Varför är alla besatta av denna galna dyra LA Health Food Store?

Så vad är exakt historien bakom denna butik, som i princip är livsmedelsekvivalenten för en riktigt välkurerad, indie-luxe modebutik? Jag gick bakom kulisserna för att ta reda på det.

Fortsätt läsa för allt du behöver veta om Erewhon, LA -livsmedelsbutiken du ser över hela Instagram.

OG Health Food Store

Trots sin relativt senaste Instagram-Icon-status har Erewhon faktiskt funnits sedan mitten av 1960-talet, då den grundades i Boston av Michio och Aveline Kushi, en man-och-fru-duo som var tidiga pionjärer av den makrobiotiska dieten.

"Michio Kushi var en skurkgränsare som jäsade miso och gjorde alla slags galna saker i källaren," säger Jason Widener, VP för ny butiksutveckling för kedjan. Ursprungligen importerade Kushis främst varor från Japan för att lagra sina hyllor. Med tiden har varumärket utökat sitt lager, men en sak har fortfarande inte förändrat-dess förmåga att stanna före kurvan. (Mer om det om en minut.)

Några år senare öppnade "Erewhon West" i Los Angeles. 1975 såldes verksamheten och under de 30+ åren sedan stängdes Boston -platsen medan den återstående Los Angeles -utposten bytte hand ett antal gånger. (Det är inte lätt att driva en butik som trots allt har ett så högre än genomsnittet för förgängliga ämnen).

Erewhon landade så småningom med sina nuvarande ägare, Tony och Josephine Antoci, som har varit ansvariga för en ganska allvarlig expansion sedan de tog över 2011. Förutom den ursprungliga West Hollywood-angränsande LA-platsen finns det nu Erewhons i Venedig, Calabasas (därmed Kardashian-anslutningen), och från och med april 2018, en solljusfylld, arkitektoniskt fantastisk ny plats i Santa Monica.

Allt du inte visste att du behövde

Jag hatar att låta som någon som är full av Kool-Aid-in, jag handlar sällan på Erewhon när jag bor i en ännu oskyddad del av staden-men det finns något magisk om de butiker som är svåra att definiera. Så varför är Erewhons parkeringsplatser ständigt packade när det i princip finns en hel mat i varje la huv? Det finns några orsaker.

För en sak, medan Erewhons standarder har utvecklats-är varor inte längre uteslutande makrobiotiska, till exempel förblir de några av de striktaste i verksamheten. Widener berättar för mig att även om han inte kan säga varje Produkten är helt organisk och icke-GMO, de flesta är. (Vissa har varit farfar, men han "arbetar för att få dem ut.")

Varumärket prisar också sina nära partnerskap med indie-hälsokostillverkare, från "standardinställning" biodynamiska gårdar till leverantörer som han beskriver som "hantverkare."Han säger att han kan berätta en historia om nästan varje produkt i hyllorna. "Mandlarna jag använder för min kallpressade juiceproduktion kommer från en kille som heter George Yemetz, som jag känner personligen," säger han.

Denna intensiva kurering gör det möjligt för varje butik att ha ett relativt litet fotavtryck-den nya Santa Monica-platsen är ungefär en fjärdedel av den genomsnittliga hela livsmedel som möjliggör ett upptäcktselement som du sällan hittar i överväldigande stora livsmedelsbutiker. I kombination med varumärkets pålitlighet är det lätt att se varför det är svårt att bara "ta en sak" från Erewhon. Detta är en miljö som ständigt inspirerar att prova nya produkter.

Åh, och det är omöjligt att prata om vad som skiljer sig åt utan att nämna sina förberedda livsmedel. Det är här butikerna verkligen lyser-från sina toniska barer, där du kan ta en adaptogen latte på $ 12, till deras restaurangkvalitetsdelar staplade med hemlagad nötost, vildfångad grillad lax, buffelfolor och mer. Widener säger att detta kan vara ett område där Erewhon står för att vinna mot hela livsmedel i kedjans efter-amazonförvärv-era. (Det kan trots allt vara tufft att upprätthålla denna typ av kvalitet för beredda livsmedel samtidigt som priserna är rimliga-vilket verkar vara en av Amazons prioriteringar.)

Men hur är det med dessa priser?

Okej, så om Whole Foods kallas "hela lönecheck", kan Erewhon smeknamnet "hela bankkontot."Med andra ord är det inte billigt. De fantastiska förberedda maten? Jag sprang en gång in och tog tag i några sallader för att ta till en fest och nästan kölade över och dog vid kassan. Ändå berättar Widener att det inte finns någon väg runt den högre prissättningen som är resultatet av denna nivå av uppmärksamhet på detaljer.

För att illustrera denna punkt berättar han om en ny "kraftverk" -produkt som heter Zeus Mousse. "Det är ett tag på en açai mousse som är gjord med supermat, gräsmatat vassleprotein, hawaiiansk spirulina och klorella och jäsat korngräs," säger han. "Ja, det är $ 11, men du får något väl genomtänkt att du inte kan få någon annanstans."Han pekar också på en vegansk munk, som kostar $ 7 men har protein och adaptogener bakade i det.

Widener insisterar också på att det är möjligt att handla på Erewhon på en budget-han gjorde det i flera år innan han arbetade där. "Du kan inte gå fel med produkter", säger han och noterar att han brukade laga ris med högkvalitativ kokosnötsolja och äta den med broccoli eller blomkål. Plus, han uppmanar potentiella kunder att se maten Erewhon säljer som en investering i sig själva. En ny tweet från varumärket skickar ett liknande meddelande: "Älska dig själv nog för att leva en hälsosam livsstil."(Och kanske trimma tillbaka din leggings-budget medan du bara säger att säga.)

Framtiden ser frisk ut

Ända sedan Amazons förvärv av Whole Foods berättar Widener att Erewhon-försäljningen har ökat med 10-15 procent. Hans bästa gissning på varför? "Människor var som," Jag måste gå till någon som bryr sig, "och det var oss," säger han.

På den noten planerar AntoCis att fortsätta expansionen, om än långsamt och medvetet, med en centrum av LA -butiken i verken för 2019. Om saker fortsätter som de har gjort under de senaste åren-och mainstream fortsätter att komma ikapp med Erewhons långvariga värden-kanske kommer de så småningom att göra det hela vägen till Costa Rica. (Och jag kommer i sin tur faktiskt kunna avsluta en måltid med min expat kompis.)

Alla i LA är också Besatt av en nyöppnad närbutik som säljer hälsosamma tar Pit-Stop-favoriter. Och om du inte är i City of Angels? Walmart ökar sitt wellness -spel över hela landet.