En psykiater delar hur man pratar om självmord

I vissa mentala hälsotillstånd som gränsöverskridande personlighetsstörning är självmordstankar och gester mycket vanliga. Och andra, som substansanvändning, inkluderar beteende som är så självförstörande, det kanske inte låter som självmord-men det är.

Tänk som en krympa

Att vara psykiater är ett unikt jobb av många skäl. Jag frågar varje patient jag träffar om de någonsin har haft tankar om att döda sig själva. Jag försöker att inte låta falska eller skriptade, bara nyfiken. Jag kan säga något som: ”Mycket tid när människor är så nere, de har tankar om att inte vara runt eller skada sig själva. Har du haft sådana tankar?”

Att fiska efter självmordssymtom är mycket som fiske. Gör inte mycket ljud och rörelse. Var still och öppen för vad som kommer till dig. Som med fiske, ge inte upp. Om du är orolig någon du älskar är självmord, fortsätt att kasta-var mild och inte plåga, utan don't ge upp. Dina instinkter har förmodligen rätt. Min tillgång till en kliniker är min intuition. När jag är orolig är jag noga med. Psykiatriker utbildas för att bedöma självmordstankar när det gäller en persons avsikt, plan och genomförbarhet.

Fråga för att du bryr dig

Människor blir obekväma och frågar om självmord. Jag försöker ställa in frågan genom att bygga i sammanhang. Först frågar jag generellt om hur någon känner och andra symtom. Till exempel, om en patient är deprimerad, täcker jag sömn, humör och irritabilitet. Men mest hoppas jag att höra om någons inre upplevelse. För det andra ramar jag in min fråga med dessa symtom för att minimera (och förhoppningsvis ta bort) rädsla och ångest. Människor är rädda för att prata om självmord eftersom de tror att det kommer att utlösa ett samtal till 911 eller en resa till ER. Jag kan säga något som: ”Du verkar verkligen nere, och att inte sova är hemskt. Många människor har mörkare tankar, som att inte vilja vara med längre. Hur är det med dig?"

Du har förmågan att märka saker, att visa omsorg och oro och ansluta dem till professionell hjälp.

Jag hoppas att det fördjupar konversationen, för jag vill ställa en svårare fråga. Forskare John Mann, MD och Maria Oquendo, MD, utvecklade Columbia-Suicide svårighetsgraden, som börjar med två frågor som mest effektivt skärm för självmord: ”Har du önskat att du var död eller önskat att du kunde sova och inte vakna upp?”Och” Har du faktiskt haft några tankar om att döda dig själv?”

Att känna att kolla in mitt i stress eller önskar att det var över är annorlunda än att visualisera att döda dig själv. Som psykiater har jag många verktyg som hjälper mig att bedöma en persons risk. Det är inte din jobb att veta hur man gör det. Men tyvärr är många människor som kämpar med depression och självmordstänkande inte i behandling med en mentalhälsopersonal. Du är där med dem i deras vardag. Du har förmågan att märka saker, att visa omsorg och oro och ansluta dem till professionell hjälp.

Överväg att ställa frågor

Andra guideposter som jag använder i riskbedömning är familjehistoria, tidigare försök och demografi. Fråga om en familjehistoria med självmordsförsök eller genomförande samt nyligen självmord i personens liv. Till exempel kan du fråga, "Känner du någon som har dött av självmord eller försökt?”Eller" har någon i din familj försökt självmord?”Den bästa prediktorn för framtida försök är tidigare försök, men detta gäller mig alltid. Många självmord är avslutade vid första försöken. Slutligen är demografin överraskande. Även om fler kvinnor försöker självmord än män, är jag mer orolig för självmordstankar hos äldre män-efter alla, 76 procent av självmordsavslutningar i USA var vita män.

Identifiera de klassiska tecknen

Förlust av nöje i tidigare roliga aktiviteter. Ge bort ägodelar. Skämtar om självmord eller ”När jag är borta.”Prata om hur alla skulle ha det bättre utan dem. Sömnförändringar. Ökad droger eller alkoholanvändning. Dessa är de klassiska tecknen.

Och ägna särskilt uppmärksamhet åt ett nytt intresse av att förvärva en pistol eller förfrågningar om att låna ett skjutvapen. Skjutvapen står för 51 procent av alla självmord i detta land. I en undersökning av 36 rika nationer var USA unik för att ha den högsta totala skjutvapendödligheten och den högsta andelen självmord av skjutvapen. Vapen används för fler självmord i USA varje år än för mord.

Undvik plattor

Med det menar jag fraser som detta: Du har så mycket att leva för. Det kommer att bli bättre. Det är inte logiskt. Kom igen, du har så mycket.

Att få en självmordsbedömning är mitt jobb. Din är att öppna upp en konversation och nå ut till någon du känner som kämpar. Och vet detta: du kan vara till hjälp och stödjande, men i slutändan kan du inte kontrollera någon annans handlingar. Jag har accepterat oförmågan att kontrollera min situation. En patient av mig som hängde själv hade aldrig haft självmordstankar. En annan tittade på hans mamma i ögat efter att hon ställde alla rätt frågor och förnekade några problem. Hon hittade honom död nästa morgon. Efter att en läkare jag behandlade kom ut från en mycket allvarlig depression, lät han mig veta att han hade timat express -tåget vid sitt lokala stopp och kryper närmare och närmare plattformens kant. Att fråga, prata och klinisk behandling inte förhindra varje självmord-men inte Att prata om det kommer säkert inte.

Lär dig mer

I en nödsituation, fråga din älskade, "Känner du dig osäker på något sätt?"Kom ihåg att akutmottagningar finns av en anledning och att intensiva självmordskänslor är en medicinsk nödsituation. ”Jag är orolig för din hälsa, låt oss prata med en läkare och få några råd.”Få fakta och lära av pålitliga källor som American Psychiatric Association, American Society for Suicide Prevention och Jed Foundation.

Den 24/7 National Suicide Prevention Lifeline: 1-800-273-Talk (En Español: 1-888-628-9454) är en stor resurs. Oroa dig inte för hur du kommer över. Konversationen du börjar kan bara rädda ett liv.

Ursprungligen publicerad den 20 februari 2018. Uppdaterad den 8 juni 2018.

Som psykiater och jordbrukare, dr. Drew Ramsey är specialiserad på att utforska sambandet mellan mat och hjärnhälsa (i.e. Hur att äta en näringsrik diet kan balansera stämningar, skärpa hjärnfunktionen och förbättra mental hälsa). När han inte är ute i sina fält som växer sin älskade Brassica kan du läsa allt om hans kärleksaffär med Superfood i sin bok 50 Shades of Kale-eller behandla patienter genom sin privata praxis i New York City, Dr. Ramsey är en biträdande klinisk professor i psykiatri vid Columbia University College of Physicians and Surgeons.

Vad ska Drew skriva om nästa? Skicka dina frågor och förslag [email protected].