Jag åkte 3 700 mil över landet på min cykelsolo

I sommar, medan de flesta människor packade upp kontoret tidigt på fredag ​​eftermiddagar för att åka till stranden, BBQ eller Barrys bootcamp, var 29-åriga Taylor Larese på sin cykel. Och vi pratar inte en pre-Hamptons-Escape SoulCycle-klass: Larese tillbringade 58 dagar på att rida 3 700 mil mest av sig själv från västkusten i öster. Southington, CT, infödd är en andraårs medicinsk student vid University of Connecticut (hon lutar sig mot en akutmedicinsk specialitet) och tillbringade sin sommar på att rida 80 mil om dagen medan hon samlade in pengar för mental hälsa Connecticut. Men det som började som ett mål att samla in pengar och medvetenhet för andra slutade med att ge en enorm förändring i Lareses egen mentala hälsa. Här är hennes historia, med hennes ord.

Varje år går en grupp elever från min medskola på en längtan cykeltur. Efter några år som arbetade som forskare på skolan och såg uppdateringar från resan visste jag att det var dags att dra nytta av denna otroliga möjlighet. Jag var redo att vara en del av det.

Cykelturen är mer än bara en åktur-vi väljer också en välgörenhetsorganisation att samla in pengar för. Vi ville att våra dollar skulle gå så långt som möjligt och göra en stor inverkan i våra lokala samhällen, så vi valde Mental Health CT, som är en ideell organisation som ägnas åt förespråkning, service och utbildning för att förbättra Connecticut -invånarnas mentala hälsa. (Gruppen har för närvarande samlat in nästan $ 14 000.)

Den 14 juni satte en grupp på 10 medicinska och tandläkare, jag själv inkluderade för att starta resan från Seattle. Jag har alltid varit idrottare, men jag har varit mer fokuserad på viktlyftning och crossfit. Att göra något så uthållighetsbaserat var definitivt inte i mitt styrhus, men tanken på att driva mig själv till mina fysiska gränser har alltid lockat mig, så jag var redo för utmaningen.

Förberedelserna var nyckeln. Fysiskt fortsatte jag viktlyftning, men jag fokuserade mer på ryggen, kärnan och benen. Det var svårt att träna miles i skolan på heltid, dock. Om jag ville åka 40 mil behövde jag tre timmar för att göra det. De flesta dagar är jag utanför dörren klockan 7 a.m. Och kom inte hem från klasser, möten och arbeta med patienter till 9 s.m. Jag arbetar också som EMT, så det är mycket att försöka balansera. Den längsta träningsturen jag gjorde var 50 mil en helg. Jag tog också snurrklasser, åkte på den liggande cykeln på gymmet och gjorde så mycket jag kunde för att få benen att röra sig.

Det avgörande ögonblicket på denna resa var för mig när jag bestämde mig för att skilja mig från min grupp.

Jag hade en vägcykel, men det behövde några uppgraderingar, och resan var helt självstödd. Vi hade ingen som körde bakom oss eller tog hand om oss. Vi bar vad vi behövde, inklusive våra campingutrustning. Och när det kom till att faktiskt navigera oss från kust till kust, förlitade vi oss starkt på de studenter som hade gjort resan de senaste åren.

Planen var att åka cirka 80 mil om dagen och ta en ledig dag var tionde dag. Vi tog några dagar enkelt, som när vädret var dåligt eller det fanns massor av ansträngande klättringar, men på andra skulle vi bara kryssa i timmar innan vi gick av cykeln.

Det avgörande ögonblicket på denna resa var för mig när jag bestämde mig för att skilja mig från min grupp. Jag slutade med att göra halva resan själv. Jag kände att gruppens dynamik inte var bra, och de fysiska, mentala och emotionella kraven på resan vägde på mig. Jag ville verkligen njuta av upplevelsen, så jag fattade beslutet att gå den på egen hand. Jag visste hur mycket bättre det skulle vara för min mentala och emotionella hälsa, och det övervägde alla rädslor jag hade om riskerna för att rida solo.

Jag visste hur mycket bättre det skulle vara för min mentala och emotionella hälsa, och det övervägde alla rädslor jag hade om riskerna för att rida solo.

När jag var ensam stötte jag inte på någonting super skissartat, men jag var definitivt tvungen att tänka annorlunda om min säkerhet, särskilt när jag campade på natten. En dag, medan jag åkte i upstate New York, märkte jag att en bil följde mig. Var jag bara paranoid och hyperware, eller borde jag vara orolig? Jag drog över så att bilen kunde passera, och kvinnan körde stannade och frågade om jag behövde en plats att bo den natten. Hon sa att hon älskar att se solo kvinnliga cyklister och ville stödja mig. Jag var inte ens halvvägs genom mina dagliga miles, så jag tog henne inte upp på erbjudandet, men det blev min största takeaway från tripp-hur otroligt vänliga och generösa människor kan vara.

En natt stannade jag för att campa i en riktigt trevlig park som råkade vara värd för en stor lokal firande. Jag satte upp mitt tält när jag insåg hur utsatt det kändes. Alla dessa människor var runt och kunde se att jag var en kvinna som reser ensam. Om någon av dem ville komma tillbaka senare och göra mig skada, var jag i princip en sittande anka. Men när jag blev bosatt, närmade mig ett par mig för att prata med småprat. I slutet av vår konversation nämnde mannen att han är stadens sheriff, och att om jag hade några problem, för att nå ut till honom direkt och att han skulle ha en biträdande patrullering av vattnet. Jag kände mig säker, skyddad och lugnad tack vare främlingarnas vänlighet.

De flesta nätter utnyttjade jag dock den varma duschgemenskapen. Dessa är medlemmar i cykelgemenskapen som öppnar sina hem för andra turneringscyklister-för gratis. De gjorde mig middag, gav mig någonstans att bo och ville bara höra om min resa i gengäld. På vägen stannade jag hos en begravningsdirektör, en kvinna som bodde i ett kloster i två år innan hon bestämde sig för att hon inte ville bli nunna och en medlem av Wisconsin Bike Hall of Fame som hade en försvagande stroke efter år av ridning.

Jag gjorde vad jag kunde för att hålla någon inflammation i fjärd och använde min nalgenflaska som en provisorisk skumrulle.

Naturligtvis fanns det dagar jag vaknade och ville bara inte komma på min cykel. Dagar när jag slutade 12 timmars ridning och bara få några timmars sömn innan jag stod upp för att göra det igen. Jag tog mycket tylenol och drack mycket kaffe. Jag gjorde vad jag kunde för att hålla någon inflammation i fjärd och använde min nalgenflaska som en provisorisk skumrulle. Du lär dig att bli väldigt resursfull och kreativ på vägarna. Jag slutade också med att få runt åtta platta däck på vägen, men visste lyckligtvis hur jag skulle ta hand om dem.

Att försöka upprätthålla den hälsosammaste dieten på vägen var också avgörande. Det är väldigt enkelt att få massor av kalorier från alla snabbmatplatser längs vägen, men jag åkte med mentaliteten att min motor bara är lika bra som bränslet i den. Lyckligtvis skickade min fru mig mycket omsorgspaket och snacks på vägen. Jag åt en hel del ryckiga, baby morötter och knäppt ärter och fokuserade på att få protein och fett när jag kunde. Men ja, det fanns gott om ostburgare och glass också.

Jag lärde mig att bli riktigt bekväm att acceptera andras generositet, vare sig det var i konkret form eller inte, och jag är bekväm nu att uttrycka mina behov.

En sak som jag inte förväntade mig var vind. Jag förväntade mig att dagarna genom bergspasserna skulle vara fysiskt krävande-några dagar involverade upp till 6 000 fot höjdförstärkning-men jag visste att jag skulle komma till toppen på ett eller annat sätt. Men en dag i North Dakota träffade temperaturen 100 grader med 15 km / h motvind. Trots att vägarna var helt platta var det som att trampa genom melass. Det var oöverträffande och utmattade mig lika mycket mentalt som det gjorde fysiskt. Jag tror att i slutet av den dagen skrek jag faktiskt på vinden, "Du måste skoja mig!"

Den sista dagen åkte jag 98 mil genom Berkshires för att komma till Connecticut Shoreline. Jag var tacksam för att vara klar, men också tacksam att jag fattade beslutet att avsluta resan på egen hand. Det var en enorm mental hälsa takeaway för mig-att fatta ett beslut när något inte passade mig och lägger till mer stress i mitt liv. Jag lärde mig att omvärdera mina alternativ och fatta det bästa beslutet för mig själv, även om det var det skrämmande beslutet. Dessutom var resan en trevlig påminnelse om hur generösa och vänliga människor är. Det finns så mycket på TV, online, i media just nu är inte Bra. Det var trevligt att bara vara sårbart på denna resa och lära sig att ta från andra. Jag växte inte upp på det sättet. Om jag gick till någons hus och de erbjöd mig kakor, sa jag nej tack. Jag fick lära mig att inte ta saker eller besvär människor. Men jag lärde mig att bli riktigt bekväm att acceptera andras generositet, vare sig det var i konkret form eller inte, och jag är bekväm nu att uttrycka mina behov.

Allt för att jag kom på min cykel.

Här är skopan en gång för alla om att springa eller snurra är bättre för dig och det är vad du ska veta om snurrning men var för rädda för att fråga.