Jag reste 8 600 mil för att falla i kärlek-Muay Thai Boxing

Det finns en mental aspekt av Muay Thai-boxning som hjälper till att få den till nästa nivå status. När du tar en klass kommer din partner att berätta vad du ska göra med snabb hastighet-"Kick Kick Punch, Kick Kick Jab," etc.-Så du måste varna hela tiden. Saker rör sig så snabbt att du slutar skjuta bilder utan att ens tänka på det och agera mest på reflex, vilket kräver allvarlig mental smidighet. En av instruktörerna i Thailand sa ”Muay Thai gör dig smartare.”Även om jag inte kan bekräfta det vetenskapligt, kan jag säga anekdotiskt att Muay Thai säkert har hjälpt mig att ägna mig mer uppmärksamhet åt min sinneskroppsanslutning.

En av instruktörerna sa ”Muay Thai gör dig smartare.”Även om jag inte kan bekräfta det, kan jag säga att Muay Thai har hjälpt mig med min sinnesförbindelse.

Det är också bara roligt. Jag är den första att erkänna att om jag inte känner ett träningspass eller, mer troligt, känner jag mig bara lat, jag kommer att kust. Jag kommer inte att göra alla reps, eller så lyfter jag lättare vikter, eller så tar jag modifieringen vid behov. Du vet, att slacking livet! Men med Muay Thai, du kan inte slak. Och ännu viktigare kommer du förmodligen inte att vilja. Jag har funnit att eftersom det är så mycket att uppmärksamma, är jag ständigt i zonen och därmed förbättras. Med varje stans, jab och spark kan jag känna att jag blir lite starkare och min teknik blir lite bättre.

Varför Muay Thai är värt att resa för

Att öva i Thailand, det finns ett ytterligare kulturellt sammanhang till mentalt och fysiskt utmanande svett sessioner-och det var det som fick mig att bli kär i det från start.

För en sak är Muay Thai djupt inbäddad i Thailands historia. ”Muay Thai är det du bör uppleva när du besöker Thailand. Det är en del av vår kulturella tradition, och det är charmigt, unikt och roligt, säger Khun Fluke, min Muay Thai -instruktör på RSM Muay Thai Academy i Bangkok.

Och just nu genomgår den kulturella skatten en stor framtid-är-kvinnlig omvandling. Historiskt sett har det varit en mansdominerad sport, men det finns ett tillströmning av kvinnor som händer nu, något jag bevittnade från första hand: Bangkok-studion där jag tränade med Fluke delades 50/50, och majoriteten av kvinnornas utbildning var rev. Den mest inspirerande personen av alla var dock en 12-årig tjej som heter Donut som jag träffade när min vän Sophie och jag tog en privat klass i Hua Hin, en strandstad utanför Bangkok. Donut dominerade absolut. Flickan dödade just det. Och när jag frågade henne efter klassen vad hon älskade med sporten, sa hon till mig att hon gjorde det för att det "fick henne att känna sig kraftfull.”

Att se en 12-årig tjej känna sig stark och fri på det sättet, särskilt att veta att hon är en del av en våg av kvinnliga boxare, inspirerade mig att använda Muay Thai för att få den känslan av empowerment och mod hem med mig.

Vad du ska veta innan du kastar din första jab

Först och främst: Om du kan komma till Thailand borde du. Klassen jag tog i Bangkok var specifikt skräddarsydd efter nybörjare. Fluke sa att det är viktigt att undvika misstag som kan leda till skador. Fler och fler resorts runt om i landet erbjuder också nybörjarklasser för gäster.

Oavsett var du väljer att prova Muay Thai är den viktigaste delen att bara komma ut där och göra det. Rättvis varning dock: Du kommer sannolikt att komma tillbaka med en hel del blåmärken-jag gjorde verkligen-men de stridsåren är de bästa souveniren av alla.

Om du behövde mer anledning att boka en resa till Thailand, tänk på detta: det är den ultimata självvårdsdestinationen. Och om boxning redan är ditt sylt, kolla in det här kvinnliga boxningsgymmet.