Vad läkare vill att du ska veta om den potentiella länken mellan covid-19 och blodtyp

Din blodtyp bestäms av närvaron (eller frånvaron) av dessa A- eller B -antigener på ytan av dina röda blodkroppar, som varierar beroende på din blodtyp, säger Raymond Comenzo, MD, en hematolog och chef för transfusionstjänster på Tufts Medical Center. De allra flesta människor faller in i en av fyra stora blodtyper: A, B, O eller AB. Det vanligaste är grupp O, och det minst vanliga är grupp AB. Grupp A har en antigen, grupp B har B -antigener, grupp O har varken A- eller B -antigener och AB har både A- och B -antigener.

Dina celler gör också A- eller B -antikroppar mot blodtypens antigener inte ha. Personer med grupp A gör anti-B-antikroppar, och personer med grupp B-blod gör anti-A antikroppar. Personer med grupp O-blod gör både anti-A och anti-B-antikroppar, medan grupp AB-personer inte gör några anti-A eller anti-B-antikroppar. Om dina celler kommer i kontakt med celler med en annan uppsättning antigener än de du redan har, attackerar dina antikroppar cellerna, som ses som inkräktare.

Vad har blodtyper att göra med covid-19?

Flera senaste studier tyder på en koppling mellan blodtyp och känslighet för SARS-COV-2, viruset som orsakar covid-19. Studierna börjar emellertid inte ens närma sig den mekanistiska sidan av hur detta skulle fungera ", säger Dr. Gehrie, vilket betyder att även om det potentiellt är en koppling mellan de två, vet vi inte varför eller hur det skulle fungera.

Den mest övertygande studien, som publicerades denna månad i New England Journal of Medicine, skannade hela genomet på mer än 4 000 människor i Spanien och Italien för genetiska skillnader mellan dem som fick diagnosen covid-19 och de som inte var. De hittade en svag men betydande länk till blodtyp (som bestäms av genetik): Personer med grupp A var med en något högre risk för covid-19-infektion, medan de med blodgrupp O-blod tycktes vara något skyddade mot covid- 19.

En annan studie i British Journal of Hematology fann också att patienter med covid-19 hade högre risk för sjukhusvistelse jämfört med grupp O-patienter. Och några andra preliminära studier, inklusive en analys av genetiktestföretaget 23andMe, har kommit till liknande slutsatser-även om dessa inte har blivit peer-granskade och publicerade i en tidskrift.

”Det faktum att flera olika forskningsgrupper rapporterar att denna förening förmodligen talar till någon form av förening. Men för närvarande är styrkan i denna förening mycket osäker, säger Dr. Gehrie.

Varför skulle din blodtyp potentiellt påverka din risk för covid-19?

Detta är inte första gången som forskare har gjort en koppling mellan blodtyp och andra former av koronaviruset. En studie från 2005 efter 2003-utbrottet av SARS-COV-1-viruset (som orsakar sjukdomen SARS) fann att personer med typ A-blod hade högre risk för infektion från det koronaviruset än personer med andra blodtyper.

Jacques Le Pendu, doktorsexamen, forskningsdirektör vid Nantes University i Frankrike som studerar virus, blev fascinerad av dessa resultat och kom med en blodgruppshypotes för att förklara dem. Hans studie från 2008 manipulerade celler i en laboratorieinställning för att visa att de som producerade anti-A-antikroppar blockerade SARS-CoV-1-viruset från någonsin bindande till receptorer i celler, så viruset inte kunde reproducera. "Det är inte ett formellt bevis ... men det är en stark indikation," säger Dr. Le Pendu.

För att ett virus ska göra dig sjuk måste det binda till celler i kroppen där den kan reproducera. De virus som orsakade 2003 SARS-utbrottet (SARS-COV-1) och det nuvarande Covid-19-utbrottet (SARS-CoV-2) reproducerar i epitelceller i övre luftvägarna. Epitelceller uttrycker också A- eller B -antigener, så som ett virus reproduceras hos en person som den är infekterad, dr. Le Pendu säger att kopiorna troligen har samma antigen av den personen. I en person med typ A -blod, till exempel, kommer viruset att ha grupp A -antigen. Om en person med typ B eller typ O-blod sedan utsätts för den sjuka personen med typ A-blod, kanske de inte blir sjuka, eftersom deras anti-A-antikroppar känner igen A-antigenerna och blockerar viruset.

En andra teori förklarar varför människor med vissa blodtyper kan vara mer benägna att ha allvarliga resultat från en covid-19-infektion. Att ha typ A eller B-blod är kopplat till en större risk att utveckla blodproppar, och ovanliga blodproppar är en noterad komplikation av covid-19. ”Dessa två samtidiga hypoteser kan arbeta tillsammans. De är inte ömsesidigt exklusiva, säger Dr. Le Pendu.

Läkarna som intervjuats för den här artikeln betonade att det inte finns något bevis för någon av dessa teorier-och du kan förklara nästan allt du vill med körsbärsplockade data. Det är omöjligt att veta om kopplingen mellan covid-19 och blodtyp beror på genetik eller annan faktor utan ytterligare forskning.

"Människokroppen är riktigt komplex, med alla dessa samverkande funktioner," varnar Eleanor J. Murray, SCD, biträdande professor i epidemiologi vid Boston University School of Public Health som har studerat Covid-19-utbrottet. Hon konstaterar att vissa blodtyper är vanligare genom ras och etnicitet. Eftersom ras verkar vara en faktor i exponering för eller behandling för Covid i första hand, vilket potentiellt kan bättre förklara dessa resultat.

Vad betyder detta för hur vi bekämpar viruset?

Alla experter är överens om att mer forskning är i ordning. "Vi måste förstå föreningen mer specifikt för att avgöra om det finns värdefull kunskap som är relevant för utvecklingen av vacciner eller behandlingar," säger Dr. Komenzo.

Dr. Gehrie säger att denna forskning potentiellt kan ge oss en större förståelse för hur viruset infekterar människor och orsakar symtom, vilket kan hjälpa forskare att utveckla förebyggande åtgärder och behandlingar baserade på en persons individuella risk. "För nu är föreningens styrka okänd," säger han.

"Den verkliga frågan är hur viktig [blodtyp] är när det gäller risk eller skydd mot infektionen eller sjukdomen ... sanningen kommer bara att vara känd bara när vi förstår hur det verkligen fungerar," säger Dr. Le Pendu. Hans team arbetar med ett papper som de hoppas kunna lämna in för peer review de närmaste veckorna som han säger att vetenskapligt bevisar sin hypotes från 2008.

Om hans teori tappar ut, kan det fungera som "ett ofullständigt naturligt vaccin ... [men] inte ett riktigt skydd som ett bra vaccin skulle ge," säger han. Om blodgruppen kunde erbjuda ett visst skydd mot att bli sjuk, kan det i slutändan bromsa virusets spridning på befolkningsnivå. Och mindre spridning skulle innebära lägre odds för att bli sjuk, även om du har typ A eller B -blod.

En fångst är att människor har olika nivåer av antikroppar-och många av oss har så låga nivåer att de inte skulle skydda oss från viruset. Men dr. Le Pendu är hoppfulla forskare kan hitta ett sätt att öka antikroppsnivåerna för att öka skyddet. Om du får en blodtransfusion med en inkompatibel blodtyp-i.e. Du har typ A-blod och får blod-B-blod-det sporrar kroppen för att massivt pumpa ut antikroppar som kan orsaka allvarliga problem som njursvikt. Detta antyder dock också att det är möjligt att öka antikroppsnivåerna; Experter måste ta reda på hur man gör det säkert och billigt i skala. ”Vi har inget som fungerar hittills. Vi börjar bara se hur det [kan] göras, säger Dr. Le Pendu.

Vilka är takeaways för vardagliga människor?

Även om blodgruppsteorin går ut kan du fortfarande bli sjuk oavsett din blodtyp. Om du till exempel typ O kan du bli sjuk om du är smittad av en annan typ O -person. "Din totala risk [skulle vara] något lägre, men det betyder inte att du är skyddad," säger Dr. Le Pendu. ”Det bromsar virusöverföringen totalt sett, men på individnivå är du fortfarande på nästan samma risk som andra.”

Nedersta raden: Aanyone i någon blodgrupp kan potentiellt bli mycket sjuk från covid-19. Tills vi har ett vaccin eller ett botemedel är det viktigt att fortsätta följa de nuvarande riktlinjerna för att bära en mask, tvätta händerna ofta och utöva social distans. "Blodtyp är nästan irrelevant", säger Dr. Komenzo.

Den goda nyheten är att världens bästa forskare arbetar med problemet. "Antalet försök för behandlingar exploderar," säger Dr. Murray. Förhoppningsvis får vi bättre behandlingar-och kanske till och med en fullfjädrad vaccin-morgon.