Varför framtidens livsmedelsetiketter kan innehålla en poäng för koldioxidavtryck

Timlin säger att det är superkomplex att göra den här typen av beräkningar. Faktorer inklusive borttagning av skog för att skapa jordbruksmark, den energi som behövs för att värma växthus, växthusgaser som produceras när de gör förpackningen, transporten, ingår alla i en bedömning av koldioxidavtryck. "Vi hänvisar till det som" vagga till grav ", säger Christoph Meinrenken, en associerad forskare vid Columbia University's Earth Institute, som har arbetat i koldioxidavtrycksutrymmet i över ett decennium.

Meinrenken använder potatischips som ett exempel. "Först vill du titta på hur dessa potatis odlades och vilken gödningsmedel som användes. Då måste du överväga hur de transporterades. Sedan finns matlagningen av potatisen och processen att förvandla dem till chips. Du måste också överväga var de andra ingredienserna kommer från och hur de används. Det finns också förpackningen och transportfördelningsprocessen till butikerna."

All dessa data beräknas för att skapa antalet koldioxidekvivalenta utsläpp (CO2-E). Till exempel har Quorn Crispy Nuggets ett kolavtryck på 2.2 kg CO2-E/kg. Det betyder att för varje kilo quorn krispiga nuggets som produceras, 2.2 kilogram koldioxidekvivalenta utsläpp produceras.

Varför fler märken beräknar sitt matkolavtryck

Att förbinda sig till dessa beräkningar och dela dem med konsumenter-är ett stort steg. Ben Susna, chef för marknadsföring för Quorn U.S., säger att företaget har anställda som enbart ägnar sig åt det. "Vårt mål är verkligen för konsumenterna att tänka mer på hur deras matköp påverkar miljön," säger han. "När vi tar detta steg hoppas vi att det också driver andra märken att göra det. Vi hoppas på tio år att det är lika vanligt att ha en koldioxidavtryck som har näringspanelen."

Medan Quorn är den första som inkluderar en koletikett på sina produkter, är de inte det enda varumärket som utforskar det. För tio år sedan säger Meinrenken att hans forskargrupp arbetade i samarbete med Carbon Trust för att hjälpa PepsiCo att beräkna koldioxidavtrycket för några av deras mellanmål och drycksprodukter. "Så småningom var det inte något de tog på sig sina förpackningar ännu för, ärligt talat, allmänhetens medvetenhet var bara inte där-men de ville fortfarande veta vad koldioxidavtrycket var så de var medvetna om det som en företag och kan göra respektive förbättringar, till exempel att investera i alternativa gödselmedel för att växa apelsinerna för sin tropicana -juice.”

Han tillägger att under de senaste åren, Beyond Meat, Impossible Foods, och Ben & Jerry's har alla krossat sina kolantal (eller, mer exakt, betalat ett externt företag för att göra det för dem), som de använder i marknadsföringsmaterial. Bortom kött, till exempel, arbetade med University of Michigan på sin livscykelanalys och fann att Beyond Burger använder 99 procent mindre vatten, 93 procent mindre mark och genererar 90 procent färre växthusgaser än en konventionell nötköttburgare.

Det bästa sättet att veta att ett varumärkes koldioxidavtryck är korrekt, säger Martin Heller, doktorsexamen, forskningspecialist vid Center for Sustainable Systems vid University of Michigan, är att se om de arbetade med en tredje part, som Carbon Trust , för att validera deras siffror. "Det finns ingen officiell certifiering, men de borde ha en tredje part att se till att deras metoder är fullständiga och tillfredsställande," säger han.

Vad man ska tänka på när matshopping nu

Uppenbarligen har de flesta livsmedelsprodukter inte koldioxidavtrycksetiketter, så att jämföra siffror och gå till den lägsta är inte en verklighet som shoppare kan göra ännu. Men dr. Heller säger att det finns några allmänna tips du kan komma ihåg om du vill prioritera hållbart ätande. "Det här är mycket breda generaliseringar och det kommer alltid att finnas undantag, men vi vet att en av de största skillnaderna är mellan att köpa djurbaserade livsmedel och växtbaserade livsmedel," säger han. Detta beror på att inte bara av alla växthusgaser skapade vid utfodring, höjning och tillverkning, utan också för att skapa mark för att odla dem.

"Utöver det släpper frukt och grönsaker som odlas i ett uppvärmt växthus kol under uppvärmningsprocessen, så det är bättre att köpa frukt i säsongen och köpa den lokalt, om du kan," Dr. Heller tillägger. På samma sätt skapar kylda och frysta livsmedel också utsläpp.

Timlin, från The Carbon Trust, säger att bearbetade livsmedel nästan alltid har ett högre koldioxidavtryck än minimalt bearbetade eller obearbetade livsmedel, och betonar också miljöfördelarna med att köpa lokalt, under säsongen livsmedel. Hon rekommenderar också att inte bara köpa i bulk utan att laga mat i bulk för att minska koldioxidutsläppen som inträffar under tillagningsprocessen.

De experter som intervjuats för den här artikeln säger alla att hoppet inte är för konsumenterna att få för Häng upp på beräkningar av kolavtryck (andra beslut går naturligtvis till matköp). Det som är viktigt är att bara vara mer medveten om hur matval påverkar planeten. Kanske en dag kommer allt på stormarknaden att ha en koldioxidavtrycksetikett så kan du mer jämföra dem. Fram till dess finns det alltid jordbrukarmarknaden.

Något annat som är bra för planeten: matlagning med rester. Och här är en titt på vad fyra hållbarhetsexperter överväger och köper när de shoppar mat.