Samhället har fortfarande ett ganska trasslat sätt att prata om hälsosamt ätande-here varför det betyder något

Medan prioriteringarna för näringsrekommendationer har förändrats under förra seklet, "Idén att vissa livsmedel är dina vänner och vissa livsmedel är din fiende är typ av evig", säger Megan Elias, mathistoriker och docent i gastronomi vid Boston University. ”Det går tillbaka så långt vi vet om mat.”

"Mat är typ av religiös. Antingen finns det en halo över det, eller så är det syndigt."-Margaret Ruch, Rd

I själva verket, "Idén att det vi äter påverkar vårt beteende, vår karaktär, går tillbaka till början av mänsklig historia och kan förklaras av det faktum att det vi äter bokstavligen blir en del av vår kropp", skriver medeltida forskare Melissa Weiss Adamson i boken Mat i medeltiden. Adamson säger att föreningen mellan mat med moral i västerländsk kultur är lika gammal som Gamla testamentet, där "vissa djur förklaras orena", och därmed äter dem att plåga våra kroppar andligt och bokstavligen där Kibosh på livsmedel som fläsk och skaldjur. På samma sätt är sambandet mellan överätning och skuld lika gammal som fjärde århundradet, när Saint Jerome sprider idén att ”en mage fylld med för mycket mat och vin leder till lechery.”

Spola framåt några århundraden, och på 1890-talet skapade John Harvey Kellogg, en läkare och hängiven medlem i den sjunde dagens adventistkyrka, majsflingor eftersom han trodde att mycket kryddade och sockerhaltiga livsmedel stimulerade sexorgan och ledde till den syndiga önskan för sex och onani. Intetsägande livsmedel, sa han, var en motgift mot detta. (I slutändan klippte hans yngre bror banden från John Harvey, tillsatte socker och salt till intetsägande flingor och började det vi känner som Kellogg Company.)

Idag vet vi bättre än att tro att socker automatiskt gör att du vill piska ut din vibrator, men vi har fortfarande en puritansk tolkning av mat och näring. "Mat [är] typ av religiös", säger Margaret Ruch, en registrerad dietist i Asheville, North Carolina. ”Antingen finns det en halo över det, eller så är det syndigt.”Detta ses överallt i livsmedelsmarknadsföring-från det lågkaloriska glassvarumärket Halo Top som bokstavligen gav sig ett ängelnamn till beskrivningen av vissa desserter som” synligt läckra.”

Vi bifogar fortfarande moraliska konsekvenser för matval

Dessa moralistiska åsikter är mycket tätt bundna med dietkultur, som Christy Harrison, en registrerad dietist och värd för Matpsyk Podcast, definierar som ett system med övertygelser som dyrkar tunnhet och motsvarar det till hälsa och moralisk dygd, främjar viktminskning som ett sätt att uppnå högre status, demoniserar vissa sätt att äta medan de lyfter andra och förtrycker människor som inte matchar med dess antagna bild av ”hälsa.”Dietkultur är både uttrycklig och implicit, säger Amee Severson, en registrerad dietist i Bellingham, Washington. Det är uttryckligt i dietannonser och vår besatthet av ”framgång” -historier. Men det är implicit på det språk vi använder för att prata om mat.

Ett subtilt exempel på detta hänvisar till vissa livsmedel som "godis" eller "övergivenheter", något jag brukade göra i mitt eget skrivande. "Det finns en moralisk konnotation här att dessa livsmedel är något du fortfarande inte borde ha ofta," säger Judith Matz, LCSW, medförfattare till Diet Survivor's Handbook: 60 lektioner i att äta, acceptans och egenvård. Samma med att kalla en mat "bra" eller "dålig" direkt. Den här typen av meddelanden kan göra att personen som äter maten känns som att de också är dålig, säger Ruch. "När du äter maten ['dålig'] tänker du på dig själv som en ohälsosam person och kan internalisera idén att du inte tar hand om dig själv," säger hon.

"Specifika livsmedel utgör inte vår hälsa. Vår hälsa består av så mycket mer än bara maten vi äter, men särskilt mer än bara en måltid eller en mat."-Margaret Ruch, Rd

Ruch säger att det finns en liknande fråga med "fusk" dagar och "fuska" måltider: "Det får mig alltid att tänka," vem är du fuska på? Vad lurar du på?'" hon säger. En annan till synes oskyldig brottsling: "ren" äter. Ruch hatar termen eftersom det är så vagt-det finns ingen enkel definition av vad som gör en mat ren och att äta "ren" innebär att andra sätt att äta är "smutsiga" och därmed fel eller orena.

Allt detta kan verka som en lekfull språkanvändning, men den här typen av bedömningsvärde kan blåsa vikten av enstaka livsmedelsval i proportion till proportion. ”Specifika livsmedel utgör inte vår hälsa. Vår hälsa består av så mycket mer än bara maten vi äter, men särskilt mer än bara en måltid, eller en mat, säger Ruch.

Att få människor att känna att de behöver se på ett visst sätt, äta bara några livsmedel och inte andra, eller tror att de är dåliga människor för att vara en viss storlek eller vikt kan leda till obsessivt spåra mat, läsa näringsetiketter och övervaka dina delar Tillägger Severson. "Dessa saker är alla stressfaktorer," säger Severson. ”De bygger upp för att skapa detta misstro mot och koppla bort från hur din kropp faktiskt känns.”Det har större potentiella konsekvenser för din allmänna hälsa: National Eating Disorders Association (NEDA) listar en” historia om bantning ”som en viktig riskfaktor för att utveckla en ätstörning.

Hur kan vi bryta denna cykel?

Det viktigaste vi kan göra är att sätta våra dagliga matval i perspektiv. Severson påpekar att om du inte har en allergi eller intolerans är det sällsynt att bara en mat har en stor inverkan på hur någon känner sig i ett givet ögonblick. Sömn, stress, relationer, aktivitetsnivåer och befintliga hälsotillstånd-för att namnge några spelar en roll i hur vi känner oss.

"Det är svårt att helt separera mat och moral," säger Severson-så förväntar dig inte att förändra ditt tänkande över natten. Det är en process som involverar ifrågasättande och utmanar dina egna tankar. Om du tycker att du tänker att du "inte borde" äta något, fråga dig själv varför. Är det för att du tycker att maten är "dålig" (även om du önskar den), eller för att du verkligen inte känner för att äta den? Om det är det förstnämnda, ställa in den tanken och ät maten, var uppmärksam på hur det får dig att känna dig. "Om något inte är bra för dig kommer din kropp att säga till dig," säger Severson. Det krävs arbete, men Severson säger att du med övning kommer att kunna ställa in allt moraliskt språk kring mat och istället lita på din egen bedömning.

Här är vad jag slutligen har lärt mig i alla mina år av att vara en hälsosam matförfattare: Det är svårt att följa de motstridiga råd och studier, trender ätplaner och nya "It" Superfoods. Det finns inget behov av att lägga till bedömning och självkland till blandningen. Det är därför Well+Good är engagerad i att ändra hur vi pratar om näring för att se till att ingen känner sig skamad eller generad av deras matval, så vi förbjöd skissartade fraser som "ren ätande" Från vår stilguide. Jag hoppas att du också kommer att gå med i det här uppdraget.

Hälsosamt ätande är förvirrande och kontrollera de mest maskerade matfrågorna som näringsläkare hör hela tiden. Och här är hur en matförfattare tycker om mat trots att "vet för mycket" om näring.