade.

Jag tror att torka ner ytor med hög beröring inte kommer att göra ont. Att ha ett barn bär en N95 -mask om de är på en plats där det inte finns något befintligt maskmandat är förmodligen rimligt om barnet kommer att bära det hela dagen. Och verkligen försöker uppmuntra barn att se till att de håller avstånd mellan sig själva och andra barn (vilket kan vara riktigt utmanande). Men på platser där det inte finns ett vaccinmandat eller ett maskmandat, tror jag att beräkningen är mycket annorlunda på hur man kan hålla ett barn så säkert som möjligt. Och tyvärr har jag inte magiska svar om hur man gör det eftersom de magiska verktygen jag känner till är masker, vacciner, distans och bra luftflöde.

Har du några andra råd till föräldrar om hur man kan hålla sina barn säkra från Covid-19 detta skolår?

Vi har oerhört säkra och effektiva vacciner just nu för barn över 12 år, och det är viktigt att se till att berättigade barn vaccineras, så de skyddas i största möjliga utsträckning. Vi är optimistiska för att vi kommer att ha vacciner tillgängliga för barn mellan två och 12 år, förhoppningsvis i slutet av detta år, men det kan vara början av 2022. Så vaccination är oerhört viktigt. Vi vet också att maskering, hjälpa barn att förstå behovet av att bära en mask hela dagen, och social distans är oerhört viktigt-allt som kan hjälpa till att minimera eller minska risken för ett barn.

Denna intervju redigerades och kondenserades för tydlighet.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träning, rabatter för banbrytande wellnessvarumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.