Det överraskande författaren Glynnis Macnicol önskar att hon hade känt till att bli 40 år

När du är singel och en över 30 och särskilt över 35-tiden en bit popkultur med en ogift, barnlös kvinna i en viss ålder dyker upp, skickar alla du känner det till dig. Varför? Eftersom det händer så sällan känns fenomenet anmärkningsvärt. (Bigfoot, Nessie och jag spelar bridge på torsdagar ...)

Så när Theli.St-grundare Glynnis Macnicols nya memoar Ingen säger till dig detta Hit hyllor, flera andra singlar skickade det på mitt sätt. Men den här gången cirkulerades boken med utropsteckningar om hur Macnicol skriver om att vara singel och barnlös i 40-talet ... men utan den vanliga själskrävande ånger och depression populärt associerad med scenariot. Läsning Ingen säger till dig detta Kändes som söt lättnad från all rädsla för att klockan rinner ner på min förmåga att få ett uppfyllt liv.

Nedan släpper jag ut alla mina trettio-något ångest på Macnicol i hopp om ytterligare komfort (eller åtminstone kommissionering). Hon levererar på båda och förklarar varför det är så viktigt att ha den här konversationen.

Fortsätt läsa för att ta reda på varför Macnicol blev förvånad över vad som kommer efter 40.

Som kvinnor lär vi oss att förvänta oss att våra berättelser kommer att vända sig till äktenskap och barn vid en viss tidpunkt (nämligen före 40). När jag har blivit äldre har jag dock börjat ifrågasätta om jag verkligen vill ha barn eller om jag bara tycker att jag * borde * vill ha dem. Har du några råd för kvinnor som navigerar i detta beslut (som du gjorde)?

Jag tror att svaret på barnfrågan är annorlunda för alla. Och bara för att jag skrev boken och känner mig bekväm med mitt liv betyder det inte att jag inte ständigt går upp till den linjen själv, där jag tänker, "Är du verkligen säker?"En del av det jag försökte komma till i boken svarar inte så mycket på frågan," vill jag ha barn?"Men" kommer jag att vara okej om jag inte har barn?"Eftersom jag tror att det är mer specifikt vad jag kämpade med. Jag är fortfarande i den konversationen med mig själv eftersom det finns många sätt att få barn i ditt liv, men jag vet inte att det finns ett tydligt svar förutom att vara väldigt ärlig mot dig själv.

Jag tror också att vi fastnar i idén att vänta på att rätt person skulle dyka upp, och jag försökte avbryta mig själv från det tänkandet. Jag var som, "Vill jag ha ett barn tillräckligt dåligt för att ha en på egen hand?"Låt oss verkligen titta på verkligheten i vad det är, eftersom vi inte tenderar att tänka på barn, vi tänker på barn och barnens verklighet är lång och komplicerad och underbar och svår. Så jag tror att det är så verklighetsbaserat om det som du kan vara.

Jag är också mycket emot att fatta beslut baserat på vad jag är orolig för att jag kan ångra om 20 år. Många av de diskussioner vi har runt barn är, "Åh, 20 år från och med nu kommer du att bli så ledsen att du inte hade barn."Ska jag göra det nu för en dag ska jag vara ledsen att jag inte gjorde det? Det är inte ... du kan inte fatta beslut baserat på rädsla.

När du säger: "Kommer jag att vara okej om jag inte har barn?"... Jag oroar mig för att jag blir ledsen för andra människor kommer att tänka att jag är ledsen. Så det blir lite om mitt självmedvetande om vad andra tycker. Upplever du det?

Mindre nu. Instagram och Facebook fanns inte för mig förrän jag var i trettiotalet, så jag kunde leva mitt liv utanför den medvetenheten om vad andra människor gjorde, och inte ens vad de gjorde utan vad de presterade- Vi vet alla att sociala medier är en opålitlig berättare, men det hindrar inte om det påverkar oss. Jag är verkligen inte immun mot det, men det påverkar mig på olika sätt eftersom jag var så mycket äldre innan dessa saker spelade in.

Någon frågade mig idag vad mitt nummer ett råd var i livet och det var "gå av din telefon."Du kommer aldrig att vara nöjd med ditt liv om du lever det baserat på vad andra tänker. Och sanningen är att för det mesta tänker människor inte på dig.

Den sociala medieaspekten av den är större än jag skulle vilja erkänna. Ibland vill jag bara få en baby eftersom jag vill ha bilden på Instagram som gör mig samma som alla andra. Och det är ett så trasslat sätt att tänka på det.

Det är dock inte. Det är helt normalt eftersom det finns ett språk runt det. Instagram är ett språk, det finns ett språk runt dessa upplevelser och vi lär oss att värdera detta framför allt annat. Den tidigare versionen av detta var kvinnors tidskrifter, som var lika genomgripande för att stödja denna berättelse. Kvinnor är vana vid att se versioner av sina liv som utförs för dem och drivkraften för att passa in och kunna delta i det är mycket förståeligt, det är mycket mänskligt.

En av de saker jag också kämpar med är den känslan att det inte är ett beslutsliknande att det är utan min kontroll och jag kan vakna och hitta att jag har missat min chans att få barn. Så jag har försökt att vara mer "proaktiv", jag har försökt tvinga mig själv hittills och hittills på ett sätt som jag aldrig har daterat tidigare, vilket är med ett mål (barn!). Det har varit en katastrof. Jag undrar om du upplevde det alls.

En av de saker som hände när jag fyllde 40 är att jag slutade tänka på att dejta som en lösning. Vilket är inte att säga, "Åh, jag vill aldrig bli kär igen."Men jag slutade tänka på att dejta som att hitta killen jag vill bygga ett liv med. Jag har redan byggt ett mycket solid, uppfyllande, komplicerat liv. Jag är inte på jakt efter att någon ska slutföra det. Om jag hittar någon som berikar det är det en annan historia. Förstå att jag är ganska nöjd med hur mitt liv är nu och att jag är okej utan barn skiftade verkligen hur jag tittade på dejting och relationer.

Mitt liv är på samma sätt mycket fullt, men jag kämpar med att känna mig fast i den här delen av mitt liv eftersom vi definierar oss själva i dessa faser: college, äktenskap, barn osv. Och jag tror att om jag bara hade ett barn skulle jag flytta in i nästa fas och det skulle känns bra. Försvinner det någonsin?

Vi har ganska smala berättelser runt kvinnors liv. Det gifter sig, ta ett barn, höja barnet ... och sedan slutar vi prata om dig. En av de saker jag kämpade med just när jag fyllde 40 var att eftersom jag var singel och jag inte hade barn fanns det absolut ingen plan för hur man skulle leva. Vi har ingen ritual kring en kvinnas liv utanför äktenskapet och barnen, och jag tror att det kan vara både frigörande och överväldigande-och jag förblir överväldigad av det ibland. Hur tänker vi på mitt livs båge om jag inte har dessa saker för att fira det? Jag tror att när fler kvinnor går bort från äktenskap och moderskap kommer vi förmodligen att börja skapa nya ritualer på egen hand, men de finns inte just nu.

Jag vet inte om du har läst boken Mannathet, Men det finns ett citat i det där författaren Sheila Heti säger något till effekten av, 'JagF Du kommer inte att bli mamma, du vet bättre vad du kommer att uppnå istället, och det är bättre att vara stort.'Känner du det trycket alls?

Nej, men jag förstår var det kommer från lite, ju äldre jag blir. Vi betonar moderskap som alla slutar. Och för mödrar är det lika kvävande som för människor som inte har barn. Så jag tror att vi blir pressade in i den här idén att om du inte kommer att få barn, vilket är [ses som] det viktigaste kvinnor kan åstadkomma, borde du hitta något riktigt riktigt stort att kompensera för det. Vilket är skitsnack.

Du behöver inte göra något extraordinärt för att inte göra att ha barn värt. Du kan faktiskt bara njuta av ditt liv. Och det faktum att det verkar som ett radikalt uttalande, det faktum att min bok för vissa människor verkar radikal, är inte ett mått på något annat än att det är så nytt för kvinnor att kunna fatta sina egna beslut att den känns radikal.

Det finns en offert i den venen från din bok som jag lägger på mina Instagram -berättelser, och jag fick så många svar från ensamstående kvinnor som var "Ja!" Det var: "Jag var också ett relativt modernt fenomen: en kvinna som ansvarar för sitt eget liv, som kunde göra vad hon ville." Det är så sant, och vi tänker inte riktigt på det ... hur relativt nytt detta är allt.

Det är svårt att komma ihåg att de flesta kvinnor inte har kunnat göra vad de vill under hela historien. Jag har sagt detta så många gånger men jag tror att det upprepas: kvinnor i USA kunde inte få kreditkort i sina egna namn förrän 1974. Idén att du kan fatta dina egna beslut är så radikalt ny. Jag tror inte att det är en slump att det finns sånger av "låsa henne" på presidentens rally; Jag tror inte att de pratar om Hillary Clinton. Jag tror att vi är i den första vågen av kvinnor som växte upp för att kunna bestämma hur de vill att deras liv ska se ut, och det är att skifta kraftstrukturer så dramatiskt att det är oroande för många människor som är vana att vara i makt. Så jag tycker att det är fördelaktigt för kvinnor som känner sig utanför berättelsen eller skäms eller panikerar för att bara komma ihåg, du är inte galen. Det är bara att det här är nytt.

Byt växlar lite, en del av där jag känner mig Sex och staden ljög för mig om att vara singel i trettiotalet och därefter, som jag blir bitter om, är att mina vänner inte går till brunch med mig längre. Metaforiskt och bokstavligen. De har barn och andra prioriteringar. Jag har känt mig utelämnad och lite ensam som ett resultat, för jag har inte min kärngrupp av vänner längre. Har du någon erfarenhet av det?

Självklart! Det kändes som en sorgprocess. Och en av de saker som var så svår med det är att ingen känner igen hur svårt det är när alla dina vänner liv förändras. Jag tänkte på det som ben på ett bord-det är som att förlora tre ben från ett bord och du har kvar att försöka hålla det upp på egen hand ... och det finns inget erkännande av dessa livsskift. Jag säger i kapitlet [i boken] där min vän gifte mig att jag trodde att det skulle vara mer lämpligt om jag gick henne ner i gången eftersom vem verkligen ger den här personen bort? Det är inte hennes far. Det är hennes vänner som gör förändringen i deras liv när hon går vidare. Det finns en sorg som vi inte känner igen, och ibland är erkännandet det som gör det mycket lättare att hantera. Det finns en anledning till att vi har begravningar. Det är att erkänna förlust.

Åren mellan 37 och 40 för mig var riktigt tuffa [av detta skäl]. Jag började få vänner i olika åldersgrupper. Jag känner att jag fram till mitt mitt i trettiotalet hade en solid grupp vänner och när de alla flyttade bort och gifte sig och våra liv skiftade så dramatiskt att jag började se till att jag hade olika grupper av vänner på olika platser och olika åldrar. Och jag kommer också att säga ... dina vänner kommer tillbaka till dig. De första åren av äktenskap-särskilt om det finns barn-de är brutala för alla. Men jag kommer att säga att de kommer tillbaka. Och då måste du få tid åt dem eftersom de kommer att vara ensamma, vilket vanligtvis är vad som händer.

Boken är inramad specifikt runt dig och vänder 40-den skrämmande ålder där kvinnor lärs ut de faller av en klippa. Vad var den mest oväntade delen av den upplevelsen?

Hur bra det var. Jag fyllde 40 och jag blev förbannad eftersom ingen berättade för mig hur roligt det skulle vara. Jag vet att folk säger detta, och du hör dem säga det och du tycker att det är skitsnack, men jag älskar den här åldern. Jag skulle inte handla in detta för någonting. Och de flesta kvinnor jag känner som är 100-procentiga åldern håller med mig. Det är bara fantastiskt.

Trettioåtta och 39 för mig var så intensiva, och det bidrog förmodligen till hur mycket jag tyckte om att vara 40. Jag kände befrielse från många förväntningar och klockor och tidslinjer, och jag kände mig väldigt kraftfull. I mina sena 30 -talet kände jag mig väldigt oöverträffad eftersom, som du säger, nedräkningen var på och helig skit vad som händer med mig om jag inte får dessa saker uppradade. Svaret är att du kommer att bli bra. Ingenting är över och saker kommer att bli underbara och du känner dig så mycket bättre om dig själv.

Ärligt talat, att höra att försäkran får mig att känna att gråta. Det finns så få platser jag kan höra det från.

Det är riktigt svårt när du inte har en kulturell berättelse att peka på. Det finns en anledning till att vi fortfarande pratar om Sex och staden 20+ år senare. Det är inte en slump. Vi saknar dessa större arketyper och berättelser så jag ville egentligen bara sätta en berättelse där ute som var mer än att jag berättade för vänner att det skulle bli okej.

Tack för att du gav mig en anledning att se fram emot att bli 40-jämnt om det bara är att göra med den här delen, haha.

Tja, njut av det du har just nu. Njut av din hud. Njut av din ämnesomsättning. Jag skulle inte säga att allt är fruktansvärt. Men det är definitivt intensivt, och det är inte din fantasi. Kvinnor får alltid höra att det är "allt i huvudet."Det är inte allt i ditt huvud.

Inte riktigt lika säker på din enda status som macnicol? Prova dessa vetenskapsstödda tips för att vara lyckligare sans partner. Men också, kanske inte gör den här grova saken som enskilda människor gör?