Svarta människor tillbringar i genomsnitt tio år i klimakteriet, jämfört med 7 för vit men de är mindre benägna att få vård

Att titta på det underliggande sammanhanget för dessa resultat berättar dock en större historia om skillnad. Som 2022-granskningen konstaterade är det också sant att svarta människor i genomsnitt är mindre utbildade än vita människor, mer benägna att röka och mindre ekonomiskt säkra alla resultat kopplade till de sociala determinanterna för hälsa och associerad med att komma in i klimakteriet i en tidigare ålder.

I själva verket, när forskarna genomförde översynen som kontrollerades för dessa faktorer, försvann skillnaden i åldern av klimakteriet mellan svarta och vita kvinnor. Detta antyder att anledningen till att svarta människor har en sämre menopausal upplevelse inte är bunden till en inneboende rasskillnad så mycket som det är att rasism-och en komplex blandning av sociodemografiska, hälsorelaterade och kulturella faktorer kopplade till den.

Varför svarta människor upplever sämre menopausala resultat

Rasskillnader i menopausesymtom och vård är den senaste indikationen på skillnader i rashälsa, som är något jag har varit nedsänkt i sedan början av min medicinska karriär på 80 -talet.

Från och med medicinsk skola stötte jag på skillnader i mitt forskningsarbete på aterosklerotiska sjukdomar. Sedan, när jag avslutade min OB/GYN -praktikplats och hemvist på ett militärsjukhus, märkte jag tydliga skillnader i hur svarta människor behandlades kontra vitt. Till exempel fann jag att många svarta patienter, trots att de hade betydande skador eller sjukdomar, hade utmaningar med att få profiler (termen för ett dokument som utfärdats av en militärläkare för att berätta för en anställd persons handledare vad de kan säkert göra med ett visst hälsotillstånd eller graviditet).

Det vanliga temat var att svarta patienter, särskilt svarta kvinnor, ignorerades eller avskedades utan att få tillräcklig vård eller information.

Under min gemenskapsutbildning för reproduktiv endokrinologi och infertilitet blev jag mer medveten om behovet av att förstå rasskillnader, inte bara i patient-doktornsupplevelsen utan också i kliniska resultat. Vid den tiden, i mitten av 90-talet, samlade vi inte effektivt ras- och etnisk demografi i vårt arbete med in vitro-befruktning (IVF), vilket jag insåg också att vi inte skulle kunna titta på dessa skillnader. Så jag slog upp en konversation med min divisionschef. Han tittade bara på mig och sa: ”Du är den som tog upp den. Varför gör du inte något åt ​​det?”

Inte länge efter 2004 grundade jag gruppen Health Disparities Special Interest for the American Society of Reproductive Medicine (ASRM). Det är genom det arbete vi har gjort sedan det har jag förstått varför vi ser så många rasskillnader inom hälsovård och hälsoresultat och vad vi behöver göra för att vända kursen.

När det gäller klimakteriet, särskilt, kan många av samma faktorer som påverkar svarta människor i sin tur påverka vår klimakterieupplevelse. Som nämnts ovan påverkas svarta människor oproportionerligt av de sociala determinanterna för hälsa (som hänvisar till saker som socioekonomisk status, anställning och tillgång till hälsovård). Detta gör det mer troligt att en svart person kommer in i klimakteriet med ett befintligt hälsotillstånd, som diabetes eller hypertoni, som kan förvärra klimakteriet symtom.

På liknande sätt kan den systemiska rasismen som minskar resultaten för svarta kvinnor med hälsotillstånd också påverka hur de behandlas för klimakteriet-om de till och med gör det till ett läkarkontor. Ett nyfiken fynd från vår forskning var att, medan objektiva markörer för klimakteriet var sämre hos svarta människor kontra vita, övergripande, rapporterade svarta människor högre livskvalitetsindikatorer. Det vill säga, svarta människor verkade inte vara lika störda av det vi vet vara betydande symtom, som sömnförlust och värmevallningar. Vad vi antar är att dessa kvinnor minimerade hur de verkligen kände. Och när du har bagatelliserar dina symtom till dig själv är det mycket mindre troligt att du söker medicinsk behandling.

Nära bundet med det resultatet är en annan av våra resultat: att svarta människor tenderar att få information om klimakteriet från betrodda vänner och familjemedlemmar, medan vita människor mestadels får det från medicinska leverantörer. Baserat på Intel från fokusgrupper är det troligt att de sociala kretsarna där svarta människor källor information upprätthåller berättelsen "Jag kommer igenom detta själv", vilket får dem att inte söka vård av en läkare.

Det finns denna mening bland många [svarta människor] att det medicinska samfundet bara inte bryr oss om oss, som vi inte lyssnar på, eller att vi minimeras.

Understrykning av dessa scenarier är den välvarade misstro som många svarta människor har för det medicinska systemet, med tanke på dess historia om missbruk och missbruk av svarta kroppar. När jag granskade studier som utforskade den levande upplevelsen av svarta människor i klimakteriet, fann mina medförfattare och jag att det är den här känslan bland många att det medicinska samfundet bara inte bryr oss om oss, att vi inte lyssnade på, eller att vi ' minimeras.

Studier i vår översyn visade också att kliniker är mindre benägna att förskriva hormonterapi till svarta människor i klimakteriet än vit, trots ingen medicinsk grund för skillnaden. Vad vi fortfarande arbetar för att förstå är varför. Är behandlingsnumren så låga bland svarta människor, eftersom läkare underskattar svårighetsgraden av deras symtom? Hur ofta erbjuds svarta människor, och hur ofta accepterar de det? Det finns mycket nyans, och vi behöver mer forskning för att utplåna några av dessa skillnader.

Vad kan göras för att minska den oproportionerligt höga bördan av klimakteriet på svarta människor

Det finns två sidor till lösningen: leverantörssidan och patientsidan. Vi vet att på leverantörssidan spelar medvetslös förspänning en roll i hur vi tillhandahåller information och vård. För bara ett exempel är det en del av anledningen till att svarta människor rutinmässigt förses med mindre smärtbehandling för samma förhållanden än vita människor. Och när det gäller klimakteriet, som många ob/gyns inte ens är utbildade att behandla, kan bristen på information bara driva den förspänningen vidare. Så vad vi arbetar för att göra är att öka medvetenhetsnivån hos leverantörer som de behöver faktiskt lyssna till sina patienter.

Som leverantörer förutsätt vi ofta patienter och bedömer vad de kommer eller inte kommer att vara mottagliga när det gäller behandling, vad de kan och inte har råd, vad deras efterlevnad kan vara. Och några av dessa genvägar är nödvändiga med tanke på den korta tidsramen för en typisk möte. Men det understryker bara nödvändigheten av att utbilda om medvetslös förspänning så att leverantörer med lite tid på händerna snabbt kan identifiera det när det händer. Just nu arbetar mitt team och jag med att utbilda moduler som vi kommer att uppmuntra American Board of Obstetrics and Gynecology (ABOG) för att mandat som en del av vår omkrediteringsprocess.

Det finns kulturella skillnader i hur vi dyker upp som människor och hur vi kommunicerar och tolkar information.

Den största takeaway som jag hoppas att leverantörer kan hämta från förspänning är kulturell ödmjukhet. Det finns kulturella skillnader i hur vi dyker upp som människor och hur vi kommunicerar och tolkar information. Det är viktigt för läkare att förstå det och att inse att de inte känner till alla detaljer om en patients upplevelse från innan de gick in på sitt kontor. Helt enkelt erkänna att verkligheten kan förbättra hur de ger vård till svarta människor.

På patientsidan uppmanar jag alla att leta efter trovärdiga utbildningskällor på klimakteriet, som de som tillhandahålls av North American Menopause Society (NAMS), som också har en lista över certifierade leverantörer av klimakteriet. Med tanke på bristen på leverantörer med kunskap om klimakteriet är det viktigt för patienter att prioritera att se en leverantör som är NAMS-certifierad (om det finns en i deras område) att öka deras chanser för kvalitetsvård.

Innan du går in på ett besök ska du skriva ner alla dina frågor. På detta sätt väntar du inte tills läkaren frågar och deras hand är praktiskt taget på dörren för att lämna; I början av besöket kan du säga: ”Det här är de saker jag verkligen behöver ta itu med dig.”Och om du har undersökt behandlingar i förväg kan du också säga:” Snälla hjälp mig att gå igenom dessa alternativ. Vad behöver jag överväga baserat på min hälsostatus?”Eftersom besöken är så korta och så trunkerade, ju mer du kan göra det, desto bättre går du med.

Jag föreslår också att du tar en förespråkare med dig till ett besök kontra att gå ensam, vilket kan hjälpa till att flytta maktdynamiken. Den här personen kan bara vara en vän eller familjemedlem som förstår vad du går igenom och kan stödja dig för att se till att du ställer frågorna och får de svar du behöver.

Och om du fortfarande har frågor i slutet av ett besök? Be om ytterligare resurser eller information och föreslå en uppföljning för att diskutera vidare. Att hantera klimakteriet kan ofta inte hända inom fönstret i en 15-minuters konversation, så så mycket du kan utnyttja dig för ett framtida besök, personligen eller virtuell, kommer du att dra nytta av.

Som sagt till Erica Sloan.

Denna berättelse är en del av svart [väl] varelse och undersöker tillståndet för svart hälsa och välbefinnande i u.S.-och de som arbetar för att ändra resultat till det bättre. Klick här för att läsa mer.