Du kan bli en shaman i en 60-minuters online-verkstad och det är en skrämmande sak

När jag Google "Shaman nära mig" från mitt kontor i New York City, svarade jag med en karta som visar mer än fem platser på Manhattan ensam. Det är tydligt att en ny klass av shamaner har stigit för att tillgodose behoven hos dagens stressade, oroliga, lidande befolkning, och du behöver inte vandra djupt in i djungeln för att träffa dem. Men med denna spridning av shamanism har en okänd mängd människor som påstår sig vara shamaner och ändå inte ha någon utbildning att tala om också vuxit. Dessutom+Goods gästredaktör Diana Stobo, en retreatledare med decennier av erfarenhet i wellnessbiz, beskriver här och litar på ditt välbefinnande till någon utan rätt vetting-särskilt när kraftfulla örter och sinnesförändrande läkemedel är involverade kan-kan ha seriösa konsekvenser.

På en ny resa till Mexiko deltog min vän i en tre-dagars förfäderläkande reträtt. Hon, som många som deltar i forntida ceremonier, letade efter upplysning, för en förståelse av livets större syfte. Det kostade henne hennes liv.

Under de tre dagarna ledde en man som kallade sig en shaman min vän och en grupp andra reträttgäster genom ett antal ceremonier som använde berusande ämnen-Ayahuasca, Peyote och Kambo, en giftig utsöndring från en Amazonian Tree Frog -To att underlätta läkning och inducera ögon- och sinnesöppningsupplevelser. (Det finns inga vetenskapliga bevis för att stödja deras effektivitet, men sådana fördelar har länge blivit anekdotiskt.)

Innan jag tog Kambo på reträttens sista dag, instruerade shamanen min vän att snabbt dricka två liter vatten för att hjälpa medicinen att göra sitt arbete. Det är mycket vatten och i hennes lilla kropp, kanske för mycket. Hon berättade för ceremoniledaren att hon tidigare hade lagt in på sjukhus för att ha intagit för mycket vatten och behövde en saltlösning IV för att balansera sina elektrolyter. Men hennes bekymmer borstades åt sidan och hon uppmuntrades att fortsätta.

Saker var avstängda för att uttrycka det från början. Min vän kräkade-som är känt som "rensning" i samband med en ceremoni för över tre timmar innan jag förlorar medvetandet. När de andra reträttgästerna uttryckte oro, berättade shamanen att hon var i ett medicinskt inducerat drömutrymme och instruerade dem "Vänligen rör inte henne, låt läkemedlet göra sitt arbete."Det skulle gå ytterligare fem timmar innan någon insåg att hennes hjärta hade misslyckats.

Jag berättar inte att den här historien är medvetet chockerande. Många människor som deltar i en ceremoni som detta kommer genom oskadade-jag försökte Kambo själv och hade en fantastisk upplevelse. Och naturligtvis finns det helande ceremonier som inte inkluderar berusande ämnen. Jill Blakeway, en styrelsecertifierad akupunktör och klinisk herbalist, berättade tidigare Well+Good, "Så mycket surr som Ayahuasca-ceremonier får, den stora majoriteten av shamanerna använder inte hallucinogena växter. Ofta använder de ljud, som monoton slagverk, trummor eller skraller för att föra människor till förändrade stater.”

Men min väns död är långt ifrån en isolerad händelse. Under 2017 dog en 24-årig australisk man efter att ha tagit Ayahuasca, och ett år senare beslutade en koroner att en 19-årig brittisk man dog i en colombiansk Ayahuasca-ceremoni. Just förra veckan öppnade polisen i New South Wales en utredning av huruvida orsaken till en 39-årig kvinnas död var Kambo. För att säga det minsta är växt- och djurläkemedel kraftfulla och kan få allvarliga konsekvenser när ceremonierna utförs av människor som saknar rätt utbildning.

Helande ceremonierna i Central- och Sydamerika som så många turister nu flockar för att ha rötter i forntida traditioner, och många administreras av utbildade shamaner som drar nytta av generationer av kunskap och erfarenhet. Enligt Blakeway blev "de flesta [människor] initialt shamaner genom initiering eller genom sina förfäder, och processen är mycket lång, ofta en livstid eller på vissa sätt många livstider.”Jag har känt två sådana shamaner i mitt liv: den ena växte upp på en indianreservation och den andra i en Amazonian inhemsk kultur; Båda lärde sig från barndomen djupet av läkningskonst, örter, läkemedel och ritualer och båda har till och med gått igenom Western Medical School så att de kan förstå hur modern medicin kan arbeta i tandem med forntida läror för att hjälpa människor att läka.

Men detta är inte fallet för så många för många av "shamanerna" som underlättar läkningsceremonier och kraftfulla växtmedicin idag. Från takvånarna i New York City till Jungle-inställningarna i regnskogen, administreras ceremoniella läkemedel av alla som är intresserade av att göra det-eller alla som kan få tag på läkemedlen. Ledarna för ceremonin som till exempel dödade min vän var inte utbildade shamaner, men musiker. Enligt Väktaren, ”Du kan också göra en träningskurs. Den grundläggande tar två veckor.”Jag googlade nyligen vad som krävs för att bli en shaman och en 60-minuters fri Online -workshop dyker upp.

I USA reglerar Food and Drug Administration (FDA) allt vi lägger i munnen. Den bestämmer vilken typ av fiber vi äter, var vi får våra sockerarter, mejeri och kött. Det kommer till synes inte att låta oss andas frisk luft utan dess godkännande. Men det finns inga förordningar om kraftfulla växt- och djurmediciner. Med alla inspelade dödsfall från läkningsceremonier har gått fel kan jag inte vara den första personen som förespråkar för kontroller inom detta område.

Och vi, konsumenterna, måste vara bättre shoppare. De flesta av de tragiska dödsfallen som inträffar under läkningsceremonier är olyckor orsakade inte av själva medicinen, utan på grund av utövarens brist på stöd, erfarenhet och utbildning i läkningsprocessen. Vi skulle inte utöva yoga med någon som inte har slutfört sina 200 timmars utbildning, och vi skulle inte ta näringsmässigt råd från någon som inte har slutfört ett ackrediterat certifieringsprogram eller fått en näringsexamen. Så varför skulle vi vända oss till en shaman med 60 minuters träning till deras namn?

Att hitta en pålitlig shaman är möjligt-om du gör dina läxor. Här är ett bra ställe att börja.

Diana Stobo är en innovatör och ledare inom den globala wellnessindustrin. Hon är en expert och pålitlig röst om ämnen med matsmältningshälsa, mat som en modalitet för förändring, hormonbalans, kön, åldrande väl, vikthantering, wellnessresor och optimal hälsa genom att hjälpa kroppen att läka sig själv.