Hur elefanter i Thailand (och Nora Ephron) hjälpte mig att känna mig stark som fan

När allt kommer omkring är den enda vägen genom en grov lapp genom den.

Hinder 1: Vandring av bergen i Thailand trots att de aldrig hade vandrat tidigare

Det blev snabbt klart att min bok, stövlar och hatt inte räckte för att förbereda mig i en bekväm grad. Innan jag åkte till vår vandring för att se elefanterna i deras naturliga livsmiljö fick jag en bambupromenad för att fungera som mitt tredje ben. Min första tanke var att det slutförde mitt utseende för dagen. (Men i verkligheten borde min tanke ha varit yikes, varför behöver jag en tredje ben för denna vandring?) Jag stirrade ut i de disiga bergen framåt och gratulerade mig innan vi ens började: ”Den typen av hjältes resa som gör dig till en starkare person, ”tänkte jag.

Inom en timme hade jag dock svett genom hela ensemblen, och mina stövlar var kakade i lera. Saken med bergen i Thailand är att de, um, bergen, kompletta med hala sluttningar, branta lutningar och avsatser som får dig att känna att du stirrar över jordens kant.

När min grupp slutförde timme tre djupt i skogen med upptäckt noll elefanter, började jag få panik att vi aldrig skulle hitta dem och jag skulle aldrig överleva den här dagen. När jag stirrade över de trädtäckta bergen, oändliga och oförlåtande, kände jag mig hopplös och jag började be till Nora Ephron.

”Snälla, Nora, få mig igenom det här så att jag kan se elefanterna. Snälla vägleda mig, så att jag kan komma hem och få ett bacon, ägg och ost, ”viskade jag ohörligt. Och någonstans i mitt sinne svarade en liten röst, ”Du vill ge upp och gå tillbaka till dina ritualer och rutiner, ditt kaffe och bagels, din Simpsons Maraton, dina musiker, dina lyckliga timmar, dina $ 25 sändningsbutiker klänningar.”

”Ja,” skrek jag mentalt tillbaka. Sedan, efter en paus. ”Men jag är skyldig mig själv att vara modig och se elefanterna-jag känner bara en miljon mil hemifrån.”

"Jag tror att problemet är," Sa rösten. ”Att du är en miljon mil från det liv du hade.”

Lär dig av elefanter i Thailand

Det finns en anledning till att vi verkligen var tvungna att resa För att se elefanterna förresten. Mahout Elephant Foundation fungerar annorlunda än många elefants fristadsupplevelser. Här är djuren fria att ströva i skogarna, bara bundna på natten för säkerheten för byborna i närheten. Det är fantastiskt i att de är mobila i sin naturliga miljö och att de inte tillgodoser oss, men vi tillgodoser dem genom att hitta dem mitt i den gröna enorheten i allt. Problemet? Det hela kan ta ganska lång tid.

Att komma igenom den ordspråkiga djungeln kan vara en källa till styrka, oavsett om du dyker upp oskadad.

Men Ephron svarade mina böner ganska snabbt; Strax efter mitt interna raseri, hittade min grupp elefantmatriarken Thong Kam och hennes 3-åriga kalv Sunti. Jag blev fascinerad: elefanter, lärde jag mig snabbt, är starka (de kan slå ner trädgrenar med en enda svängning av deras bagageutrymme) och samtidigt mild och lekfull. De är också, märkte jag när mitt hjärta smälte, mycket söt. Asiatiska elefanter är dammiga bruna med låga, lutade backöron.

Vi observerade dem från ett hälsosamt avstånd (av liknande skäl till varför de får ströva på egen hand) och det var bra av mig. Ibland är det enda sättet att respektera något magiskt att ge det utrymme. Det som betydde är att jag hade gjort det.

Hinder 2: Att gå hem på samma sätt, men annorlunda

Jag gjorde, efter en resa tillbaka som fick mig att punta och hålla i min promenadpinne som mitt liv var beroende av det, sova i 12 timmar. Medan upplevelsen var givande var ingenting om det lätt. Men att övervinna utmaningar är det enda sättet jag vet hur jag ska växa. Det är därför jag älskar hur Ephron inte försöker dölja smärtan och besegra hennes huvudpersoner-ofta sig självkänsla. Det är ärligt, autentiskt och definitivt mänskligt att arbeta hårt för att studsa tillbaka från problem.

Det är att säga, jag har fortfarande värk. Jag hävdar inte att övervinna förlust är möjlig genom att fly till ett exotiskt landskap. Vad jag Jag är Att säga är att att komma igenom den ordspråkiga djungeln kan vara en källa till styrka, oavsett om du dyker upp oskadad.

Det var vad jag gjorde med hjälp av Ephron. Spoiler alert: i Halsbränna, Den självbiografiska karaktären lämnar sin man för gott. Hennes hjärta är fortfarande bränd, men hon gör det svåra och återvänder till New York. Det gjorde jag också. Jag återvände med de saker du inte kan packa: med bevis i form av en passstämpel att jag är så mycket starkare än många inklusive mig själv-ge mig kredit för att vara; med bevis på att världen är bred och vacker; Med kunskap om att jag kan vara disciplinerad kan jag vara solo, jag kan leva igenom detta. Jag kan leva igenom vad som helst.

Att umgås med elefanter i Thailand är inte det enda sättet att ha ett livförbättrande äventyr utomlands. För andra kan du kolla in hur dykning i Karibien kan vara förvånansvärt meditativt och hur en spontan motorcykelresa genom Chile kan vara till hjälp för att gå vidare från en uppdelning.