Varför så många asiatiska amerikanska seniorer kämpar med matosäkerhet

Dessa är verkliga, allvarliga frågor som äldre Asian American and Pacific Islander (AAPI) står inför?

Varför så många AAPI -seniorer är mat osäkra

Trots den skadliga "modellminoritet" stereotypen som omger asiatiska amerikaner-den pålagda förväntningen att asiater, oavsett omständighet, var smarta, rika, undergiven och hårt arbetande-är verkligheten att asiatamerikanska seniorer är lite mer benägna att leva i fattigdom jämfört med alla amerikanska seniorer. Detta kan tyckas förvånande för utomstående, med tanke på att asiater totalt sett har en högre medelinkomst än andra ras- och etniska grupper i U.S. Men det finns betydande förmögenhetsskillnader inom detta samhälle som i hög grad påverkar äldre (liksom specifika etniska grupper).

En del av frågan för AAPI -seniorer är levnadskostnaderna. Kalifornien, New York och Hawaii, som skryter med att blomstra asiatiska amerikanska samhällen, dra 54 procent av asiatiska seniorer. Men levnadskostnaderna i dessa stater är höga, vilket gör att människor som redan är kassade kämpar för att ha råd med mat, säger May C. Wang, DRPH, professor vid avdelningen för samhällshälsovetenskap vid University of California Los Angeles.

Det finns också ett betydande förmögenhetsgap mellan de i AAPI -samhället och vita människor. Jämfört med andra ras- och etniska grupper har färre asiatiska amerikaner pensions- och socialförsäkringsinkomster, enligt data från AARP. Detta var sant för Chui, som inte hade en pensionsfond eller andra besparingar när hon gick i pension. Asiatiska amerikaner som är berättigade till socialförsäkringsförmåner eller pensionsfonder har ofta mycket mindre jämfört med andra grupper, särskilt om de är första generationens invandrare. Som ett resultat förlitar sig många asiatamerikanska seniorer som lever i fattigdom på kompletterande säkerhetsinkomster, vilket i Chuis fall uppgick till 900 dollar per månad för att försörja sig själv och sin son.

Endast 3.7 procent av SNAP -stödmottagarna är asiatiska, trots att 9.7 procent av amerikanerna som lever i fattigdom är asiatiska.

Coronavirus -pandemin har skapat ytterligare hinder som håller asiatamerikanska äldste från att konsekvent komma åt mat. Seniorer som Chui som inte kör måste också överväga behovet av kollektivtrafik mot risken att bli utsatt för koronaviruset, Dr. Säger Wang. Dessutom har den pandemiska inducerade ekonomiska nedgången oproportionerligt påverkat AAPI-samhället (särskilt när det gäller arbetslöshet), vilket gör att mat ger sig allt svårare. AAPI-seniorer, i synnerhet, kanske inte ens vill gå till livsmedelsbutiken av rädsla för att bli trakasserad eller skadad på grund av flyktig covid-driven främlingsfientlighet, tillägger Stella Yi, PhD, MPH, biträdande professor vid avdelningen för hälsa vid NYU Grossman Medicinsk skola. Detta är inte bara ett hypotetiskt hot: äldre har varit primära mål för anti-asiatiska hatbrott runt u.S. de senaste veckorna.

Vad som görs för att ta itu med livsmedelssäkerhet bland asiatamerikanska seniorer?

För att ta itu med livsmedelssäkerhet i USA driver den federala regeringen Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), tidigare känd som matstämplar. Detta program ger ett månatligt stipendium till kvalificerade personer med låg inkomst eller familjer och familjer för matvaror. (Från och med september 2020, de senaste tillgängliga uppgifterna, 37 miljoner människor i U.S. fick snapförmåner.)

Deltagande i SNAP är dock lågt bland asiatamerikaner i alla åldersgrupper, även om de är berättigade. I juni 2020, bara 3.7 procent av SNAP -deltagarna identifierade som asiatiska, även om 9.7 procent av alla amerikaner som lever i fattigdom är AAPI (jämfört med 9 procent vita och 21.2 procent svart). Begränsad engelska kunskaper bidrar till denna fråga, eftersom det hindrar asiatiska seniorernas förmåga att få tillgång till näringshjälp (det kan göra det svårare för dem att till exempel fylla i pappersarbete eller kunna ringa en matbank eller regeringskontor för hjälp). Dr. Wang tillägger de låga SNAP -deltagarnas priser kan också tillskrivas en tunga ansökningsprocess eller brist på tydlighet kring applikationsfrågor eller vad SNAP är. Vissa människor kanske inte heller vill märkas till en välfärdsmottagare på grund av samhällsstigma. (Dr. Wang konstaterar att ytterligare forskning krävs för att förstå hinder för deltagande specifikt bland den äldre befolkningen i den asiatiska amerikanska gemenskapen.)

Förutom Snap tillhandahåller de äldre amerikanerna näringsprogram "Måltider på hjul", en måltidsleveransservice och samlade måltider, som är sociala matupplevelser som hålls i seniorcentra, kyrkor eller äldre bostadssamhällen, för alla äldre över 60 i behov. "I samhällen där det finns fler asiater tillgodoser dessa program asiatiska amerikanernas behov och ser till att de samlade måltiderna är kulturellt lämpliga och har aktiviteter som bedrivs på olika asiatiska språk," säger Dr. Strunt. ”Jag har sett några av dem här i Kalifornien, men omfattningen av tillgängligheten i USA, vet jag inte.”

Asiatiska amerikanska samhällsorganisationer och socialtjänstbyråer är ofta de enda stödpunkterna för dessa individer, säger Dr. Yi, som också undersöker policyer och program som är utformade för att hantera dietskillnader bland invandrarsamhällen. ”De kan vara de enda som har språkkapaciteten att stödja dem.”Asiatiska amerikanska samhällsorganisationer och gräsrotsinsatser erkänner detta gap, till exempel hjärtat av middag (som levererar mat till asiatiska äldre i New York City) och South Asian Council for Social Services 'Food Pantry i New York, Dr. Säger du.

"[Dessa organisationer är] som tillhandahåller kulturellt lämpliga måltider som har alla olika typer av saker som asiatiska amerikanska seniorer vill äta," Dr. Säger du. Måltider serveras på seniorcentra eller trosorganisationer, som moskéer eller kyrkor, för att nå så många som möjligt.

Tyvärr är sådana organisationer oproportionerligt underfinansierade på grund av samma modell minoritetsstereotyp, säger Dr. Yi. Denna stereotyp skildrar asiatiska amerikaner som lider av små hälso- och ekonomiska svårigheter på grund av deras akademiska och karriärprestationer, vilket innebär att offentliga biståndsprogram för detta samhälle, såsom livsmedelsavlastning, inte betraktas som en finansieringsprioritet.

Vad du kan göra för att hjälpa AAPI -äldste i ditt samhälle

Dr. Yi anser att det är värdefullt att förespråka för ökningen av snapförmåner för äldre vuxna inom minoritetssamhällen, till exempel att kalla dina statliga lagstiftare och kongressrepresentanter. Hon uppmuntrar också att donera till och frivilligt arbeta med din stats små samhällsorganisationer och gräsrotsinsatser. Initiativ som det ovannämnda hjärtat av middag, Emergency Stir Fry Meals on Wheels From Home Crest Community Services och Korean Community Services i New York är några exempel i New York City.

Att leverera matvaror eller hemlagade måltider till grannar eller nära och kära är också ett alternativ, även om Dr. Wang rekommenderar att inte tillhandahålla för mycket på en gång, om de äldre lagrar rester på ett sätt som utgör en livsmedelssäkerhetsrisk.

Slutligen, underskatta aldrig kraften i att slå upp en konversation och informera en asiatisk amerikansk äldste om matprogrammen i din stad eller stad. För Chui fick hon reda på det matassistansprogram som hon för närvarande är en del av någon i kyrkan.

”För tre år sedan tog jag ESL -klass [engelska som andraspråk] i kyrkan, [och] min klasskamrat sa till mig att gå till Asian Youth Center (AYC).”Några år tidigare sökte hon en Salvation Army Food Bank, men det var långt hemifrån, och även om hennes vän erbjöd sig att köra henne varje vecka, kände Chui dåligt för att ha imponerat och slutade delta regelbundet.

Nu samlar hon ett livsmedelspaket från AYC Weekly, som ger henne 30 måltider. ”Varje vecka tar jag bussen, jag vill inte bry någon.”Efter 10-minutersresan går Chui 15 minuter till mitten.

På grund av koronaviruset gör hon en tid för att hämta matpaketet. En volontär där talar mandarin -kinesiska, säger Chui, och en annan volontär talar spanska. Hon får mer kinesisk mat här jämfört med Salvation Army's Food Bank. ”Vi får god mat: nötkött, kyckling, ägg, grönsaker, frukt, många olika saker. Ibland lite ris, ibland jordgubbar, kiwi, avokado. Det är mycket!”Säger hon och skrattar.

”Jag berättar för mina vänner att AYC är så trevlig. Om du är låg inkomst bör du åka dit och de hjälper dig, säger hon. ”De ger mig god mat som jag kan bära och gå med.”

*Efternamnet har hållits av sekretessskäl.

För mer information om hur du kan stödja kampen mot livsmedelssäkerhet, besök Food Research & Action Center: s webbplats.

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träningspass, rabatter för kult-fave wellness varumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.