Hur Snap, tidigare känd som Food Stamp -programmet, fungerar verkligen

Med hela konversationen som för närvarande cirkulerar om SNAP, gräver vi in ​​i programmet, missuppfattningarna och hur en genomsnittlig amerikan på SNAP verkligen ser ut.

Vad är SNAP?

Snap, programmet Supplemental Nutrition Assistance, tidigare känt som Food Stamp-programmet, är ett federalt stödprogram som administreras av USDA som tillhandahåller matassistans till amerikaner med låg eller icke-inkomst. Jalil Isa, som fungerar som tillförordnad medierelationschef för USDA, förklarar att SNAP ger extra näringshjälp för att komplettera livsmedelsbudgeten för berättigade låginkomstfamiljer så att de kan köpa mat i SNAP-auktoriserade butiker, hjälpa dem genom hårda tider som De rör sig mot självförsörjning.

Låt oss prata nummer

Hur mycket tar det för att mata en amerikan? Och är tillräckligt snällt? Isa säger att den genomsnittliga förmånen per månad för ett hushåll på fyra under räkenskapsåret 2019 är $ 131.91 per person. Detta fungerar i genomsnitt drygt $ 4 per dag, per person.

Men hur näringsrikt kan man äta på snäpp?

Enligt Keeley Mezzancello, RD, en dietist och certifierad hälsa och wellness -tränare, IT är möjligt att leva på det tilldelade beloppet som ges av SNAP, men det finns en fångst. "Jag tror att det skulle kräva enorm utbildning och utbildning kring hur man strategiskt ska handla och välja mer prisvärda alternativ, vilket kan innebära att spendera mer tid i köket som helhet," säger hon.

En översyn av 25 studier publicerade mellan 2003 och 2014 som tittade på matutgifterna och kvaliteten på dieter hos deltagare i SNAP fann att medan högre inkomsttagare och lägre inkomsttagare äter ungefär samma antal kalorier, åt deltagarna åt färre frukter, grönsaker och fullkorn.

"Medan en påse chips kan vara ungefär samma pris som en påse med sallad, kräver chipsna inga prep eller tillägg för att snabbt erbjuda energi för hela familjen," säger Mezzancello. "Jag hör också ofta från patienter att de känner att råvaror är mottagliga för matskivning och därför matavfall, medan de mycket bearbetade mindre näringsrika alternativen ofta är mer hyllstabila. Som dietister uppmuntrar vi människor att tänka utöver bara färska produkter och överväga frysta sorter och/eller konserverade alternativ om det fungerar bäst för deras familj eller budget.”

Isa säger att Farmer's Markets kan ansöka online för att acceptera snapförmåner och att livsmedels- och näringstjänster har åtagit sig att utöka tillgången till dessa butiker för att erbjuda färsk, lokal mat för snapmottagare samtidigt som de stöder ekonomiska möjligheter för jordbrukare och producenter. Men det är inte heller en perfekt lösning. Medan Mezzancello håller med om att mat från bondens marknad ofta är fräschare och ett bra sätt att stödja lokala jordbrukare, kan det ofta vara dyrare-en icke-startare om du äter på bara några dollar per dag. "Dessutom kan individer som får snaphjälp arbeta under gemensamma marknadstimmar eller kan ha förlust vad de ska göra med sina inköp och det resulterar i matskivning eller avfall," säger hon.

Tack och lov säger Mezzancello att Farmer's Markets hanterar några av dessa problem genom att dela recept och utbildningsmaterial med kunder "som hjälper shoppare att konvertera sina marknadsköp till en måltid på bordet.”

Som är mottagarna av SNAP?

Det finns ofta missuppfattningar kring mottagarna av matstämplar, men för en icke-funktionshindrad person utan beroende för att kvalificera sig till programmet är de skyldiga att arbeta för en arbetsgivare eller delta i utbildningsaktiviteter i minst 80 timmar i månaden. (Om du har beroende, är inskrivna i ett läkemedelsbehandlingsprogram eller andra bestämmelser är arbetskravet mindre.) Enligt Center för budget- och politiska prioriteringar är fyra av fem SNAP-stödmottagare antingen arbetsmedlemmarna som är i militär-eller kvalificerade som individer som inte kan förväntas arbeta, till exempel barn, äldre eller personer med funktionsnedsättningar. Mezzancello säger: ”Jag minns levande en av mina professorer i min masterprogram i en skola för folkhälsa som många av oss skulle vara berättigade som heltidsstudenter. Jag är säker på att jag skulle ha kvalificerat vid den punkten men tror att det fanns ett stigma mot att tillämpa.”

USDA utfärdar mottagare ett elektroniskt förmånsöverföringskort (EBT), som fungerar som ett betalkort där förmåner automatiskt laddas in på kontot varje månad och används endast för att köpa godkända föremål i auktoriserade livsmedelsbutiker och återförsäljare. Mottagare kan inte köpa alkohol eller cigaretter. De kan inte heller köpa varm mat, beredd mat eller vitaminer.

Mottagare kan inte köpa alkohol eller cigaretter. De kan inte heller köpa varm mat, beredd mat eller vitaminer.

Det är mer än pengar

Låt oss inse det: det är svårt att äta hälsosamma måltider på en begränsad budget. En annan rejäl övervägning: den tid som behövs för att laga en måltid. Mezzancello säger att ett badkar med generiska snabba havre kan kosta cirka $ 3.50 och har 30 portioner. Om du kopplar ihop detta med en banan och två hårdkokta ägg, skulle hela måltiden sätta dig tillbaka cirka $ 0.90 och är näringsmässigt ett mycket balanserat alternativ. Men om fyra av fem mottagare arbetar måste någon ha den tilldelade tiden att förbereda denna typ av måltid. Om du väljer mellan att laga en kruka med linser i en timme eller mata din gråtande småbarns korv och chips, kommer bekvämligheten nästan alltid att vinna.

Slutligen matarna öknar

För många är färsk mat ofta svårt att hitta -särskilt i matöknar, eller områden där det är svårt att hitta överkomlig och näringsrik mat på grund av begränsad tillgång till livsmedelsbutiker och andra marknader. "Vissa snapmottagare handlar på The Corner Bodega, Dollar Store eller deras lokala närbutik där produkten är särskilt färska produkter-är svårt att komma till," tillägger Mezzancello.

I april 2019 lanserade USDA Snap Online -köppiloten så att mottagare i godkända områden kan köpa matvaror från Amazon, ShopRite och Walmart. "För första gången kan SNAP-deltagare köpa sina livsmedel online, till följd av detta tvååriga pilotprojekt, som är avsett att säkerställa att onlinetransaktioner behandlas säkert och säkert," säger Isa. Programmet tjänar bara staten New York från och med nu, men planerar att expandera med tiden. Detta program skulle hjälpa de på SNAP att hitta hälsosam, prisvärd mat enkelt som kan skickas direkt till deras dörrar. Fram till dess måste dock många väga kostnader, enkel tillgång och näringsförmåner-ett spel som egentligen inte är ett spel alls.

Så här presterade en författare när hon utmanade sig att äta bra på $ 4 per dag. Dessutom hur du får ut det mesta av din resa till jordbrukarnas marknad.