Det är inte mitt lopp, det är hennes lopp hur det är att vägleda en synskadad löpare för New York City Marathon

Om du undrar hur det är, är vägledande inte en avslappnad plikt: det är ett massivt ansvar och också en enorm ära. Att tjäna som någons ögon, öron och skydd på vägen innebär att loppet inte handlar 100 procent om dig. Det handlar om idrottsman, det är deras lopp, och du är bara där för att se till att allt går utan problem. Jag kunde skriva en hel roman av dialogen som roterar i mitt huvud när jag guidar. De interna konversationerna är ständiga påminnelser om att fokusera och uppmärksamma varje detalj på vägen.

I höst kommer vi att erövra 26.2 mil genom de fem stadsdelarna i NYC. Nu måste du undra hur allt fungerar logistiskt. Kör hon med en koppling, en midja koppel? Varje funktionshinder är annorlunda. De kräver alla en varierande mängd hjälp och specifik vård. Med Melissa direkt på min axel, och inom en handhållen räckvidd, kommer jag att ropa ut hinder längs vägen, räcker efter vatten på hjälpstationen för att ge henne, skydda henne när andra snabba förbi och hålla hennes hand över mållinjen så att hon hon kan säkert glida över den sista av timingmattorna.

Medan jag har lagt tid och ansträngning lika mycket som Melissa, är detta inte min ras-det är hennes

Vi har tränat för detta. Vi har tappat sömn för detta och vi har skrattat, grät och rusat igenom våra frustrationer på vägen. Vi tar träning mycket på allvar och integrerar långa helgkörningar med kortare veckovis joggar genom parken och hastighetsarbetet. Det är absolut nödvändigt för en guide att träna med sin idrottare före något lopp, särskilt för sådana storlekar som ett maraton. Melissa och jag har byggt ett djupt förtroende och ett obrytbart band under hela processen. Medan jag har lagt tid och ansträngning lika mycket som Melissa, är detta inte min ras-det är hennes. Jag är hennes livvakt, säkerhetsnät, cheerleader och näringsläkare på kursen. Så vad krävs för att vara en stark guide? Uthållighet, konsistens, tålamod, medvetenhet, medkänsla, sårbarhet och fokus. Det här är drag som jag ständigt vill påminna mig själv om att jag ska förkroppsliga så att jag kan utvecklas som en guide.

Den 3 november kommer våra larm att låta vid 4 a.m. Och vi kommer omedelbart till kaffemaskinen för att börja brygga vår stek före race. Efter att vi har laddat på havregryn och fäst våra haklappar till våra Achilles -skjortor, är det till Staten Island för att korallera. Team Mel kommer att ha ett pep -samtal, där jag påminner henne om att tävla långsamt och stadigt.

När pistolen går av Melissa och jag börjar morgonens resa, stiger stadigt till ljudet av vårt eget andetag och det brusande jubeln från publiken. Jag ska vara hennes ögon på banan över fyra timmar. Att korsa mållinjen kommer att vara den bästa belöningen eftersom jag kommer att bevittna en kvinna som åstadkommer sitt åttonde maraton, en kvinna som är blind men inte låter något stå i hennes väg. Nu är det inspirerande.

Om du är inspirerad att köra ett maraton, här är varför en kardiolog skulle ha ryggen och det är så att du blir rasklart på 20 veckor platt.