Som svart far har jag länge uteslutits från wellness-och nu arbetar jag för att ändra det för andra

Som svart far har jag nu också varit tvungen att kämpa med det falska antagandet om frånvaro från mina barns liv. Det är en stereotyp som drivs av statistik som inte visar hela bilden och sällan belyser de systemiska hinderna som svarta fäder möter. I synnerhet kämpar svarta män inte bara mot hinder för ett rasistiskt hälsovårdssystem utan är också upp mot samhälleligaIdealer om svart maskulinitet. Vitdominerande samhälle är till stor del inte mottaglig för svarta män som upplever ett komplett utbud av känslor; Till exempel, om vi visar ilska eller rädsla på offentliga platser riskerar vi fängelsetid eller sämre på ett sätt som vita fäder helt enkelt inte gör. Vi kan inte visa smärta, eller så anses vi vara svaga. Vi kan inte ens förklara glädje, eller så behandlas vi som oordning. Effekterna av systemisk rasism som förvärras av ökningen av våld mot svarta människor har till stor del gjort wellness ouppnåelig för oss-till och med uteslutande wellnessutrymmen.

Hur Equitea kom ut från en önskan att ta med svarta fäder och barn i wellnessutrymmen

När min son diagnostiserades med ADHD var jag tvungen att vara både förälder och en medicinsk expert. På samma sätt som jag inte kunde hitta en tydlig ritning av wellness för mig själv, som en svart far, fann jag att föräldraskapet sällan tillgodose svarta barns mentalhälsabehov.

Vid den tiden, mot dessa odds, hade jag turen att ha överlevt mina kämpar med beroende och utmaningarna i mitt liv som en gång höll mig psykologiskt avlägsna från mina barn. Jag slutade med att få en 200-timmars yogalärarcertifiering för att inte bara fördjupa min egen praxis, utan också så att jag kunde ha verktygen för att undervisa och överföra övningen till mina barn och andra svarta och bruna människor. Sammantaget blev jag engagerad i att använda samma läkemedelsfria modaliteter som jag övade på min egen helande resa för att också hjälpa min son.

Det var därför, när min sons neurolog föreslog att L-teanin i grönt te kunde hjälpa till att reglera hans symtom, var jag motiverad att skapa en grön-te-blandning som han skulle njuta av, snarare än att ta till att erbjuda honom enbart receptbelagda läkemedel som hade lett mig ner en dålig väg. Resultatet var lanseringen av Equitea och etablering av en daglig te -ritual för min son.

Nu deltar han i yogakurser med mig. Vi utövar meditation tillsammans hemma. Han är vanligtvis den första som får en kopp av vilket löst blad te jag gör på morgonen, och han antog slutligen en glutenfri diet ungefär samma gång jag gjorde. Men det tog min egen wellnessintervention för att fastställa förebyggande åtgärder för mina barn.

Idag finns "bra skolor" fortfarande ofta i samhällen där svarta människor inte är majoriteten. Mina barn går på dessa skolor, vilket riskerar att uppleva samma fördomade behandling som jag var tvungen att uthärda. Men det hjälper dem att ha wellnessverktyg och praxis som de kan använda för att hitta ett utrymme av stillhet i ögonblick av ilska-och för att minska potentialen för en incident med en myndighetsfigur som kan missuppfatta deras ångest som ett hot. Det är här värdet av inkludering och representation i wellness gör en skillnad. Och också en plats där att vara en wellness-informerad svart far har hjälpt mig att förespråka för och stödja mina barn.

I stället för att vänta på en inbjudan till en plats vid hälsobordet, måste vi som svarta fäder aktivt prioritera wellness för oss själva genom att skapa vår egen bord. För mig betyder det att ge mina barn praxis för att hålla dem jordade och minimera deras stress, som den enkla handlingen att dricka en kopp te varje morgon och koppla ihop den med en meditation.

Men det finns ingen metod i en storlek som passar alla, varför det är absolut nödvändigt för var och en av oss att definiera wellness på individuell basis. Det är en av de viktigaste pelarna i Equitea, och det är för mig vad resan handlar om.