Ingen förberedde mig helt för den tuffa verkligheten att frysa mina ägg-men jag ångrar inte det

Jag är inte ensam om denna upplevelse av att bli fångad av dåliga nyheter, heller. Carmen*, en 34-årig advokat i Los Angeles, berättar för mig att hon fortfarande saknar förtroende för sin fertilitet baserat på en läkares läsning av några av hennes testresultat, trots att hon framgångsrikt frös ägg. Samtidigt säger Kristi*, en 32-årig Reiki-mästare som också bor i Los Angeles, hennes läkares syn på sannolikheten att hon skulle ha en framgångsrik frysning var en dyster upplevelse som också delades av Jane*, 40, en påverkare vars läkare sa till henne att det skulle vara en "hopplös" strävan att försöka frysa hennes ägg. Det är inte läkarnas fel att nyheterna naturligtvis är dåliga, och det finns inte heller någon väg runt de hårda sanningarna om fertilitet. Jag önskar bara att jag hade vetat att det första konsultet kan vara en doozy, känslomässigt.

2. Oavsett vad någon säger till dig är bilderna inte lätt

Innan jag startade min frysning hörde jag från flera vänner att de bilder som togs till Kickstart Ovarie Hormonproduktion var NBD men tjej, de ljög för mig. Till att börja med finns det många av dem, och inte alla är förblandade. Så du injicerar inte bara dig själv varje dag i nästan två veckor i mitt fall, du injicerar dig själv flera gånger med kemi-experiment som du har samlat med hjälp av några YouTube-videor. Processens rena ansvar gjorde mig så otroligt nervös att jag skulle ha ångest hela dagen tills det sköts tid, vid vilken tidpunkt jag hade fullblåst panikattacker.

Detta är inte ens för att nämna det faktiska injektionsmomentet. Jag skulle inte ha kunnat göra den första om det inte hade varit för min bästa väns hjälp. Efter att ha gått igenom processen erbjöd hon mig vänligt att hjälpa mig att utföra min första omgång av skott. När det var dags att fästa en nål full av skrämmande hormonella saker i buken, skakade jag hårt på huvudet. "Nej, inte göra det," sa jag. Hon försäkrade mig att jag kunde och så gjorde jag det, men om hon inte hade varit där skulle jag förmodligen ha kycklad ut. Vilket skulle ha varit en bummer eftersom skotten kostar något som $ 5000.

Från den första injektionen blir det lättare ... sorta. En halvvägs ärlig vän sa till mig att hon spelade rapmusik för att få sig själv genom nåldelen av programmet, så jag gjorde samma sak. (Jag rekommenderar "Apesh*t" av Carters, FYI.) Till och med, halvvägs genom den nästan två veckors processen jag bröt ner och trodde inte att jag kunde fortsätta. Det är bara ... mycket. Det är dags och ångest och fysisk konstighet och känslomässig tyngd kring det faktum att dina livsval har, till bättre eller sämre, ledat dig till detta ögonblick. Åh, och btw, några av bilderna brinner som en modern*cker, och medan du inte kommer att dö om du glömmer att bli av med luftbubblorna, kommer du att täcka smärta i några minuter.

3. Resultaten varierar mycket från person till person

Bara för att din vän, som är i samma ålder som du och ser samma läkare, har ett bra resultat, är du inte på något sätt garanterad en. Vissa människor får 25 ägg, andra får 12, och andra får 1. Denna stora skillnad i resultat kan leda till allvarlig besvikelse och till och med hjärtskador.

En del av detta beror på att processen med ägghämtning, upptäckte jag, förlitar mig till stor del på chans och uppskattade gissningar. Din läkare föreskriver till exempel medicineringsdoser bara för att stimulera produktionen av ägg. För konservativ, och du producerar inte tillräckligt. För liberal och du kan överproducera, vilket låter som en bra sak men kan leda till några ganska allvarliga hälsokonsekvenser. På samma sätt är det att bestämma när de ska dra äggen från din kropp mestad. Och även om du bara saknar ett av dina egna bilder, kanske du måste starta processen igen.

Medan du har några indikationer från din läkare om hur framgångsrik din hämtning troligen kommer att vara, är det i slutändan antalet frysta ägg en lycklig eller sorglig överraskning som levereras till dig på dagen för din hämtning. Detta antal ändras ofta senare också för att redogöra för det faktum att vanligtvis endast cirka 80 procent av de hämtade äggen är tillräckligt mogna för att bli frysta. I mitt fall var det antalet faktiskt närmare 40 procent, så medan nyheterna jag fick på dagen för min procedur var mycket bra, var det reviderade numret jag fick några dagar senare inte så bra. Jag var inte medveten om att detta kunde hända och så var jag (än en gång!) Mycket upprörd, särskilt efter att ha firat det jag tyckte var en super framgångsrik frysning.

4. En persons ägg "nummer" är ett rörande ämne

Antalet ägg som framgångsrikt hämtats för äggfrysning kan vara ett känsligt ämne, eftersom ju färre ägg du får, desto lägre är din sannolikhet att få ett levande födelseresultat från dem. (Detta diagram illustrerar hur din sannolikhet för en levande födelse beror på många faktorer, inklusive antalet fryst ägg, din ålder vid tidpunkten för återhämtning och din ålder vid implantationstillfället.) Min goda vän var känslig för hennes nummer, så jag berättade inte för henne; Men min Clueless Best Guy -vän meddelade det till bordet vid en middag som hon var närvarande. Jag kände mig hemsk.

Oavsett om ditt nummer är högt eller lågt är jag personligen mycket ovillig att dela mina med andra. Även om du har X och inte mår bra med det och vill prata om det, tänk på att vissa människor får bara en eller till och med ingen och inte riktigt vill höra att ditt X-nummer är orsak till oroande vad jag menar? Dessutom är ditt äggnummer bara en bit av den mycket individuella fertilitetsekvationen, så jämförelsespelet är verkligen döden av både glädje och hopp här.

5. Äggfrysning kommer med verkliga risker

Alla vänner, min läkare, internetberättad mig skulle jag vara tillbaka till jobbet dagen efter min procedur. Jag utvecklade emellertid en sällsynt reaktion känd som äggstockshyperstimuleringssyndrom (OHS), som lade mig upp i två hela veckor. Ingen hade ens nämnt att detta var en möjlighet, minst av alla min läkare.

OHSS, säger Jacqueline Ho, M.D., Lektor i obstetrik och gynekologi vid Keck School of Medicine, är ett tillstånd som förekommer hos vissa patienter efter att deras äggstockar stimuleras av de injicerbara medicinerna. Efter ägglossning producerar dina äggstockar naturligtvis ett ämne som heter VEGF. Ju mer stimulerade äggstockarna är av fertilitetsmedicinerna, desto mer är VEGF producerad. Detta kan leda till OHSS, där äggstockarna blir extremt svullna och läcker mycket vätska i buken. Dess mycket obehagliga symtom inkluderar illamående, uppblåsthet, kräkningar och diarré.

OHSS förekommer i tre betyg mild, måttlig och svår. Min var den senare, som förekommer hos bara 1 till 2 procent av patienterna. Min mage svällde så att det såg ut som om jag var omkring sju månader gravid, jag kunde inte äta något Under en hel vecka orsakade det att gå på toaletten orsakade otroliga smärta, och att komma till kylen för mer Gatorade var en Herculean uppgift. Jag kan säkert säga att det var sjukast jag någonsin har varit i hela mitt liv. Min OB/GYN berättade senare till mig att vätska i extrema fall kan ackumuleras runt lungorna och hindra andning-vilket är därför det är viktigt för alla som har symtom på OHS att söka medicinsk vård ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP ASAP AAP AAP AAP AAP AAP. (Åh, och nämnde jag att hyperstimulering kan försämra kvaliteten på dina ägg? Roligt!)

Min kropp är just nu, fyra månader senare och återvänder till det normala. Det blir fortfarande mer uppblåst än vanligt vid vissa punkter i min cykel, och min matsmältning har varit så av att jag var tvungen att få en koloskopi för att kontrollera svårighetsgraden av kvarvarande inflammation. Jag måste föreställa mig, baserat på mina samtal med DR. Ho och andra fertilitetsspecialister, att min läkare måste ha vetat att OHSS var en möjlighet. Ändå förde hon aldrig upp det något som frustrerar mig djupt. Hade jag känt att Ohss var en möjlighet, skulle jag ha ordnat någon (läs: min mamma) att ta hand om mig, eftersom jag inte kunde ta hand om mig själv, och jag skulle ha varit bättre beredd att hantera det i ögonblick. Utan stöd från min läkare förlitade jag mig på min akupunktör, en vän som också hade gått igenom det och Google för vägledning.

6. Äggfrysning garanterar inte sinnesfrid

Är jag glad att jag frös mina ägg, trots hela OHSS -trauma? Mitt svar är någonstans på spektrumet mellan "Jag vet inte" och "antar jag?"Direkt efteråt var jag fylld av ånger, men när smärtan och elände av OHSS sjönk kände jag mig lite bättre att veta att jag kunde lägga till ett par år till min biologiska klocka nedräkning till midnatt. Och nästan varje kvinna som hade en framgångsrik frysning som jag pratade med för den här historien, rapporterade att de var glada att de hade frusit sina ägg.

Med det sagt känner jag inte det enorma sucket av lättnad jag lovades. Att ha ägg på is löste inte problemet med att vara utan partner. Jag antar att det gav mig några år till att hitta honom, men jag är fortfarande, trots mina ägg, att få ett barn naturligt. Jag vill också ha två barn, och det finns inget sätt att veta om min äggreserv tillåter mig mer än en tills vi försöker gödsla och implantera dem-särskilt med tanke på att deras kvalitet potentiellt komprometterades av OHSS. Så igen, jag skulle hellre börja försöka få barn så fort som helst än att förlita sig på dessa ägg, vilket inte är möjligt eftersom jag inte har en partner.

Min frysning ansågs också tekniskt vara framgångsrik. De som inte var så lyckliga Alexa*, 40, som gick igenom processen två gånger och hämtade bara en äggkänsla ännu mindre försäkrad av processen, som du kan föreställa dig. Och medan vissa som går igenom denna process blir gravid på egen hand utan att förlita sig på sina frysta ägg, är en misslyckad äggfrysning fortfarande inte exakt en lugnande upplevelse. Kristi är till exempel nu mer orolig än någonsin att hitta en partner med tanke på att hon inte hade mycket tur med sin erfarenhet.

I slutändan är det saken med äggfrysning-det är en sådan individuell process att att veta vad man kan förvänta sig, eller om det kommer att vara värt det, är ganska mycket omöjligt. Jag hoppas bara att detta fyller i några av de luckor som jag känner att inte behandlas i de nuvarande pro-äggfrysningskonversationerna. Det är viktigt att förstå att du inte kan * definitivt * överträffa din biologiska klocka, men om du har 15 000 dollar, en krigares anda och rimliga förväntningar kan du försöka.

*Namn har ändrats för att skydda identiteter.

Jag uppmuntrar starkt att läsa så många berättelser du kan när det gäller frysningen, så följ min upp med skådespelerskan Olivia Munns och damer får betalt grundare Claire Wasserman's. Sedan, ta reda på varför jag inte är ensam om att känna att män måste engagera sig mer i fertilitetsresan.