Den meditativa handlingen av bakbröd

Redan innan jag har haft mitt morgonkaffe aktiverar jag den surdejstarteren och kastar mina fingrar i det fuktiga röran och lägger till varmt vatten och färskt mjöl tills degen är enhetlig och trasig. Den på varandra följande knådan och väntan som min favoritrecept dikterar resten av dagen. Jag skriver fortfarande och sms och kör medan brödet kommer till liv, men mina händer blandar, knådar, sträcker sig och formar bröden. Det var då jag minns att min mormor lärde mig att knåda på sitt köksbord när jag var liten. Det finns en forntida känsla för att mata min familj på detta sätt, trycka och dra den varma degen över en träbräda.

Den senaste sommaren flyttade vi, och jag torkade flitigt ut lite av min försiktigt tenderade surdejstarter tills allt som återstod var ett grått pulver i en liten burk. De flesta bagare är romantiska om ursprunget till sin startkultur. Min hade kommit från kära vänner. Jag hade hållit den levande och stark under en lång sträcka, och det kändes rätt. Någonstans på vägen tappade jag dock hela burken. Jag tittade överallt. Men kanske var det tänkt att vara. På vår familjs första dag och faktiskt vår första minut i vår nya lägenhet träffade jag en av de bästa bagarna i staten, Barak Olin, från Zu Bakery, som bor bredvid. När vi gick genom dörren in i vår nya lägenhet hörde vi hans barn, 10 och 13 och ropade till oss lyckligt genom ett öppet fönster, ”Välkommen grannar!”Barnen-samma ålder som våra döttrar-alla sprang till parken tillsammans, och Barak och hans fru Mimi gjorde oss middag, en vacker Niçoise-sallad, som naturligtvis serverades med hans magnifika läckra och elegant rustika bröd.

”En startare blir oavsett miljö,” sade han, ”luften som den är i och händerna som rör vid den.”

Med vädret kylning här i Maine, och efter några särskilt hela månader är det dags att föra mina händer tillbaka till det de älskar bäst. Jag bad Barak om en nypa av sin surdejstarter en eftermiddag nyligen, och vi pratade teknik. ”När jag knådar bröd och gör 400 bröd handlar det om effektivitet, med tre slag istället för sju. Men ändå, ”sa han,” när du berör deg, känns det bra, som att röra vid något levande.”Deg får dig att uppmärksamma, han fortsatte. Är det varmt och klibbigt på sommaren, eller kallt och trögt på vintern? Finns det ett utkast genom ett fönster som kan äventyra ökningen?

Baraks starter blommade först för 20 år sedan, när han blandade råg och vatten med några organiska russin och låt de vilda jästen dyka upp. Han medgav att den surdej han delade med mig båda var och inte var samma kultur som han hade börjat för alla dessa år sedan. ”En startare blir oavsett miljö,” sade han, ”luften som den är i och händerna som rör vid den.”

Ändå, medan det är sant och underbart, har jag lärt mig genom min bakning att upplevelsen är ömsesidig. Surdejen förvandlas över tid, genom beröring och kontakt med atmosfären, men samtidigt har degen och dess process fungerat så subtilt för att förvandla mig och visar mig varje gång jag bakar vad jag kan bli när jag bromsar och lever igenom mina händer.

Letar efter ett nytt brödrecept? Prova denna glutenfria paleo-loaf:

Terapeutisk matlagning är meditation för dem som inte kan sitta still. Och här använde en författare kalligrafi för att sprida mindfulness och glädje.