Jag är en livslängdsexpert och jag ber dig att sluta avbryta dina sociala planer

Forskning har visat att det att ha starka samhällsband direkt kan förbättra vår fysiska hälsa. "Många studier har visat lägre hastigheter av hypertoni, fetma, diabetes och eventuellt till och med cancer för människor med massor av vänner och kärleksfulla relationer i deras liv," Richard Honaker, MD, en familjemedicinsk läkare och chef för medicinsk rådgivare för dina läkare online, tidigare berättat bra+bra.

Okinawan praxis som stöder social koppling och livslängd

Ett aktivt socialt liv kan också leda till det som är känt i Okinawa som "Ikigai", eller viljan att leva. Burnette anser att denna mentalitet är en absolut nödvändig ingrediens för livslängd. Ändå förbises det sorgligt eftersom det är så subjektivt, vilket gör det svårt för forskare att definitivt studera och sätta hårda siffror bakom.

Men Burnette förklarar länken på detta sätt: I de flesta kulturer, när någon blir äldre, ”förlorar de sin ställning i samhället, eller så känner de att de inte har ett syfte. Deras familj kommer inte för att besöka dem längre ... människor börjar dö runt dem, så de förlorar de sociala kontakterna och förlorar sedan i sin tur viljan att leva.”

Ett sätt som Okinawans traditionellt har skyddat mot denna farliga spiral är genom moai, en sed där nära grupper av vänner samlas varje månad för att äta, dricka (ja, inklusive alkohol), ansluta och utbyta pengar-de samlar regelbundet sina medel när någon i deras moai behöver hjälp. "Det är ett stödsystem," förklarar Burnette. ”Eftersom de gör det här, så hjälper de sig alltid, de hjälper alltid.”

Fallet för att prioritera ditt sociala liv

Samtidigt i USA släppte kirurggeneralen nyligen en rapport om att ensamhet har nått epidemiska nivåer-med en stat som påpekar att en brist på social koppling kan öka risken för för tidig död med ungefär lika mycket som att röka 15 cigaretter per dag (!). "Ensamhet dödar människor mycket snabbare än de tror," säger Burnette.

Hennes råd om du känner dig isolerad? Bygg lite socialt momentum.

Burnette själv är skyldig till en av de största sakerna du inte ska göra: leva ensam. (Traditionella äldre Okinawans bor antingen med sina familjer, eller åtminstone i närheten, eller i närheten av massor av vänner: "Alla gamla damer bor i samma stadsdel," säger hon.) Burnette vet från första hand hur att spendera en dag själv kan lätt leda till två dagar själv och bygga in i en frestelse att avbryta alla dina planer. "Tryck dig själv för att komma ut ur huset," säger hon. ”Prata med människor och känna vänligheten.”

Det rådet förblir sant även om du möter någon som inte nödvändigtvis är din favoritperson, tillägger Burnette. "Människor måste inse att, lika irriterande som din far, mamma, partner, barn kan vara, du vet, du blir frustrerad ibland, du är arg eller slåss, men du måste inse, vi behöver verkligen varandra," säger hon. ”Jag försöker inte vara ostlig, men kärlek är viktig.”

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.