Människor med funktionsnedsättningar förtjänar en partnerens kärlek och värme-och den datingvärlden måste inse det

Hur jag har arbetat för att ändra mitt perspektiv på datering som funktionshindrad person

För att se om jag kunde flytta mina egna attityder kring dejting, registrerade jag mig för att arbeta med certifierad sexolog Myisha Battle, författare till Detta är tänkt att vara kul: hitta glädje i att ansluta sig, slå sig ner och allt däremellan. Under fem sessioner frågade hon mig om min datinghistoria, intimitet och mitt supportsystem, liksom min idealiska partner och deal-breakers.

I min första session kände jag mig otroligt irriterad över tanken på att behöva förändras min sätt att tänka på dejting, till stor del för att samhällsutsynen målar mig som någon som inte har sex eller förtjänar en romantisk relation. Det kändes inte rättvist att jag investerade tid och energi i att ändra min attityd när jag inte var problemet.

Men efter var och en av mina sessioner kände jag mig allt mer säker på vad jag förtjänar från en hälsosam romantisk relation: en stödjande, kärleksfull partner som värderar alla delar av mig. Och ironiskt nog, det är exakt vad alla medlemmar i samhället bör komma ihåg om att dejta med en funktionshinder-att i slutet av dagen, letar denna person bara efter samma kärlek och stöd som någon person utan funktionshinder kan söka i en partner.

Tack vare sitt arbete med klienter som bor med och utan funktionshinder och kronisk sjukdom kunde striden hjälpa mig att inse att jag Jag är matterbar. Hon visade medkänsla för den frustration som jag och andra har med dejting medan de var inaktiverade, och hon fick varmt den feedback jag gav henne om hur jag föredrar att avslöja.

Eftersom jag har både synliga och osynliga funktionshinder väljer jag vanligtvis inte Att skriva "funktionshindrad" i en profil på en datingapp så att jag har möjlighet att dela mina villkor personligen, när tiden känns rätt. Återigen, det gör jag inte se Inaktiverad för de flesta, eftersom många människor utan funktionsnedsättningar gör antaganden om vad det innebär.

Jag vet att en del av dejting för mig utbildar en blivande partner om min hälsa som är en värdig strävan men kräver ytterligare tid, energi och ansträngning från min sida.

Jag vet att en del av dejting för mig utbildar en blivande partner om min hälsa som är en värdig strävan men kräver ytterligare tid, energi och ansträngning från min sida. Jag kan alltid säga att det finns potential på ett datum om han, efter att jag delar min funktionshinder med honom, säger något i linje med, "Vad behöver jag veta eller göra?”Detta indikerar att han är öppen för att stödja min funktionshinder. Ändå är den extra förklaringen som är involverad i avslöjande också det som sätter mig (och så många andra personer med funktionsnedsättningar) i den position som ska avvisas av varje ny potentiell partner.

Hur en ny datingapp syftar till att göra det lättare att träffa ett funktionshinder

Jag är verkligen inte ensam om mina känslor på svårigheten att dejta med funktionshinder och rädsla för att springa upp mot Cableism. Systrarna Jacqueline och Alexa Child är de intelligenta, fantastiska medgrundarna och co-ceos av DateAbility, en app som lanserades i oktober 2022 med målet att göra dejting tillgängligt för de 61 miljoner människor som lever med en funktionshinder i U.S. Idén kom efter att Jacqueline, som lever med funktionshinder och kronisk sjukdom, märkte att hennes matcher på dejtingsappar skulle tappa intresset och ofta göra stötande, kapabel kommentarer-att hon inte borde ha barn, att livet med henne skulle vara eländigt på henne avslöjande av hennes funktionshinder.

När Jacqueline var tvungen att få ett matningsrör på grund av gastroparesis (en störning som inträffar när magen inte tömmer ordentligt) och inte längre kunde äta, insåg hon att hon skulle behöva avslöja sin funktionshinder till någon som skulle vara partner direkt i motsats till att vänta tills hon var bekväm (som jag vanligtvis kan). Och det skulle göra henne en ännu större nackdel med apparna: hon skulle inte ens ha tid att lära känna någon innan han måste konfrontera deras potentiella förspänning, medveten eller på annat sätt, om hennes försörjning.

I det ögonblicket föddes idén till databarhet. Användare kan dela information som kallas "deets" relaterade till deras funktionshinder för så mycket (eller så lite) transparens som de skulle vilja. Till exempel kan en användare erbjuda namnet på sitt medicinska tillstånd, medan en annan kan istället välja att välja från en lista med förinställda deskriptorer, som "matallergi" eller "rörlighetshjälpmedel.”Och medan appen är tillgänglig via den vanliga iOS och Android, är den också tillgänglig i en skrivbordsversion för att möjliggöra användning av en skärmläsare eller hjälp av användarens preferens.

När funktionshinder normaliseras och till och med firas från början kan resten av datingprocessen vara, ja, glad och romantisk.

Även om människor utan funktionsnedsättningar också kan gå med i databiliteten (och Jaqueline säger att majoriteten av användarna har angett att de välkomnar dem), är kärnan syftet med appen-som en plats inklusive att dejta med en funktionshinder-hjälp av alla tryck kring avslöjande. När funktionshinder normaliseras och till och med firas från början kan resten av datingprocessen vara, ja, glad och romantisk.

Självkärlek är väsentligt-men är fortfarande inte alltid en ersättning för romantisk kärlek

Även med en fullt fungerande inkluderande dating -app berättar Jacqueline att hon går igenom faser med dejting. Till skillnad från mig säger hon att hon skulle vara "helt lycklig" om hon förblev singel. Genom sin fortsatta hälsoresa har Jacqueline lärt henne värd. Hon tror inte längre på den giftiga berättelsen att hon är "för mycket" för någon annan att hantera. Och hon har tillgång till en unik nivå av självkärlek-"ultimata belöning", säger hon-in för att inse "att hon har saker att erbjuda, att hon är värdig och att hon förtjänar kärlek.”

Dessa saker gäller för alla personer med funktionsnedsättningar och kronisk sjukdom. Och vi kan säkert vara stolta över det. Men jag ställer mig ofta frågan: vad är stolthet utan kärleken till en partner? Och spelar det ingen roll? Kan den kärlek vi ger oss återspegla all stolthet vi har?

Ja, vi kan fira våra egna prestationer och hur fantastiska vi är, men jag kan inte låta bli att undra hur det skulle vara med en partner som lägger till firandet. Vissa säger att kärlek läker alla, vilket kan vara sant. Men i alla fall vet jag att kärleken till en partner kan göra en tuff eller smärtsam dag mjukare.

Det är anledningen till att jag inte svär av dejtingsappar, oavsett hur svårt dejting med funktionshinder kan vara och det är en enorm vinst för mig. Kanske ska jag prova Datability ... eller se om jag kan hitta Trevor Noah på Raya. Jag vet inte vad framtiden har för mig och en romantisk partner, men jag vet att människor med funktionsnedsättningar förtjänar mer än den kontinuerliga kärleken vi ger oss själva.

Wellness Intel du behöver utan BS som du inte registrerar dig idag för att ha de senaste (och största) välbefinnande nyheterna och expertgodkända tips som levereras direkt till din inkorg.