I mitt liv och arbete är jag vägledd av energin från två mäktiga kvinnor som min mamma och Harriet Tubman

Även om hon blev ensamstående mamma tidigt och tog upp två flickor, var min mamma fast besluten att ge oss de bästa möjligheterna, även om hon inte hade tillgång till utrymmen och dörrar som hon knackade på för oss. Det var hennes tro att vi förtjänade samma möjligheter som rika vita barn hade och att de bästa skolorna inte nödvändigtvis var i vårt grannskap i Oakland. Hon trodde att vi behövde utöka våra vingar för att vara intresserade av dessa möjligheter som var sekesterade. Hon trodde att bättre utbildning skulle öppna dörrar och skapa oss för ett ännu bättre liv.

Jag fick ett meritstipendium och gick på en oberoende internatskola i Colorado för gymnasiet där jag var en av en handfull svarta barn. Jag gick sedan på Columbia University. Min syster deltog också i en scenkonst Boarding School och Columbia University. Min mamma är verkligen en alkemist; Hon hade inte inkomst eller anslutningar för att göra ett sätt för oss, hon var fast besluten att hjälpa oss att förverkliga vårt eget ledarskap och stöttade oss med de verktyg vi behövde för att navigera i dessa utrymmen.

Hon lärde mig också hur egenvård ser ut i aktion. På onsdagar skulle min mamma ha en massagetid. Inte varje vecka men minst två gånger i månaden. På dessa kvällar skulle jag göra middag till min syster och jag och terapeuten skulle komma med hennes bord, ge massagen och min mamma somnade för natten. Det var ett sätt för henne att bearbeta den stress som hon övervinnades av: ekonomisk, ras, föräldra, yrkesmässig osv. Hon gav mig ett massagebord i min tidiga 20 -tal som jag fortfarande har med avsikt att jag också skulle bjuda in regelbunden massage eller terapeutik för att hjälpa mig att bearbeta den stress som påverkar mitt liv och dyker upp i min kropp. Touch är mycket viktigt för mig, det är vävt in i min egen motståndskraft och det är en stor del av mitt arbete och läror.

När jag själv blev mamma såg jag tillbaka på konstellationen som hon skapade; Jag tittar på den väg hon tog och jag upptäcker att några av mina fotspår har följt. Medan jag inte ville bli ensamstående mamma eftersom jag visste hur svårt det var för min mamma att navigera, fann jag mig själv att jag lämnade min relation med en liten pojke, bara 3 års ålder vid den tiden. Och vad som kom över mig under den tiden av kris och förvirring var empowerment, självbestämmande och ledarskap.

Vårt arbete som doulas eller födelsehållare är att hålla handen när de korsar en flod. Vi hjälper människor att göra säker passage längs en ojämn och okänd terräng.

Jag visste att jag var tvungen att plocka upp bitarna och skapa en ny väg. Jag visste att jag var tvungen att ta ett språng av tro och bryta sig loss. Det är när jag kallade andan och energin från Freedom Fighter och avskaffande Harriet Tubman. Jag behövde en vision för framtiden och en som var befriande. Frön som min mamma planterade i min ungdom runt födelsearbetet hade kommit fullt blom och jag var redo att ta steg mot doula -arbete. En gång sa jag ja, Till samtalet vände jag mig aldrig bort. Jag stannade kursen och går fortfarande på vägen till denna dag. Nu inleder jag andra med mig. Frön av ledarskap planterades av min mamma som trodde på mig. Och jag leder andra att tro på en vision för en framtid som centrerar vår säkerhet, värdighet, tillhörande-en framtid som hedrar födelseens helighet.

Vårt arbete som doulas eller födelsehållare är att hålla handen när de korsar en flod. Vi hjälper människor att göra säker passage längs en ojämn och okänd terräng. Vi reser av mörker som styrs av kroppens magi och mysterium. Och som någon som är mycket medveten om skillnaderna i födelseresultaten i u.S.En., Det är mitt privilegium och ära att stå som en ständig närvaro av stöd och förespråkare tillsammans med födelsefolk, särskilt de med marginaliserade identiteter.

Spiriten i vår föremoter Harriet Tubman flankerar mig med visionen, modet och stabiliteten att fortsätta arbeta mot födelseekapital. Och med all den grundläggande kärleken och tron ​​som hälls in i mig, påminns jag av min mamma och andra som har vårdat mig på vägen vi kan göra det.

Letar efter mer stark som henne? Kolla in dessa brev från bästsäljande författare Layla Saad och Peloton Instructor Tunde Oyeneyin.