Hur man * faktiskt * stödjer en vän med cancer, enligt överlevande

Det är därför det är så viktigt att vara där för din vän att hjälpa dem att upprätthålla en känsla av normalitet, säger överlevande av sköldkörtelcancer Vanessa Steil. "Det bästa är att bara vara dig själv", säger hon. "Oavsett vilken relation du har med den här personen, håll det förhållandet eftersom det inte ändrar det bara för att de just har diagnostiserats med cancer."

Polanco håller helhjärtat med. "Jag tycker att det är viktigt för alla bara att behandla en cancerpatient normalt", säger hon. "Jag ville distrahera mitt sinne från cancer, så jag var fokuserad på att ha ett normalt liv så mycket jag kunde."Min nydiagnostiserade vän bad mig nyligen att fortsätta dela mina mest otana problem med henne av denna anledning-det tar henne sinne av cancer och ger henne en känsla av normalitet.

Naturligtvis bör du läsa rummet och se till att du bara slår på din senaste kast bara när det är lämpligt att göra det. "Jag kände att det fanns dagar där jag var mer öppen för att prata eller inte ville prata," säger Steil. "Jag tror att du som vän och en älskad bara bör respektera personens gränser och läsa sociala ledtrådar och se vad som känns rätt."

2. Låt dem prata om de läskiga sakerna om de tar upp det

Om du är en Sex och staden Fan, du kanske kommer ihåg scenen där nyligen diagnostiserade Samantha ber Carrie att låta henne prata om "vad hon är rädd för", alias det värsta fallet från hennes sjukdom. Detta är en inte vanlig känsla, säger Wood. Hon berättar om en mänskligt ambassadör som heter Caroline, som uttrycker känslor på mänskligt liknar Samantha. Ett av hennes inlägg står: "Jag minns, en väns svägerska ... drev inte alls tillbaka när jag pratade om eller tänkte på döden. Hon lyssnade verkligen och var där med mig. Det ögonblicket var ett ögonblick där jag var så otroligt tacksam."

Du vill dock låta din vän leda avgiften här. "Jag tycker att det är en mycket individuell sak, hur det kommer att tas emot," säger Steil. "Vissa människor drar verkligen nytta av att prata om sin diagnos eftersom det kan vara katartiskt för dem att känna att de ansluter till familj och vänner om vad de går igenom, medan jag tror för andra människor de du känner kan kämpa som Jag gjorde för att bearbeta deras diagnos."

Wood rekommenderar att det som med alla vänskap är det bara viktigt att utöva goda lyssningsförmågor och undvika lusten att avbryta alla negativa tankar uttryckta med positivitet. "Se till att du skapar utrymme för dem att känna sig hörda," råder hon. "Kommunicera att du förstår var de kommer ifrån, samtidigt som du ger din synvinkel."

3. Undvik dessa ohjälpsamma klichéer

För detta ändamål säger Wood att att berätta för en patient att allt kommer att vara bra-oavsett deras prognoskan verkar avvisande. "Alla skulle bara säga" du kommer att vara okej ", och det var något jag bara var trött på att höra," säger Polanco. Det är också ett nej, enligt Steil, att berätta för någon att de har den "goda typen" av cancer. (Vilket, vad betyder det till och med?) "Det marginaliserade min diagnos," berättar hon för mig. "I slutet av dagen hade jag fortfarande en cancerdiagnos som krävde operation och behandling."Hon säger också att hon inte var förtjust i att få höra att allt skulle gå tillbaka till det normala efter hennes behandling. "Det var frustrerande, för det är en ny normal du har att göra med," förklarar hon.

Wood säger också att vissa cancerpatienter inte jämför sin cancerdiagnos och behandling med ett krig eller en strid. "Människor pratar om cancer när det gäller att slåss och" vi kommer att vinna detta ", och det är en stor trigger för många individer," säger hon, för det innebär att om en persons behandling inte fungerar eller de dör ( Resultat vanligtvis utanför en persons kontroll) att de har "tappat" eller är förlorare. "För de flesta människor vi har arbetat med sitter detta kämpande språk inte bra med dem."

4. Föreställ dig deras fomo och försök att mildra det när det är möjligt

Allt om cancer är svårt, men kan du föreställa dig att bläddra igenom Instagram när du sitter för kemoterapibehandlingar? Min vän började sin första kurs under semestern fjärde juli, och om jag kände FOMO från bristen på spännande planer kan jag inte ens förstå vad hon kände.

För att motverka dessa sjukdagar, säger Wood att det är vanligt att vänner och familj samlar runt behandlingar för att göra dem mindre överväldigande och skrämmande. "[På mänskligt] läste jag om den här kvinnan vars vänner bestämde sig för att de inte ville att varje behandling skulle vara undergång och bostäder, så de skapade ett koncept som heter 'Chemo Themo', där de hade en kalender av hennes kommande behandlingar, Och de hade en vän eller familjemedlem att registrera. Hon säger att denna typ av kul kan vara ännu viktigare för yngre individer som har diagnostiserats med cancer eftersom de ofta är omgiven av människor i behandling som är äldre och på en annan plats i livet. "Varje ökning i en positiv riktning är till hjälp för alla inblandade", säger hon.

5. Vara en kompis

Ofta kan instinkten vara att "inte bry" människor när de har att göra med något viktigt, men Polanco säger att du inte borde underskatta värdet av din närvaro. "Jag tror att för mig att spendera tid med de människor jag älskade var den största gåvan", berättar hon för mig. "Jag ville bara ha de människor jag älskade bredvid mig."

Steil berättar för mig att hon hade en vän som skulle gå med henne till varje möte och att det betydde allt för henne. Även om du kanske inte kan erbjuda dig själv som en kompis dygnet runt, kan du fråga din vän om det finns möten som han eller hon planerar att göra ensam och sedan se om det är vettigt för ditt schema att gå med. Eller ställa in en regelbunden fångst, liksom samma vän till Steils. "[Hon] tog mig till lunch varje vecka och det var en gest som jag såg fram emot eftersom det hjälpte mig att ta bort mig från min cancerdiagnos och gav mig en skiva av normalitet bara för att sätta på smink och klä sig," säger hon.

6. Hjälp med forskningen

Eftersom cancer kan vara så komplicerad kan information kring den vara överväldigande. Min nyligen diagnostiserade vän råkar arbeta inom medicin och njuta av forskning noggrant, så hon har ett fantastiskt handtag på sina alternativ; Vissa människor kan dock behöva hjälp med att navigera överbelastning. "Jag minns att en av mina närmaste vänner talade med sin svoger som var en endokrinolog om min diagnos, och hans svåger var den som rekommenderade att jag skulle gå med kirurgen som förebyggande skulle ta bort lymfkörtlarna runt min sköldkörtel, "säger Steil. "Det kloka rådet hindrade mig från att genomgå en andra operation längs linjen eftersom en av lymfkörtlar som togs bort visar att tecken på cancer hade spridit sig."

Uppenbarligen har inte alla en läkare i familjen som de kan trycka på. Men att göra saker som att hjälpa en person att leta upp ansedda läkare på zocdoc eller skicka dem intressanta artiklar du har hittat på en ny behandling kan vara en hjälpsam och meningsfull gest. Steil säger att vänner tittade upp online -supportsamhällen för henne att gå med, som mänskligt och sköldkörtelcanceröverlevandeföreningen, vilket visade sig vara stora resurser. "Det är inte för att marginalisera de människor som var där för mig eftersom jag verkligen hade en fantastisk stödgrupp, men i slutet av dagen är det trevligt att veta att det finns en online -community där du kan vara väldigt öppen och ärlig och det kommer till vara förstådd."

7. Ge pengar och gåvor

Traumat av cancer förvärras ofta av den ekonomiska stress som den har. "Jag hade ingen försäkring så jag var i en ganska stor pickle," säger Polanco, som var 22 år när hon fick diagnosen. Hon sa att medan hennes föräldrar hittade ett sätt att sätta tillbaka henne på sin försäkring, var inte allt täckt. "Jag var så tacksam när mitt gamla universitet startade en gofund mig för att hjälpa till med mina medicinska räkningar," säger hon.

Även om inte alla kommer att vara bekväma med stora offentliga donationer, kan du alltid gåva pengar tyst. Ett smygt sätt att göra detta, jag har funnit, är bara att skicka över det på Venmo, utan tillkännagivande och åtföljd av en presentemoji.

Materiella saker kan vara trevliga, alltför små, till synes fruktiga gåvor. En av de första sakerna jag begåvade min vän med var hemma-masker och blöt. När hon klagade till mig om den medicinska marijuana som hon började använda, gav jag henne också en Cannabis Vape Pen, som hon älskar. (Obs! Jag bor i Kalifornien, där det är lagligt.) Filtar, mysiga strumpor, söta (och varma, eftersom sjukhus alltid är kalla) loungekläder och läsmaterial är också bra idéer, särskilt för dem som genomgår utökade behandlingar eller operationer.

Du kanske också vill överväga något sentimentalt som de kan använda som en sorts totem under hela behandlingen. Till exempel har en annan vän till mig som nyligen diagnostiserats smeknamnet sin tumör "Bob."Så, en av hennes vänner begav henne med ett halsband som läser" F*ck Bob ", som hon bär under hela behandlingen.

8. Erbjuda tjänster

Om du inte har pengar att spendera, oroa dig inte eftersom vissa gåvor är ovärderliga. För min ex-pojkvän som hade steg fyra cancer, var det hushållning gjord av vänner och familj som han uppskattade mest eftersom han sällan hade styrkan att göra det själv. Matlagning kan också vara till hjälp, liksom att göra tvätt. Om du är den organiserade typen kanske du också vill erbjuda för att hjälpa dem att hålla reda på räkningar eller hantera ännu mer komplicerade försäkringspapper. När det gäller den här typen, vänta inte på att bli frågad, eftersom inte alla är bra på att nå ut för hjälp. Istället, ta initiativ och bara do.

9. Detta skall gå utan att säga, men spöke inte

"Många människor som jag kände började undvika mig och bara klippa med mig helt efter att jag fick diagnosen," säger Polanco. "Jag tror att det skadade mer än några svar jag har fått."Cancer är skrämmande, och kamp-eller-flyginstinktet kan lätt sparka in om du inte är flitig när du söker stöd för dig själv också. Wood berättar för mig att mänskligt kan tjäna detta syfte, liksom andra vänner och familjens stödgrupper (både digitala och IRL). Personligen har jag funnit terapi mycket användbar för detta ändamål också, och jag skulle också säga att egenvård är också kritiskt viktigt. När allt kommer omkring, som det gamla ordet går, "Två sjunkande människor kan inte simma."Om du kommer att hjälpa din vän att hålla sig flytande, måste du se till att du är i form för att göra det eller så dras du båda under.

Att erbjuda stöd genom tuffa tider är oundvikligen ett krav på vänskap, men erbjuder också att spendera kontanter en? En författare undrar varför det plötsligt är så dyrt att vara en bra knopp. Dessutom, om du tror att din bestie hatar dig, är det troligt på grund av detta fenomen.