Äventyrssportindustrin har länge känt sig som en White Boys Club.”Det här är de människor som arbetar för att ändra det

Med tanke på de hälsoskillnader som möter svarta samhällen i USA, begränsar exponering för utomhusaktiviteter-varav, liksom vandring och simning, ger fri tillgång till fitness-är ett stort problem. "Om du inte växer upp och gör något och ser människor som du gör det, varför skulle du göra det?"Säger Lauren Gay, kvinnan bakom Outdoorsy Diva, en plattform som ägnas åt att stärka svarta kvinnor genom resor och friluftsliv. "Eftersom du inte vet vad du inte vet. Om något inte marknadsfördes till dig eller läggs framför dig, och du inte växte upp med att göra det, hur skulle du till och med veta om det? Allt kommer tillbaka till representation och exponering."Hon önskar att fler människor i sitt samhälle var medvetna om att det kostar 80 dollar per år att till exempel har obegränsad tillgång till statsparker, eller att många av dem erbjuder gratis, ranger-ledd programmering i vandring, kajakpaddling och camping.

Men även när människor i färg kommer in i dessa parker är det sällsynt att se någon som ser ut som dem. Typexempel? National Park Service är 83 procent vit. "Det är ett helvete av ett meddelande för att skicka mig, var som skattedollar betalar sina löner--det är inte viktigt att ha människor som ser ut som mig på sin personal," säger Teresa Baker, en miljöaktivist som kämpar för mångfald och inkludering i utomhus idrottsindustri.

"Människor i färg har alltid varit utomhus."-Teresa bagare

"Människor i färg har alltid varit utomhus, säger Baker. "Vi har alltid skapat och bott i dessa utrymmen, men våra röster har tagits bort och ersatts med röster som får all beröm, som är välkända vita idrottare."

Med det i åtanke arbetar grupper som Nomadness, Outdoorsy Diva, Joy Trip -projektet och individer som Baker (bland många andra) för att öka det svarta samhällets representation i utomhusutrymmen genom att vara värd för resor och starta grupper där människor i färg kommer att se sig själva se sig själva och känna dig välkommen. Men för att en verklig förändring ska hända, säger de, måste mer arbete göras från de större varumärkena i branschen. "När vi ropar ut varumärken som inte representerar oss, kommer de att säga:" Tja, du vet att vår publik inte riktigt svarar bra på det, "och det kan inte vara en anledning," säger Gay. "Det kommer inte att förändras om de inte driver det. Ju mer de gör det, desto mer kommer de att kunna växa efter utöver de trångsynta människorna som bara var vana vid att se människor som såg ut som dem."

Med andra ord, representation är viktigt. Som Mills uttrycker det, "När du ser bättre representation får du högre intresse, vilket leder till större deltagandehastigheter. Allt detta kommer att hjälpa till att göra saker exponentiellt bättre."

Barriärer för inträde har hindrat Bipoc -samhället från att känna sig välkomna i utomhusutrymmen

Att köra vid sidan av denna brist på representation är en underström av systemisk rasism som har hindrat det svarta samhället från att känna sig välkomna i övervägande vita utomhusutrymmen. "Det finns också inneboende rädsla", säger Gay. "Om du har intresse av kajakpaddling, och varje grupp som du tycker ser ut att vara 100% vit, som en svart person i vårt klimat, i detta land och vår personliga erfarenhet för några av oss, det är en barriär. Du kommer inte att känna dig bekväm att gå in i utrymmen där du inte är säker på hur du kommer att tas emot."Hon förklarar att ibland går dessa känslor utöver bara" obehag "och lämnar henne känsla helt osäker. Innan hon till exempel går in i något utomhusutrymme för första gången gör hon ett djupt dyk i demografin så att hon kan vara mentalt och fysiskt förberedd om hon inte är välkommen. "Det är inte något som vita människor någonsin måste tänka på," säger hon.

"Du kommer inte att känna dig bekväm att gå in i utrymmen där du inte är säker på hur du kommer att tas emot."-Lauren gay

Enligt Robinson finns det vissa stereotyper som fortfarande existerar-"svarta människor simmar inte", "svarta människor går inte till kalla platser"-som är kategoriskt osannade, men ändå fortsätter de att få det svarta samhället att känna sig ovälkomna i utomhus aktiviteter. "Det är lätt att anta dessa saker när du inte ser många människor från mitt samhälle på badklubbar-men det beror på att vi historiskt var utestängda från att vara en del av dessa klubbar," säger Baker. Han förklarar att eftersom rasism och segregering traditionellt har lämnat svarta människor från mainstream utomhus- och äventyrssporter-var de inte tillåtna i nationalparker förrän medborgerliga rättigheterna som antogs 1964, och USA har en väl dokumenterad historia av att segregera allmänheten Pooler-de har skapat sina egna grupper där de kan, säger han, "simma, vandra och klättra tillsammans i en välkomnande miljö."

Förändring måste ske bakom kulisserna, alltför nämligen, på stora varumärken i äventyrsindustrin. Det beror på att få människor att känna sig inkluderade börjar överst. "Till helvete med hur det är att faktiskt komma in i dessa utrymmen och visa dina talanger och dina färdigheter och alla dessa andra saker. Det finns en psykologisk inträdesbarriär som måste hända först, säger Robinson. För att verklig förändring ska hända behöver svarta människor en plats vid bordet. "Du behöver en förespråkare på andra sidan telefonen för att se att detta är av intresse och att du kvalificerar dig för att vara där lika mycket som alla andra, om inte mer," säger hon. Mer representation på företagsnivå gör det möjligt för medlemmar i BIPOC -samhället att veta att deras intressen prioriteras och göra det klart en gång för alla att de hör hemma.

Saker förändras, men det finns fortfarande ett sätt att gå

"Om du skulle titta på sociala medier för fyra år sedan, skulle du tro att det bara är vita män och ibland vita kvinnor som vandrar, skidor eller klättrar," säger Baker. "Det förändras nu. Jag tror att utomhusindustrin äntligen lyssnar på oss och inser att den demografiska förändringen som händer i detta land kommer att påverka deras slutlinje om de inte börjar inkludera oss."

Dessa förändringar, säger hon, har kommit genom ökad representation i kampanjer på sociala medier och i företagens sviter på stora utomhusmärken. Under de senaste tio åren har North Face's Explore Fund fokuserat på att öka mångfalden utomhus genom att finansiera lokala och samhällsgrupper som arbetar i det utrymmet. "2020 gav oss verkligen en möjlighet att tänka på att fördubbla våra ansträngningar för att förbinda oss att fokusera både våra förespråkare och filantropiska ansträngningar för att bjuda in nya människor i naturen och vara en del av att skapa en utomhus som ser annorlunda ut än hur det gör idag," säger "säger Amy Roberts, varumärkets Senior Director of Brand Impact och produkthållbarhet.

Dessutom är att främja svarta kunder helt enkelt dåligt för affärer, säger Mills. "Den största stereotypen är att människor i färg är dåliga och att alla ansträngningar för att förbättra representationen av människor i färg måste komma från stadssamhällen med lägre inkomst. Det är inte sant, "tillägger han och pekar på det faktum att BIPOC -samhället häller 19 miljarder dollar i äventyrsresor varje år. Men saker förändras, säger Baker: "Varumärken förstår äntligen att de inte kan ha en hållbar framtid utan att inkludera dessa underrepresenterade samhällen."

Fortfarande, säger Mills, finns det fortfarande mycket mer som måste göras. "Den faktiska ansträngningen kommer från individer och från bipoc-vända institutioner," säger han. "Det kommer inte från branschen på det sätt som jag tycker att det borde."

Silverfodret är att denna länge förfallna dialog äntligen händer och med det, vilket ger medvetenhet och åtgärder till problemet. "Det finns en positiv sida av detta, eftersom det finns en enorm möjlighet att förändra, bredda och utöka historien," säger Robinson. "Som egentligen bara säger sanningen."

Oj Hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träningspass, rabatter för kult-fave wellness varumärken och exklusivt brunn+bra innehåll. Registrera dig för brunn+, vår online -community av wellness insiders och låsa upp dina belöningar direkt.