Svarta kvinnor möter unika hinder för amning-här är vad jag önskar att jag hade känt

En sömnlös natt korsade tanken mitt sinne att jag inte kunde komma ihåg vad mina motiv var för amning. Övningen kändes väsentlig för mig-och det är rekommendationen från varje större amerikansk medicinsk organisation för de hälsofördelar som den ger förälder och baby-men jag slutade aldrig för att förstå min "varför" tills dessa rastlösa stunder när allt kändes så hårt. (Det andra säkra sättet att mata ditt barn är naturligtvis formel-men det är inte nödvändigtvis ett pålitligt alternativ längre i USA på grund av den pågående formelbristen.)

När det kom till vård efter födseln var jag en svart kvinna med privilegium. Ändå kämpade jag fortfarande för att få ammande att fungera. Vad sägs om kvinnorna som mötte hinder gjorde jag inte? Hur skulle de ha en stridschans?

Jag skulle vara remiss om jag inte nämnde att jag är en svart kvinna, och svarta spädbarn är betydligt mindre benägna att ammas jämfört med andra ras- och etniska grupper. En studie från 2015 från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) om rasskillnader vid amning fann att graden för exklusiv amning vid tre månader för svarta spädbarn är 36 procent jämfört med 53 procent för vita spädbarn; vid sex månader, bara 17.2 procent av svarta spädbarn ammas uteslutande.

Det underliggande skälet bakom dessa skillnader går utöver enskilda fysiska utmaningar som mina. "Diskriminering, trauma och stress orsakad av institutioner och kulturellt inkompetenta och oinformerade leverantörer är element djupt sammanflätade som påverkar framgångsgraden för amning av resultat för bipoc [svart, inhemsk, människor i färg]," säger Sherry Jones, en födelse och postpartum doula baserad i Los Angeles. ”Det som påverkar Bipoc mest i deras ammande resa är tillgång, oavsett socialekonomisk status eller utbildningsnivå. [Det är att veta] vart man ska gå och få utbildningen och praktiskt stöd prenatalt och postpartum och ha den ekonomiska förmågan att göra det.”

I min matningsdis räckte jag ut till några mamma vänner som också är svarta kvinnor. De hade också mött liknande fysiska utmaningar som jag hade, och alla avslutade sin ammande resa tidigare än planerat som ett resultat. För många, att behöva återvända till jobbet efter bara sex veckor (och ibland ännu färre) gjorde det nästan omöjligt att etablera en ammande rutin, mycket mindre pump regelbundet för att hålla upp sin försörjning.

De är inte ensamma i den benägenheten: bara 21 procent av dig.S. Arbetarna har tillgång till betald familjeledighet, och forskning visar att svarta kvinnor är mer benägna att behöva återvända till jobbet tidigare än andra ras- och etniska grupper, oftare hanterar oflexibel arbetstid som inte stöder förmågan att amma eller pumpa. Medan den federala lagen kräver att arbetsgivare tillhandahåller brytningstid för en anställd att uttrycka bröstmjölk under ett år efter barnets födelse, står kvinnor fortfarande inför begränsningar efter staten, liksom diskriminering.

När det kom till vård efter födseln var jag en svart kvinna med privilegium. Jag hade tillgång till att utbilda mig själv om amning. Jag hade också en stödjande partner och hjälp av hans familjemedlemmar i närheten i hela vår kaotiska fjärde trimester. Lägg till min tre månaders mammaledighet-som är generös av detta lands standarder och besparingar i banken för att ekonomiskt hålla vårt hushåll flytande, och jag var tekniskt sett inte till nackdel. Ändå kämpade jag fortfarande för att få ammande att fungera. Vad sägs om kvinnorna som mötte hinder gjorde jag inte? Hur skulle de ha en stridschans?

Hur jag kunde få ammande att fungera för mig och min dotter

Den tydlighet jag fick runt mitt beslut att amma presenterade sig gradvis. I ett annat virtuellt möte med droppe-in-gruppen sa en mamma att min erfarenhet skulle bli bättre och att amning skulle förbättras. Mitt sinne kunde inte registrera det hoppet vid den tiden, men hon hade rätt.

Med tid och övning fick jag förtroende för min förmåga att amma. Men jag gjorde det inte själv. Jag var tvungen att skapa ett samhälle för att ge mig det stöd jag behövde, börja med att få en doula- och amningskonsult för att hjälpa mig att få tag på amning. Jag hittade äntligen min stam och byggde kontakter med dem som delade mina kampar i en svart ammande grupp på Facebook. Mina ansträngningar validerades när vår barnläkare höjde mig för min dotters imponerande viktökning vid hennes två månaders check-up. Hela ammande saken fungerade äntligen.

Idag är jag stolt tre månader in i mitt ammande äventyr. Jag önskar att jag kunde säga att allt var perfekt, men då och då kan mitt barns tillfälliga extrema anfall med gas eller krångel påverka vår matningssession och skicka mig en oroande spiral. Skillnaden är att jag nu är mildare med mig själv och har så mycket medkänsla för mig och mitt barn som fortfarande räknar ut hela denna sak tillsammans.

Genom denna process insåg jag slutligen att jag valde att amma mitt barn, inte för att jag tyckte "bröst var bäst", utan för att jag ville ha den speciella bindningsupplevelsen, de naturliga näringsämnena för min flicka och att kunna säga att jag hade det Med tanke på en av de svåraste uppgifterna i mitt liv mitt absolut bästa, oavsett hur länge min resa varade. Och så länge det varar kommer jag att fortsätta ge det min bästa ansträngning. Jag önskar bara att varje svart mamma hade samma möjlighet.