Hur jag kämpar för rasrätt som WNBA -spelare

En annan incident hände mig på college när jag spelade basket för Ohio State. Jag körde in på stadionparkeringen och en vit polis som ledde trafiken sa till mig att jag inte kunde vara där, och att jag var tvungen att parkera längre bort. Jag sa till honom att jag var en idrottare och hade ett märke som tillät mig att parkera där-och faktiskt en jätte-affisch av mig hängde utanför stadion-men oavsett, han skulle fortfarande inte låta mig parkera. Spelet började på fem minuter och jag visste att jag var tvungen att komma dit, så jag parkerade min bil och började springa. Han sprintade efter mig och sa att han skulle gripa mig för att han inte lydde honom.

Jag var arg. Rasande. Jag började berätta för honom att bara för att han var polis betydde inte att han hade makten över människor eller var ansvarig för deras liv. Vi stod där och argumenterade i fem minuter. Jag såg honom faktiskt på ett annat Ohio State -spel några månader senare. Han kom till mig och sa till mig att jag förändrade hans liv. Han tackade mig faktiskt och sa att jag ändrade hur han närmade sig sitt jobb som polis.

Idag, när jag spelar basket utomlands i Europa, kommer jag att få 30 poäng och ta 16 returer, men spelet MVP kommer att gå till en vit lagkamrat som bara hade sex poäng och fyra returer eftersom vi är i Polen och hon ser mer ut dem. För dem var jag bara den här mörkhudiga flickan utomlands. Jag har fått höra att jag är aggressiv trots att jag har sett mina vita lagkamrater bli högre med en tränare. Detta händer hela tiden.

Alla dessa upplevelser har format vem jag är och fått mig att brinna för att tala mot polisbrutalitet och rasism. Men jag har aldrig haft ramverket att veta vad jag ska göra med den rättfärdiga ilskan, och jag kommer att vara den första att erkänna att jag inte alltid har hanterat det korrekt. Det var därför jag ville gå igenom idrottaren för att förespråka programmet; att ta reda på hur man ska vara produktiv och faktiskt göra en positiv skillnad.

Idrottare är inte underhållare, vi är människor

Under de fem veckorna lärde flera av mina lagkamrater och jag hur man gör exakt det. Programmet lär idrottare hur man använder sina passioner för att förändra världen genom filantropi. Det var mycket ögonöppnande att lära sig om komplikationerna i filantropin, som inte bara om att ge pengar.

Något vi lärde oss i programmet är att när du lyfter upp en grupp människor, alla gynnar eftersom vi alla är anslutna. Mina lagkamrater och jag brinner för olika orsaker, men genom att stödja varandra höjer vi tidvattnet för alla. När du är i ett team är du ofta bara på en domstol som skjuter korgar och du vet inte så mycket om varandras personliga liv, men att gå igenom detta program och höra mina lagkamraternas personliga berättelser gör att jag vill driva så mycket svårare för dem på domstolen.

"Du vill se mig dribla och heja på mig på TV men du skulle inte sitta bredvid mig på en restaurang?"

Nu vet jag vad mina lagkamrater har ett hjärta för och var det kommer ifrån. Tiffany Mitchell är intresserad av att hjälpa ensamstående föräldrar eftersom det hänför sig till hennes eget liv. Kathleen Doyle vill hjälpa ungdomar. Victoria Vivians försöker överbrygga klyftan mellan vitt och svart i Mississippi. Lauren Cox har haft typ 1 -diabetes sedan hon var sju år gammal. Chanelle Molina är intresserad av mental hälsa eftersom många av hennes familjemedlemmar lever med depression. Det här är våra livshistorier och nu kommer vi att använda dessa upplevelser för att faktiskt hjälpa andra-och vi får stödja varandra medan vi gör det.

Jag hoppas att andra lag kommer att gå igenom idrottaren för att förespråka programmet för att lära sig att använda sin position som idrottare för att också vara filantrop. Det finns vissa människor som inte tror att idrottare borde ha en röst. De vill bara att vi ska vara tyst och spela vår sport. Dessa människor ser på oss som underhållare och inte människor. Jag är en människa först. Vi är människor först.

Jag hatar att vi som idrottare ofta sätter i en position att välja om vi ska säkerhetskopiera en sak som är viktig för oss eller att vara tyst så att vi kan behålla våra jobb och mata våra familjer. Det finns människor som tittar på oss på TV, som faktiskt inte gillar svarta idrottare som människor. Det är en oxymoron för mig. Du vill se mig dribbla och heja på mig på TV men du skulle inte sitta bredvid mig på en restaurang? Det finns en viss förväntan på hur kvinnor ska se ut, röra sig och vara i världen. Inte alla passar den smala synen och vi försöker alla påverka världen på olika sätt, inte bara på domstolen.

Så ja, jag tror att idrottare bör använda sina röster. Men vet du vad? Du behöver inte vara idrottare för att vara filantrop. Vem som helst kan vara filantrop. Det börjar med att identifiera vad som är viktigt för dig. Vad har format dig och hur kan du använda dessa upplevelser för att lyfta upp andra? Om vi ​​alla gör detta och förkämpar varandras orsaker kommer världen att vara en oerhört annan plats.

Som sagt till Emily Laurence.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träningspass, rabatter för kult-fave wellness varumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.