Du föreställer dig inte att det kvarantin är definitivt att röra med dina perioder

"Jag känner att min kropp dör inuti", säger Jessica L., 32. Som fitnessinstruktör, före-Covid-19, undervisade hon sex till åtta klasser i veckan, "plus allmän rörelse", säger hon, "som att gå upp och ner i tunnelbanan, vilket verkligen underlättar mina symtom. Nu känner jag mig som en klump som har sjunkit i min soffa; Jag känner mig arg och redo att slåss och också redo att gråta när som helst.”

Den funky karantänperiodernas uppenbarelse kan ha varit överraskande för mig, men var inte en överraskning för funktionell nutritionist och kvinnors hormonekspert Alisa Vitti, grundare av Flo Living och författare till I Flo: Lås upp din hormonella fördel och låser upp ditt liv. ”Tillbaka i mitten av mars började jag lägga ut PSA för att låta kvinnor veta att detta sannolikt skulle bli ett problem och varför ... Jag kunde se det komma."

Varför karantänstress förödar din period

I grund och botten kommer onormala karantänperioder ner till kroppens infradiska rytm och hur den svarar på stress, säger Vitti. Infradiska rytmer är en rytm eller cykel som varar längre än 24 timmar (till skillnad från den cirkadiska rytmen, den 24-timmarscykeln i linje med solens rörelser som styr de flesta av din kropps processer). Det vanligaste exemplet på en infradisk rytm är, ja, din menstruationscykel, och det är ganska viktigt. "[Din infradiska rytm] styr hjärnfunktionen, immunsvar, stress-svarssystemet, mikrobiomet, reproduktionssystemet och din ämnesomsättning," säger hon och "ditt stress-svar-system skiftar naturligtvis under din cykel," säger hon. Men introducera mycket stress på en gång, och det kan kasta hela din cykel ur smällen.

Hur, exakt? Mary Jane Minkin, MD, en praktiserande OB/GYN och professor vid Yale School of Medicine, säger att vår period är en del av ett låsande nätverk som "går kablooey" när stress introduceras. Sexhormonerna östrogen och progesteron, som hanterar olika delar av din menstruationscykel, produceras i äggstockarna. Äggstockarna får sina marschorder från hypofysen, som kontrollerar ägglossning och andra funktioner som är kritiska för mensuration med den tidsinställda frisättningen av follikelstimulerande hormon (FSH) och luteiniserande hormon (LH). Hypotalamus, vid hjärnans bas, styr hypofysen med sina egna hormoner. Således kan allt som påverkar hjärnan ha en nedbrytningseffekt på resten av kroppen, inklusive din cykel.

När du är stressad släpper kroppen stresshormonet kortisol som en del av dess kamp-eller-flygrespons. För mycket kortisol under långa perioder kan ha en "dämpande effekt" nedströms och "denna vanliga, intrikata cykling går i stycke", säger Dr. Minkin. Kortisol tampar ner produktionen av hormonet GNH, som hypotalamus använder för att kontrollera hypofysen; Inte tillräckligt med GNH och hypofysen vet inte att göra FSH eller LH för att kontrollera ägglossningen; Utan de hormonella signalerna fungerar inte äggstockarna ordentligt, och därmed kastas dina perioder ut ur whack, vilket leder till oregelbundna, konstiga perioder och andra hormonskift. Kablooey.

Att tänka på våra kroppar på detta sätt-som en häpnadsväckande Rube Goldberg-kontrast-verkar det uppenbart att stress skulle vara störande. Och vad som har varit mer stressande i det senaste minnet än denna exakta tidsperiod? Tänk på världens tillstånd just nu-vi kämpar mot en pandemi en gång i livet som inte har något aktuellt botemedel eller vaccin, inför en ekonomisk nedgång i nivå med det stora depressionen och förväntas ta hand om vår barn (och skola dem) medan de försöker göra våra heltidsjobb hemifrån (om vi fortfarande har ett jobb alls). Experter förutspår att pandemin kommer att ta en stor avgift på amerikanernas mentala hälsa, och i sin tur kommer den ökade stressen troligen att röra med hur vi upplever våra perioder.

”Det finns människor som kan undertrycka känslor av rädsla, svaghet och sårbarhet. Men även om de kan göra det subjektivt i deras sinnen och inte upplever sina känslor, kommer deras kroppar fortfarande att göra det. Dessa människor hanterar ibland stress bättre-de är överlevnadsförmågor från trauma och andra saker-men kroppen ... kan inte dölja det, säger Jennifer Berman, MD, en urolog och sexuell hälsoexpert.

Föreningen av frågan är det faktum att på grund av nödvändiga sociala distansåtgärder är de flesta av oss avstängda från fysisk kontakt med nära och kära som i sig är en form av stress, säger Dr. Berman. ”Vi är kopplade som människor för att få kontakt med andra människor, och när vi är lurade av det är det svårt för oss att överleva."

Hur man kommer tillbaka till (relativt) normalt

Så nu när vi vet vad som går på stress kan orsaka en oregelbunden period, och en oregelbunden period kan orsaka mer stress-vad gör vi? Till att börja med, får du inte panik, säger Dr. Berman; Tänk istället på din period som ett tydligt tecken på att du måste ta itu med din stress. "[Din period är] ett symptom på vad du tänker, känner och gör", säger hon. "Så om du vill att saker ska gå tillbaka till det normala, börja tänka, känna och vara vad som helst för dig.”

Vittis plan för att behärska din period kan (och göra det!) Fyll böcker, men några enkla stressreducerande aktiviteter för att sänka dina kortisolnivåer och få saker tillbaka till normala inkluderar 15 minuters hoppning på en minitrampolin eller dans, säger hon. Det är också värt värt att utforska andra stressreducerande metoder, som EFT-tappning, andningsövningar (eller alternativ om de inte är din sak), meditation osv.

"Sexuell stimulering, upphetsning och orgasm är ett mycket bra sätt att släppa stress," tillägger Dr. Berman. "Det behöver inte vara genom onani, det behöver inte vara med eller utan en vibrator, det behöver inte vara på egen hand, det kan vara med en partner," säger hon. ”Jag skulle faktiskt säga att det är bättre med någon du bryr dig om och älskar på grund av anslutningsaspekten. Men sex är ett bra sätt att minska stress.”

Om din karantänperiod känns som att den är oöverskådlig, är särskilt avskyvärt (E.g. Extremt smärtsamma kramper, eller out-of-the-ordinary symtom), eller så är du orolig för att det finns något större än stress på spelet, ring definitivt upp din ob/gyn. "Det här är en situation som faktiskt är ganska möjlig att prata om i telefonen", säger Dr. Minkin. Du kan chatta genom problem och alternativ tillsammans och komma med rätt behandlingsplan för dig.

Den goda nyheten: Karantänperioder, även om de är funky och fruktansvärda, förväntas och inte något att bli super freaked av. "Uppsidan är att vi alla är anslutna", säger Dr. Berman. "Det finns ljus i slutet av tunneln. Detta är en påminnelse och väckarklocka och ett sätt att lära sig att hantera stress. Detta är en kraschkurs.”

Att höra som verkligen hjälper, åtminstone för mig. Vi kanske inte kan kontrollera våra perioder-eller världens höger nu, men vi kan åtminstone trösta oss med att veta att vi inte är ensamma. Vi är systerskapet för (tids-) reseperiod, och allt kommer att bli okej.