Amning är ett av de mest uppvärmda ämnena i nytt moderskap och det är dags att stoppa stigmatiseringen

Cirka sex månader var att mata min dotter tillräckligt genom bröstmjölk ensam tillräckligt svårt att jag bestämde mig för att ge henne en kompletterande middagsflaska formel. Vi fortsatte också att amma tills hon bara var blyg på ett år. Hon är för närvarande glad och frisk-och jag vet nu att jag gjorde rätt val för oss båda.

Tyvärr är jag långt ifrån den enda nya föräldern som kämpar med amning. Människor har starka åsikter om ämnet, och de är inte rädda för att dela dem. Alltför ofta bedöms kvinnor oavsett vilket beslut de fattar om ammande var de än väljer att inte, eller omvänt, välj att göra det för ”för länge” eller ”fel sätt.”Men verkligheten bakom hur en person matar sitt nyfödda barn är mycket mer komplex och personlig än bara" bröstet är bäst."

Fördelarna (och kämpar) med amning

American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar amning för minst de första 12 månaderna av ett barns liv, uteslutande för de första sex. De pekar på forskningsstödda fördelar med amning för spädbarn, inklusive skydd mot diarré, luftvägsinfektioner, öroninfektioner, diabetes, fetma, autoimmun sjukdom, astma, allergier och plötsligt spädbarnsdödssyndrom (SIDS). Det finns också några bevis för att amning hjälper till att bygga ett barns mikrobiom. Enligt AAP finns det också uppsidor för mamma, inklusive minskad risk för bröstcancer, äggstockscancer, fetma, icke -alkoholisk fet leversjukdom, typ 2 -diabetes, hjärtsjukdom och högt blodtryck.

Processen att göra humörmjölk förändrar grundläggande en persons kropp, säger barnläkaren Lori Feldman-Winter, MD, FAAP, ordförande för AAP: s avsnitt om amning. Efter födseln tar det tre dagar för bröst att börja producera mjölk, med mellan 20 till 35 procent av kvinnorna som tar längre tid, säger hon. Under tiden klusterfoder (där de spärrar och suger varannan till tre timme) för att stimulera utbudet. Bröststorlek ökar exponentiellt, hormonnivåer och metabolism blir upprepade, och du tappar till och med tillfälligt upp till 5 procent av din benmassa-för att stödja amningsprocessen. Även om vi inte helt förstår all mekanik som spelas, "Vetenskapen pekar på ett komplext ekosystem mellan mor och barn," Dr. Feldman-Winter säger. ”Sammanfattningen är att amning är viktig för både den kort- och långsiktiga hälsan hos spädbarn och deras mödrar."

Hälsofördelarna med amning är så bra att du skulle vara hårt pressad för att hitta en expert som inte stöder den. Utöver AAP betonar American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) och Världshälsoorganisationen (som) att barn uteslutande bör bli uteslutande under de första sex månaderna av deras liv. Men alla dessa fördelar leder till "bröstet är bästa" mentalitet, som i sig sätter kvinnor som inte ammar ner. Och faktum är att vissa kvinnor bara inte kan göra det.

”Amning kan vara en underbar upplevelse för mödrar. Det måste emellertid kontaktas som en ny färdighet för både mor och barn att lära sig, säger Sophia Komninou, doktorand, forskare och föreläsare för folkhälsa, politik och samhällsvetenskap vid Swansea University i Storbritannien.

"Amning kan vara en underbar upplevelse för mödrar. Det måste dock närma sig som en ny färdighet för både mamma och barn att lära sig."-Sophia Komninou, doktorsexamen

"Kroppens process att producera mjölk är mycket komplex, och det krävs inte mycket att störa det," Dr. Feldman-Winter säger. Hon säger att cirka 10 procent av kvinnorna inte kan amma eftersom deras mjölk inte kommer in eller om de har en medicinsk kontraindikation (som att vara HIV -positiva). Andra kanske kämpar med spärrproblem, smärtsamma bröstvårtor, infektioner som mastit (igensatta mjölkkanaler) och trast (en jästinfektion som kan påverka en barns mun och sedan överföras till bröstet) eller andra komplikationer som kan uppstå från amning som gör det Svårt och smärtsamt tillträde till stressen som många nya föräldrar redan upplever under de första veckorna efter födseln. Mammor med för tidiga barn som börjar livet på den neonatala intensivvården (NICU) möter ännu fler hinder.

Lyckligtvis får många kvinnor hjälp för de första få flöden från sjukhuspersonal, särskilt på det växande antalet barnvänliga sjukhus (en gemensam UNICEF och som anstränger sig för att identifiera ammande stödjande anläggningar) i U.S. Ändå släpps nya mammor också i genomsnitt två dagar efter leveransen innan deras mjölk är till och med inloppande många känslor frustrerade och ensamma om de kämpar för att amma. Lägg till det känslomässiga fluktuationerna av postpartumhormoner och pågående sömnlösa nätter, och det är inte konstigt att vissa bestämmer att amning inte är för dem.

Suzanne Barston, journalist, bloggare på Den rädsla formeln mataren, och författare till Flaskad, helt avsedd att amma men kämpade från början. Hennes son var tungbunden (ett tillstånd som begränsar tungans rörelseområde) och kunde inte spärra, och hon led av allvarlig postpartumdepression. "Då visade det sig att han hade en mjölkproteinallergi och reagerade på min mjölk, så han var sjuk hela tiden," säger hon. Hennes omvårdnadskamp fick henne att känna sig som ett misslyckande till en början. "Moderskap var bara en stor oskärpa av smärta, skuld och sorg," säger hon.

Catch-22 för att mata ditt barn

Utöver hälsoskäl finns det en mängd andra faktorer som påverkar en persons beslut att amma. Eftersom federal lag inte kräver betald mammaledighet (eller till och med obetalda ledighet under många omständigheter) tvingas många kvinnor att återvända till arbetet inom veckor eller till och med dagar efter leverans, vilket ytterligare hindrar ammande försök. "Det finns ett tryck för att återvända till arbetsplatsen förr än vad som skulle stödja för fortsatt amning," säger Dr. Feldman-vinter.

Även om lagar nu kräver att arbetsgivare erbjuder kvinnor tid och ett säkert utrymme att pumpa på jobbet, följer många arbetsplatser fortfarande inte helt. Just i år vann en kvinna över $ 1.5 miljoner i en stämning efter att ha påstått att hennes medarbetare på KFC gjorde det så svårt att pumpa på jobbet att hennes bröstmjölksutbud torkade upp.

Även med lämpligt utrymme och tid tycker många mödrar att pumpa utmanande och obehagliga. ”Att behöva vara inlåst och inte tillgänglig för personliga möten, tvätta och torka och tvätta igen alla de jävla små pumpdelarna och besvärligt med din nyligen uttryckta bröstvätska till det delade kylskåpet gör mig att känna mig sårbar, som lite av en olägenhet och frustrerad över tedium, säger Kelly Kutas, marknadsföringsdirektör i Chicago, IL, som har ammat sin dotter i över tre månader.

Kelley Slocum, en detaljhandelskonsult i New Orleans, LA, som har en 11 månader gammal son, började pumpa nästan uteslutande så snart hon började resa ofta för arbete vid 12 veckor efter födseln-ett val som öppnade henne för kritik. ”Människor ifrågasätter alltid varför jag till och med bryr mig. De säger ofta att det måste vara så mycket arbete att släppa en pump och svalare med mig överallt där jag går ... Men som en mamma som måste lämna sitt barn känner jag att en sak jag kan göra för honom är pump och ge honom min bröstmjölk, säger Slocum, som nu kompletterar med en flaska formel per dag.

Barston upplevde en något annorlunda skam av skam när det gäller hennes beslut att sluta amma. Vid cirka sex veckor efter födseln insåg hon att varken hon eller hennes son gynnades av amning, så hon gjorde hoppet till exklusivt hypoallergen formel. ”Det var som molnen lyfts. Jag kände glädje och kunde binda med min bebis. Jag började äntligen känna att jag kunde vara mamma, säger hon.

"Varje mamma och barn är unika och har olika behov. Medan amning är önskvärt måste det vara kvinnans val."-Jody Segrave-Daly, RN, IBCLC och medgrundare av Fed är Best Foundation

Även om Barstons familj, vänner och barnläkare stödde hennes beslut, berättade mer än en läkare att hon hade gjort ett misstag. ”När jag sa till [en läkare] att min mentala hälsa påverkades av omvårdnad och att det var bättre för oss som familj ... skrattade han i mitt ansikte och sa till mig att jag borde ha anställt en barnbarn om jag inte kunde hantera det, " hon säger.

Barston säger att hon kände sig främmande när hon var den enda mamma som hon kände som drog ut en flaska istället för ett bröst. "Jag visste inte vart jag skulle gå för stöd, och det kändes väldigt ensamt," säger hon. ”Det slog mig att början på moderskap egentligen handlar mest om utfodring, för det är alla nyfödda barn: sova och äta. Naturligtvis kommer vi alla att besatta om det vi kan (typ av) kontrollera.”

Det finns också bestående stigma kring amning offentligt (fördömt om du gör det, fördömt om du inte gör det, verkar det) som kan påverka en persons förmåga eller önskan att mata. Omvårdnadsmödrar uppmanas ofta att täcka eller lämna offentliga utrymmen när de försöker mata sina barn, trots att bröstmjölk (eller en barns hunger) inte fungerar på ett bekvämt schema. Det har gjorts vissa framsteg när det gäller att ta itu med detta stigma, men hela 11 procent av amerikanerna tror fortfarande inte att kvinnor borde ha rätt att amma offentligt, enligt uppgifter som släppts av CDC 2018.

I slutändan är amning ett djupt personligt val. Vissa kvinnor lider av sömnbrist och depression efter födseln, vilket kan göra amning desto mer utmanande. Andra vill bara inte amma eller inte gillar det och stopp och det är också giltigt. "Elefanten i rummet är att perinatal mental hälsa inte talas om," säger Jody Segrave-Daly, RN, IBCLC och medgrundare av Fed är bästa grund. ”Stabil mental mental hälsa bör först prioriteras, men det är inte tyvärr.”

Medan varje expert kommer att säga att amning är det bästa alternativet när det gäller barnets näring och hälsa, erkänns formeln som ett säkert och effektivt alternativ, och det som är viktigt är att ett barn matas. Om någon inte kan eller hatar amning, bör de inte tvinga det på grund av samhälleligt tryck. ”Varje mamma och barn är unika och har olika behov. Medan amning är önskvärt måste det vara kvinnans val, säger Segrave-Daly. ”Vi [på Fed är bäst] prioritera perinatal mental hälsa, eftersom bröstmjölk inte bryr sig om, vårda eller binda med ett barn. En frisk, kärleksfull förälder gör.”

Hur vi kan stödja alla mammor

Det är en björntjänst för mammor för samhället att sätta så mycket bedömning och press på ens utfodringsval. ”Vi har gjort det till ett moraliskt val och ett medicinskt. Det är början på en föräldrakultur som handlar om att maximera ett barns chans att lyckas, säger Barston.

Så hur kan vi börja minska stigmatiseringen? För en sak, dr. Komninou säger att vi måste hålla vårt språk neutralt när vi pratar om att mata barn. Mantraer som "bröst är bäst", till exempel, kan få kvinnor att känna sig skyldiga och missnöjda om de kämpar för att amma. ”Det var ursprungligen utformat för att förmedla hälsofördelarna med bröstmjölk och ta itu med den långvariga nedgången i ammningshastigheter. Men förutsatt att varje ny mamma vill ha det "bästa" för sitt barn, tar det en djupt moralistisk dimension som har sammanflätats med begreppet "bra föräldraskap", säger hon.

Dr. Feldman-Winter säger att läkare också måste göra ett bättre jobb som stödjer patienter. "Pediatriker måste vara utrustade med kunskap och färdigheter i samordning med amningskonsulter eller andra dokument med amningskompetens," säger hon. På så sätt kommer barnläkare och andra vårdgivare att kunna svara på frågor exakt eller hänvisa en ny förälder till en specialist som kan hjälpa mer direkt.

För detta ändamål bör läkare, barnmorskor och amningskonsulter absolut diskutera de vetenskapsstödda fördelarna med amning med patienter och vägleda kvinnor till tillgängligt stöd. Men om en mamma beslutar att formel är bäst för henne och hennes familj, bör hennes val stöds, dr. Feldman-Winter säger.

"Det viktiga är att läkare ska stödja kvinnor att uppfylla sina egna personliga mål," säger Dr. Feldman-vinter. ”Om en mamma bara tänker amma under en kort tid är det viktigt att vi stöder det målet, att veta att det finns fördelar. Det borde verkligen inte vara press från läkare. Det handlar om att tillhandahålla evidensbaserad medicin. I slutändan om det inte fungerar, eller om en mamma väljer att inte amma, måste vi vara där för att mamma ska stödja henne.”

Möt varumärket som är ute för att störa marknaden efter födseln. Och här är därför amerikanska kvinnor i synnerhet är så sårbara för depression efter födseln.