Hur det verkligen är att vara en hemlig flickvän och varför jag aldrig, någonsin är en igen

Lindy Wests nya komedi -serie med Aidy Bryant i huvudrollen i Hulu, och även om det heter Gäll, det kunde mycket lätt ha gått Holy Eff, detta är ganska mycket hela mitt liv som spelar ut på skärmen. Den serie-baserade på feministiska författaren Wests bästsäljande memoar av samma namnkronicles upp- och nedgångarna på Annie (spelad av Bryant), en Portland-baserad författare som går genom det. Bland många andra saker måste hon ta itu med en svår chef, problem med kroppsbild och bedömande föräldrar. Och medan jag tappade räkningen av allt jag kunde relatera till inom, liksom de första 10 minuterna av piloten, slog en plottlinje i synnerhet mig som en lastbil.

När vi träffar Annie är hon nedsänkt i en, "relation" (om du vill kalla det så) med ett manbarn som heter Ryan, spelad av Luka Jones. Ryan lever som en slob, arbetar på en corny podcast med två andra lika barnsliga schlubs och kastar partier som en college-nybörjare kan hitta cool och ändå Annie, trots att han är objektivt bättre än honom på alla tänkbara sätt, är fast i hookup-helvete.

Annie bär alla hattar som en drömflickvän kan (erbjuder känslomässigt stöd, vaggar sin värld i sovrummet, verkar verkligen glad att vara med honom när som helst), men Ryan vill hålla sin rendezvous så avslappnad och tyst som möjligt. I själva verket, efter att ha varit intim, får Ryan att Annie smyga ut bakdörren, bara så att han kan undvika att introducera henne för sina rumskamrater. Det är verkligen inte fel att ha en reaktion längs, ”WTF, tjej? Du bör dumpa hans röv på plats och sedan marschera ut främre dörr.”Men för mig medförde scenen en reaktion av kind-nedslagen förlägenhet och kännedom.

För huvuddelen av mina tjugoårsålder var jag involverad i en känslomässigt och mentalt oöverträffad man som, utöver att hålla sina alternativ öppna, gjorde att jag aldrig såg eller hört av någon annan i hans liv. Faktum är att när han bodde med Roomies, Han skulle få mig att släppa in mig till hans hus och ta mig upp till sitt rum på andra våningen.

När jag ser tillbaka inser jag att detta inte bara var helt förnedrande, utan också bara vackra nötter. Och ändå följde jag den här charaden för år. Det som är värre är att när jag äntligen slutade saker och kom över att vara en hemlig, icke-flickvän, gjorde jag det igen i mina tidiga trettiotalet med en charmig, om än otroligt manipulativ kille inom min vänskrets. Vi var tvungna att hålla vår "relation" en hemlighet för att inte uppröra de andra. (Läs: Han ville inte kalla mig sin flickvän eftersom han inte ville att någon skulle veta.) Och när allt föll isär var jag den som betalade priset på våra gemensamma vänner.

Jag trodde att det är bättre att vara med en söt men slutligen skitig kille som inte behandlar mig så bra än ingen kille alls. Jag trodde också (felaktigt) att ingen man skulle älska mig för mig, och jag borde ta det som finns tillgängligt.

Liksom Annie trodde jag att det är bättre att vara med en söt men slutligen skitig kille som inte behandlar mig så bra än ingen kille alls. Jag trodde också (felaktigt) att ingen man skulle älska mig för mig, och jag borde ta det som finns tillgängligt.

Naturligtvis är jag knappast den enda kvinnan som befinner sig i den här typen av situation-och att känna sig helt ödelagd av den. "De flesta kvinnor som agerar som en" hemlig "partner vet att det är något mycket fel i dynamiken, men det är vanligtvis mycket förvirring," berättar Chicago-baserade terapeuten Emily Bhandari, LCSW, till mig.

Det beror på att när du är ensam tillsammans kan källarpartnern erbjuda tillräckligt med kärnor av uppriktighet för att föreslå att en verklig relation faktiskt ligger inom möjligheten. Bingo! I båda mina hemliga relationer sa männen söta, om än mest skadade saker för mig bakom stängda dörrar-allt från "Du är så vacker" till "Jag kan inte tänka mig att inte ha dig i mitt liv.”Så medan mycket av tiden kvinnor vill lämna dessa situationer, håller deras manipulerade känslor sina fötter (och hjärtat och tiden) ordentligt planterade. "Blandade meddelanden gör att de väntar på att förhållandet legitimerar," säger Bhandari.

När jag känner mig redo att träffa igen kommer det bara att vara med killar som vilja att kalla mig sin flickvän, högt och stolt.

Och naturligtvis är det att vänta inte på. När jag spelade hemlig flickvän kontrollerade jag ständigt min telefon, distraherad och olycklig, och den spillde över till andra aspekter av mitt liv. Jag visste, innerst inne, skulle dessa män inte välja mig (om de ville vara med mig, skulle de bara vara med mig), men jag var fortfarande knuten till den lockande uppfattningen att om de gillade mig tillräckligt för att sova med mig och tillbringade hela denna tid med mig, så småningom skulle de begå. Ändå kände jag att jag var tvungen att lämna det här beslutet när det gäller en situation där jag absolut var en investerad parti-fullständigt till dem eftersom jag antog om jag tog upp det, de skulle helt enkelt lämna och glömma att jag någonsin existerat i första hand. Enligt Bhandari borde denna inre kamp ensam ha varit tillräckligt för att hjälpa mig att klippa av mina förväntningar. "Att behöva ha det här samtalet i första hand är ett dåligt tecken", säger hon "De flesta friska relationer börjar med att två personer är entusiastiska över varandra.”

Jag lärde mig den här lektionen på det hårda sättet, två gånger, och jag är aldrig på en miljon år för att löja den. Jag är för närvarande singel, och när jag känner mig redo att träffa igen kommer det bara att vara med killar som vilja att kalla mig sin flickvän, högt och stolt. Jag förtjänar det, och det gör Annie på Gäll, Och det gör du också. Det gör alla också.

Redo att träffa datingscenen? Här är en lista över de bästa datingapparna (och tips för hur du bestämmer vilka som är bäst för dig). Dessutom är här en som matchar singlar baserade på kylskåpfoton-allvarligt.