Dessa indianska löpare förvandlar sin mentala hälsa, en mil åt gången

Berättelsen bakom statistiken

Jillene Joseph, en medlem av folket i White Clay Tribal Community i Montana och verkställande direktören vid Native Wellness Institute (en ideell som syftar till att förbättra hälsan och välbefinnandet hos infödda), säger de högre depressionshastigheter och självmord är djupt relaterade till det varaktiga traumet av kolonialisering. "[Indianer] är mästare att leva i balans fysiskt, mentalt och andligt. Vad kolonisering och vit överhöghet gjorde var att försöka torka av oss från jorden, och när det inte kunde åstadkommas bidrog det till många andra problem, inklusive folkmord och stjäla våra barn, säger Joseph.

De fruktansvärda historiska orättvisorna (som varade genom 1900-talet) har påverkat hälsan och välbefinnandet för det moderna indianska samhället-ett koncept som kallas intergenerationella eller transgenerationella trauma. En del preliminär forskning har funnit bevis på att effekterna av att uppleva en livshotande eller traumatisk händelse potentiellt kan förändra en persons DNA och överföras till deras avkommor.

Joseph säger att isolering och en tystnadskultur har gjort dessa hälsoproblem ännu värre i stamsamhällen. "Det gjordes intressant forskning på 1980 -talet om vuxna barn till alkoholister, och vad forskningen visade var att människor som växte upp i våld, fattigdom eller missbruk fick lära sig en outtalad regel att inte prata om det," säger Joseph. Hon tror också att det är sant i många indianer. "Många människor pratar inte om vad som händer i deras familjer eftersom det bara är normen och det finns en otalad regel att inte prata om det. Det finns ett stigma att prata om depression eller ångest på nationell nivå, men det känns djupt i indiansksamhället, säger hon.

Joseph förblir emellertid positiv till framtiden för stamsamhällen. "Ja, vi har höga frekvenser av nästan allt, men det finns också så många vackra saker som händer kring kulturell återupplivning," säger Joseph. "Det kommer att ta decennier för att vända siffrorna, men det kommer att hända."

Infödda Wellness Institute har särskilt sett kraftfulla förändringar som gjorts genom att gå till reservationer och ge människor säkra utrymmen för att tala om att vara deprimerade eller oroliga, något som många är vana vid att vara tyst om. "Det är det första steget som bryter den tystnaden," säger Joseph. Sedan samarbetar organisationens utbildade arbetare med stamledare om hur de kan få medlemmar i samhället rätt hjälp de behöver. "Många indianer är frånkopplade till traditionella praxis, så de råd som ges till individer kommer att variera," säger Joseph. "En person kan vara kopplad till kyrkan mer än traditionella ceremonier, till exempel. Eller så kan det rekommendera en terapeut eller läkare, säger hon. "Våra samhällen omfattar många, många olika sätt att läka. I en reservation kan vi få tillbaka hästkulturen och folket kan börja arbeta med hästar mer, säger hon som ett exempel. Och som Howes och andra hittade kan springa också vara en djupt helande praxis.

Springa som en stam

För Howes blev den första 5k den första av många tävlingsdagar. Vid 5K anslöt hon sig till Chally Topping, som också kommer från en stamsamhälle i Mellanvästern. "Jag började springa för 12 år sedan, när jag var 21", säger Toping. "Du vet när du blir arg och bara vill förstöra allt? Tja, jag började gå på promenader för att hantera sådana känslor. Det var en gång, jag minns att promenader inte fick mig att må bättre. Så det var när jag bestämde mig för att springa."

Som Howes, att springa inte lätt att toppa. Hon kände sig också självmedveten eftersom ingen i hennes samhälle någonsin sågs springa ut. "Då bestämde jag mig för att jag efterlyst människor att se mig utanför springa. Jag ville lägga den positiva bilden där ute, säger hon. Trots att hon hade nyligen slutat röka, var överviktig och kunde bara springa några kvarter först, och toppade fortsatte. Sedan vågade hon verkligen sig och registrerade sig för ett halvmaraton.

"När jag såg Chally på 5K, sa hon till mig Jag Bör springa en halvmaraton, säger Howes. För att motivera varandra och andra-hows och toppning beslutade att bilda en löpande grupp, som så småningom kom att kallas KWE-paketet ("KWE" som betyder "kvinna" i Ojibwe). Gruppen startade för 10 år sedan med sju kvinnliga möten på Fond du Lac -reservationen i Minnesota för regelbundna körningar och träning. De är nu på 161 medlemmar. Andra indianer som körs som KWE Pack finns över hela landet, till exempel Wings of America i New Mexico och Native Fit i Arizona.

"Vid vissa punkter i loppet skulle du bara höra någon i KWE -paketet släppa ut ett högt skrik och det var bara så vackert stam. Du visste att du inte var på spåren ensam." - Chally Topping, KWE Pack -medlem

Ett av deras första tävlingar tillsammans var Superior Trail 25k i Lutssen, Minnesota, som var en enorm milstolpe för gruppen. "Var och en av oss hade ett ögonblick under det loppet när vi ville ge upp", säger Toping. "Det fanns dessa transformativa stunder där du inte trodde att du skulle göra det, men du gör det, och det är bara den här otroliga känslan."KWE -paketet hade beslutat att de inte skulle köra loppet tillsammans; varje kvinna skulle gå i sin egen hastighet och de skulle alla träffas vid mållinjen. "Vid vissa punkter i loppet skulle du höra någon i KWE -paketet släppa ut ett högt skrik och det var bara så vackert stam," säger Toping. "Du visste att du inte var på spåren ensam."

Både toppning och Howes talar om KWE -paketet som en familj och säger att fördelarna sträcker sig långt bortom det fysiska. Först påpekar Howes att det finns säkerhet i antal. "Istället för att vara en kvinna som springer ensam, är vi en hel förpackning."Men det handlar också om banden. "Jag är en introvert och jag vet inte riktigt hur man får vänner, men den här löpande gruppen har gett mig en plats att få kontakt med människor ... på ett sätt som är friskt och inte involverar alkohol," säger Toping.

Topping tillägger att rörelse länge har varit en form av läkning i många inhemska samhällen, vilket gör att springa desto mer meningsfullt för henne. "Vid ceremonier finns det trumma och dans som sätt att bokstavligen skaka av ångest och depression," säger hon.

Naturligtvis är kvinnorna också motiverade av det positiva exemplet som de syftar till att ställa in för andra. "Jag hoppas att barnen ser oss och det får dem att vilja springa också," säger Howes. "Det är möjligt att göra otrolig social förändring inom en generation. Om vi ​​normaliserar att springa och leva ett hälsosamt liv kommer det att skapa en kraftfull skift."

"Våra förfäder har alltid vetat att du bär trauma i kroppen och det görs mycket forskning nu för att stödja detta," säger Howes. "Det som är så kraftfullt med att springa är att flytta din kropp hjälper dig att bryta dig loss från många av de sjukdomar som du bär. Och sedan när du får andra att heja på dig och dela din glädje, är det också kraftfullt."

Här är andra fantastiska sätt att träna för att bekämpa depression, enligt Science. Och om du vill börja springa, här är några tips.